я нервно хохотнула, припоминая свои сегодняшние приключения.
А народ воодушевился и, скандируя «Вперед! За плодами нашего труда!», пошел собирать урожай.
Провела всех внутрь все та же Нэлла, и бытовики тут же рассыпались по местности, хорошо ориентируясь в посадках. И так они быстро разоряли огород, что я забеспокоилась:
— Слушай, я тут узнала, что пока сюда доступ никому не оформили. Тебе не прилетит за это разграбление? — спросила я подругу, наблюдая, как бытовики деловито наполняют корзины овощами и фруктами.
Некоторые я не знала — точно что-то экспериментальное. Интересно, а их влияние на организм уже изучили? Очень на это надеюсь…
— Вряд ли. Доступ мне дал в конце прошлого года ушедший на пенсию магистр травологии, а он страшно не любил писать отчеты и вряд ли где-то отразил выданный мне допуск. Главное, не попасться.
— А много кому магистр выдал такие допуски?
— Не знаю… — протянула Нэлла и обернулась, услышав шум.
— Я не понял, третий курс совсем оборзел?
За нашими спинами появился высокий широкоплечий парень с пятеркой таких же представительных друзей, среди которых я заметила и того самого блондина, с которым с утра переглядывалась на линейке.
— Это кто? — прошептала я вопрос на ухо Нэлле.
— Пятый курс.
— У-у-у. Что будем делать?
Но ответила мне не подруга:
— А у вас в прошлом году практика в артефакторской мастерской была, — заявил Алай.
— Ага, это мы тут батрачили, — поддержал его здоровяк Кристофер.
— Так что идите мимо и жуйте свои артефакты, — крикнул кто-то сзади.
Это очень не понравилось визитерам. Не то чтобы местным адептам не хватало еды или они не могли закупиться в городе, но халява она и в нижнем мире халява. К тому же бежать в город в первый учебный день, тем более что академия располагалась где-то в километре от него, не хотелось, а отпраздновать — очень.
— Ну, держитесь, отрыжки бездны! — прищурился пятикурсник и начал формировать в руках что-то убойное.
Жевавшая рядом яблоко Стелла сориентировалась первой. Зажала спелый бочок в зубах, ухватила меня с Кассандрой за рукава и поволокла за ближайшую теплицу.
Вовремя. На огороде началось форменное сражение. Причем бытовики кидались не банальными фаерболами и ледышками, а заклинаниями развоплощения, отчего на тех, кто не был одет в защитные мантии, начала распадаться одежда. Еще кидались грязевыми лепешками, залеплявшими глаза и рот, заклинаниями плодородия, от чего под ногами начинало все так бурно расти, что сбивало с ног, и прочими бытовыми штуками, которые на практике оказались не такими уж безобидными! Теперь я понимала, как бытовики умудрялись соперничать с боевиками.
— Девочки, а может, мы как-то нашим поможем? — Нэлла жалобно на нас посмотрела, и мне стало стыдно, что мы самоустранились.
Но парни уже перешли к кулачной драке, и мы там точно были лишними. Но мы же ведьмы! Я подхватила недоумевавшую и дожевывавшую яблоко Стеллу под руку, вытащила из-за теплицы и крикнула:
— Прокляну так, что из туалета не вылезут!
— А я добавлю сонное проклятие! Чтобы гадили под себя во сне! — поняла мою идею Стелла.
Дерущиеся притихли, но все еще продолжали друг друга цеплять.
— А кого проклянете? — появилась рядом и Кэсси.
— Да всех!
А вот после этих слов возмутились все парни. Зато перестали драться, застыв с отведенными для ударов кулаками.
— Эй! А почему всех?! Нас-то за что?! — донеслось от наших бытовиков.
— Для профилактики.
— Ага, бей своих, чтобы чужие боялись, — усмехнулась я, процитировав вычитанное где-то изречение.
Парни зароптали.
— Да ладно вам! Что вы со своими-то не поделили? — обратилась я к ним. — Пошли лучше к нам праздновать. — Парни с интересом покосились друг на друга. — Кстати, у меня есть отличные мази от синяков и ушибов. К завтрашнему дню от ваших фонарей и следа не останется.
— А мне бабушка дала с собой фирменную настойку на соболянке. Ее, конечно, нужно принимать только в лечебных целях, но, по-моему, сейчас именно такой случай, — неожиданно добавила Кэсси и пожала плечами, смутившись от пристальных алчущих взглядов.
— Ну, раз лечебная… — протянул Алай, освобождаясь из чужого захвата.
— Ну, раз приглашаете… — вторил ему главный заводила пятикурсников.
— Давайте тогда знакомиться, — улыбнулся мне тот самый блондин, подмигнул и зашипел, трогая наливавшийся под глазом синяк.
Глава 13. Если вызываешь духа — будь готов к неожиданностям
Причудливые, нагонявшие жуть тени плясали по стенам нашей комнаты. Язычок одинокой свечи призыва, стоявшей рядом с пентаграммой, подрагивал и так и норовил потухнуть. Тишина стояла почти гробовая, только с нижних этажей доносились какие-то выкрики и музыкальные наигрыши, а у нас в битком набитой комнате царила тишина… Потому что в ее середине, прямо над тем местом, где мы с девочками, посмеиваясь, начертили странную кривую пентаграмму, рисунок которой нам дали парни, парило привидение.
Мы до последнего были уверены, что в такую пентаграмму никого призвать невозможно. И уж тем более не верили, что в ней появится та самая Черная дама, которая выдает новичкам академии задания, и байки о которой старшекурсники травили последние полчаса за чашечкой настойки от бабушки Кэсси. Дух-квестодатель, ага. Ну смешно же?! Смешно!
Было. Но недолго.
По словам парней, ее вызывают все первокурсники, и приходит она не ко всем, но раз уж является и дает задание — его нужно обязательно выполнить. Или последует кара. Для каждого своя. Кто-то может руку сломать, кто-то прыщами покроется, а кто-то, к примеру, целый день будет спотыкаться на ровном месте. Как сказали парни, это уже не раз проверено. Отказаться от призыва нельзя. Оказывается, это ритуал посвящения в адепты академии. И без этого первокурсникам никак. А мы хоть и учимся здесь не с первого курса, но в академии новенькие, а значит посвящение пройти обязаны.
Только вот, глядя на лица обалдевших парней, мне казалось, что никто из них до этого Черную даму в глаза не видел, а нас тупо хотели развести и напугать. Ага, как первокурсников. То-то Санвар, тот самый блондин, рядышком пристроился, а когда свет погасили, взял за руку и приобнял, чтобы, значит, помочь справиться с испугом. Наивный. Я сама кого хочешь напугаю и кому хочешь помогу справиться с его наглыми конечностями!
Несколько раз пришлось шлепнуть его по рукам, чтобы дошло, что лапать ведьму, пусть и в «защитном порыве», нельзя.
Рядом со Стеллой тоже старшекурсники отирались, а вот рядом с Кэсси сидел Алай. Поначалу он, правда, поглядывал на меня, но потом что-то припомнил, поморщился и со злорадством посмотрел на Санвара.
Интересно, что у этих парней в голове?
Были среди нас и
