за пять минут управимся. Зато Долина будет спасена.
– Пропустите вы его, – сказал какой-то человек, стоявший в очереди в зал суда, чтобы посмотреть разбирательство. – Я хочу поглядеть на пугало в суде.
– Да, поставьте его первым в списке, – вмешалась женщина с авоськой. – У него славное лицо.
– Оно похоже на кокос! – возмутился чиновник.
– Это и есть кокос, – уточнил Чучело.
– Включите его в список! Поставьте первым! – шумели люди. – Хоть что-то веселенькое будет.
– Да! Пусть судьи заслушают дело пугала!
– Удачи тебе, Чучело!
Чиновнику ничего не оставалось, как вписать выше всех прочих дел: «Сэр Чучело по делу о праве собственности на Долину Ручьев».
Не успел он дописать последнее слово, как дверь отворилась и в здание ворвался отряд полицейских. Их возглавлял тощий человек в длинном черном одеянии. Это был юрист мистер Черкорелли. Он сказал:
– Секундочку! Инспектор, арестуйте его.
Чучело начал озираться, ему было любопытно, кого сейчас арестуют. Но тут главный полицейский схватил его за руку-указатель и попытался надеть на нее наручники.
– Что вы делаете? Отпустите меня! Это произвол! – кричал Чучело.
– Давай, мальчик! – прошептала Бабушка Ворона Джеку. – Пора тебе вступиться за хозяина.
– Простите, – обратился Джек к юристу, – но вы не можете арестовать сэра Чучело, потому что сейчас будет рассматриваться его дело.
– Как это?
– Да, так и есть, мистер Черкорелли, сэр, – сказал чиновник и показал ему список.
Чучело сбросил наручники и снова обрел гордый и независимый вид. Тут как раз подали знак к началу заседания. Мистер Черкорелли присоединился к группе юристов, стоявших у двери, и стал что-то горячо с ними обсуждать. Джек видел, как все они теснее сгрудились вокруг мистера Черкорелли, чтобы заглянуть в список. Когда же они прочитали, как называется дело Чучела, то заулыбались и закивали с самым довольным видом.
«Вот черт!» – подумал Джек.
Он услышал, что чиновник что-то ему говорит, обернулся и переспросил:
– Извините, что вы сказали?
– Я сказал, что вам повезло. Ваше дело будет рассматривать очень хороший судья. Это самый ученый судья во всем королевстве.
– Как его зовут? – поинтересовался Джек, глядя, как двери открываются и секретарь суда требует тишины в зале.
– Судья мистер Баффолони, – ответил чиновник.
– Как?
Но бежать было уже поздно. Толпа ломилась в зал. Джек заметил, как в боковые двери торопливо входят и выходят какие-то люди, о чем-то шепчутся, куда-то указывают. Вскоре зал суда был забит до отказа, а Джек и Чучело оказались зажаты между кафедрой судьи, возвышавшейся над ними, и столом, за которым сидели юристы, а сбоку им перегородили путь присяжные, как раз пробиравшиеся на свои места.
Когда вошел судья, все встали. Он кивнул, ему кивнули в ответ, и он сел.
– Что-то я начинаю беспокоиться, – прошептал Джек. – А тут еще и Бабушка Ворона куда-то исчезла. Прямо не знаю, что делать.
– Не волнуйся, Джек, – зашептал в ответ Чучело. – Надо верить в правосудие, мой мальчик! Закон на нашей стороне!
– Тишина! – рявкнул секретарь суда. – Дело первое: «Чучело против Объединенного химического общества полезных улучшений».
Чучело улыбнулся и закивал головой-кокосом. Джек поднял руку.
– Что? В чем дело? – спросил его судья.
– Извините, ваша честь, – обратился к нему Джек. – Как-то все слишком быстро. Объединенное химическое общество полезных улучшений – это кто такие?
– Если уж на то пошло, ты сам-то кто такой?
Судья окинул довольным взглядом собравшихся юристов, которые прямо взвыли от смеха, как будто услышали остроумнейшую шутку.
– Я адвокат сэра Чучела, – ответил Джек. – Мой клиент хочет знать, кто такие эти Объединенные улучшатели, о которых мы никогда раньше не слышали.
– Позвольте мне ответить, – вмешался мистер Черкорелли, медленно вставая. – Я выступаю от лица Объединенного химического общества, которое является держателем контрольного пакета акций компании, известной как Объединенная химико-промышленная корпорация полезных улучшений, которая, в свою очередь, является благотворительной организацией, выступающей как головное предприятие Объединенного химического общества полезных улучшений, которое является владельцем ряда фабрик, расположенных в Долине Ручьев, на основе права на полезное использование минеральных и водных ресурсов, выданного Объединенному химическому обществу, зарегистрированному по акту от 1772 года, а кроме того, действует как компания-учредитель по отношению к Объединенному химическому обществу полезных улучшений на основании «пунктус захватус землис».
– Теперь все ясно? – спросил судья у Джека. – По-моему, яснее не бывает. А теперь сиди тихо и жди, пока мы не заслушаем дело и не вынесем решение в пользу ответчика.
– Хорошо, – сказал Джек. – Ваша честь, я хотел бы вызвать в качестве свидетеля Чучело.
Юристы забеспокоились. В воздухе зажужжали, как пчелы, длинные ученые слова. Чучело стоял и всем улыбался. Его переполняла гордость, и он явно был всем доволен.
Наконец мистер Черкорелли сказал:
– У нас нет возражений, ваша честь. Но он, конечно, подвергнется перекрестному допросу.
– Чучело! Пройдите на место для дачи показаний! – завопил секретарь.
Чучело встал, поклонился сначала судье, потом присяжным, потом секретарю, потом юристам и, наконец, публике.
– Хватит кланяться. Тоже мне попугай! Живо вставай куда положено! – закричал на него судья.
– Попугай? – переспросил Чучело.
– Это такой юридический термин, – поспешно сказал ему Джек.
– Ну, коли так, ладно, – решил Чучело и снова стал всем кланяться.
Люди, наблюдавшие за ходом разбирательства с галереи, наслаждались зрелищем. Когда заговорил Джек, они уселись поудобнее, ожидая чего-то интересного.
– Ваше имя? – спросил судья.
Чучело задумался, потом почесал голову-кокос, но так ничего и не сказал.
– Отвечай: «Сэр Чучело»! – шепотом подсказал Джек.
– Он подсказывает свидетелю! – зашумели юристы.
– Вычеркните это из протокола, – велел секретарю судья. – А ты, мальчик, должен задавать вопросы, а не подсказывать на них ответы.
– Хорошо, – сказал Джек. – Его зовут сэр Чучело. А я, кстати, его слуга.
– Самый лучший слуга на свете! – воскликнул Чучело.
– Тишина! – проревел судья. – Продолжай допрос, мальчик. А ты, негодяй, попридержи язык.
Чучело одобрительно закивал и снова принялся улыбаться. На галерее раздались смешки.
– Итак, – продолжал Джек, – сэр Чучело, сообщаю вам, что Объединенное химическое общество не является законным владельцем Долины Ручьев.
– Верно.
– Тогда кто владелец?
– Я.
– И вы можете это доказать?
– Наверное, – с сомнением ответил Чучело.
На галерее уже открыто засмеялись.
– Тишина! – снова завопил судья и сурово посмотрел на публику. Когда все успокоились, он сказал Джеку: – Если ты не перейдешь к сути дела, я вас арестую за трату судебного времени. Скажет ваш свидетель что-нибудь важное суду или нет?
– Конечно, скажет, ваша честь. Дайте мне только еще раз спросить его об этом.
– Нельзя же все время задавать один и тот же вопрос!
– Последний раз. Честно.
– Ладно,
