— Шо-шо? — переспросил босс, продолжающий двигать шкафы, в то время как я зачитывала его личную почту.
— Слово и не только его, — повторила я и заметила. — А знаете, босс, у отправителя почерк точь-в-точь такой же, как у секретаря вашего партнера по боксу мистера Ронигана. А вот это, — я указала на второе не менее оскорбительное письмо, — от вашего вроде как друга… Сэмюэля Кроткого из клуба Свободных гениев.
— Ишдевающя, — прошипело мое начальство и залпом допило четвертый охлажденный коктейль. По моим подсчетам у вампира вскоре должна была появиться аллергия на мороженое, но я все еще надеялась, что с моей каплей сил он восстановится быстрей.
— Скорее хотят вас увидеть, и нашли не лучший, но все же предлог, — с сомнением произнесла я и открыла старый ежедневник босса. — Судя по записям мисс Рыр, в последний раз вы виделись с ними не менее полугода назад. На вашем мальчишнике.
Он неопределенно хмыкнул, криво улыбнулся и забрал у меня блокнот.
«Вы точно можете определить, от кого эти лестные послания?»
«Да», — написала я в ответ, а потом еще и кивнула.
«В таком случае, ответьте, что я с радостью приму приглашение предварительно лично доказав свою не традиционность каждому из них».
«Это вызовет новый поток насмешек», — поспешила я заметить.
«Посмотрим», — ответили мне и попросили мягкий кофе.
— Вам лучше? — обрадовалась я, но Альхар Эбенитович качнул головой и указал на дверь. Мадам Вайзер стоящая там, смотрела с тревогой и в то же время долей осуждения.
— Вам нужно опровергнуть слухи, — было первое, что она произнесла вместо приветствия, и я поспешила уйти. Во-первых, не понравился мне ее категоричный тон и это жесткое «вам», во-вторых, взгляд напугал, которым она меня одарила.
К моменту, когда кофе сварилось, я успела ответить друзьям гения на их предложения, мадам Вайзер смогла выговориться, а босс — исписать целых три листа моего блокнота. Он с каменным лицом вручил их мне, отказался от принесенного мороженого и знаком попросил читать. Первый лист был испещрен вампирской классикой, вполне возможно шипящими ругательствами и пожеланиями «добра и здоровья». Затем шли четыре едких фразы на общерассовом и столько же кривых рожиц напротив каждой из них.
— Мама, я знаю, это ты… — зачитала я верхнюю строчку и с удивлением отметила, как миссис Эбенит Вайзер скривилась подобно первой рожице. Прямая линия губ, сморщенный лоб и круглые глаза.
— Ты намекнула своей охране и спец агентам, что у моей спутницы при себе есть некий артефакт.
Лицо мадам вытянулось:
— Но, дорогой, я ни в коем случае… — Она хотела еще что-то сказать, однако я, повинуясь жесту босса, продолжила зачитывать ответы.
— Именной жетон их всех весьма позабавил, а некоторых даже потряс. Но увериться в нелепой догадке они смогли лишь только после твоих слов о плаще-иллюзий.
И еще одна рожица совпала с выражением лица родительницы босса.
— Я, правда, всего лишь…
— Клятвенно заверила их, что наша с агентом долгая дружба легко пережила мой брак и способна скрасить затянувшийся развод. — Огласила я и прикрыла ладошкой рот.
Оппаньки! Вот это подстава.
— Ты не справедлив! — возмутилась мадам Вайзер и отложила чашечку с нетронутым кофе. — Я не имела в виду ничего такого. Агент будь он мужчиной или женщиной все равно остается агентом. Это вышло случайно, легкая путаница, — краткая пауза и требовательное: — нелепое стечение обстоятельств, которое вы должны в сжатые сроки опровергнуть!
Босс забрал из моих дрогнувших рук первый листок, и я зачитала первую строчку второго.
— Мы ничего делать не будем. Но если хочешь, то в приватной беседе с подругами невзначай сообщи, что твой благотворительный балл посетил старший лейтенант серой гвардии, — я запнулась и кашлянула, прежде чем продолжить, — под кодовым именем Джеймс, в котором Джей не что иное как фамилия очаровательной девушки и музы.
До меня начало доходить, почему босс так долго пребывал в чертежном отделе, а вернувшись, начал перестановку в комнате отдыха. Он сплетни собирал! Прикусив губу, покосилась на вампира, а он продолжил сидеть с таким серьезным видом, с каким смазывает все сочленения Грини. Явно очередной подлости ждет. Посмотрела на мадам Вайзер, затем на листы в своих руках и поняла, не зря ждет. Ой, что сейчас будет…
— Хорошо, — медленно произносит родительница босса и грациозным движением поправляет волосы. — Быть может это что-то и спасет, но… почему я? — И она иронично поднимает бровь. — С каких пор, мой дорогой сын, ты видишь во мне врага? У тебя есть доказательства для обвинений?
— Мисс Пи-питт не видит магии в тонком ее проявлении, и попросту не могла переместить артефакт со своего пальто на плащ-иллюзий, и обратно. — Веский аргумент. Я застываю, пораженная прозорливостью босса и мыслью, что я на перемещения жетона даже внимания не обратила.
— Это голословно!
У меня из рук забрали второй лист, и указали на третий, где аккуратно крупными буквами выведено: «Это. Видел. Погодник». Зачитав это, я ожидала бури негодования, жаркого спора и заверений в своей невиновности, а в итоге стала свидетелем холодного кивка и кривой улыбки.
— Что ж, мисс Джей, так мисс Джей, — мадам Вайзер плавно поднялась и с улыбкой посмотрела на босса. — Или лучше миссис?
Он взмахнул рукой, оставляя право выбора за ней, и не менее лукаво улыбнулся. Этот раунд был за ним. Безоговорочная победа.
После пришел мистер Мокс из лаборатории и пять гневных ответов от так называемых шутников. По их мнению, вампирам юморить не дано, поэтому все друзья босса пообещали свернуть моему начальству шею, если оно попытается проделать обещанное. Вайзер ухмыльнулся и письменно заверил, что постарается держать себя в руках. После чего предложил всем встретиться в эту пятницу в клубе Свободных гениев. Вестники с согласием не заставили себя ждать, и только один из отправителей не удержался от вопроса, приведет ли вампир своего старого друга, то бишь, музу.
«Нет, миссис Джей черная вдова, останется у постели мужа, пока тот не отойдет. Но если ты желаешь, стать счастливым тринадцатым по счету…» — Ответ босс написал на моем блокноте, не прерывая мистера Мокса, который и рад бы взять к себе Оливию Милт, но опасается за сотрудников.
— Не стабильная психика несовершеннолетней вампирши, может привести к срывам и кровопролитию…
— Подобная вспыльчивость недопустима в среде стерильной чистоты и…
— Конечно, мне известно, что мисс Милт весьма одаренный химик магических веществ…
Он все говорил и говорил, а Альхар Эбенитович безмолвно слушал, давая возможность высказаться и остыть. Затем вампир размашисто написал для меня: «Мисс Питт, при первой же возможности намекните этому болвану… — это слово он зачеркнул и добавил, — благовоспитанному джентльмену, что у Оливии есть родная тетя. Та самая Ивона Милт, по которой он без малого третий год сохнет». Последнее слово было так же быстро перечеркнуто и рядом с ним легло более нежное определение «восхищается».
Я кивнула, принимая указание, и, уже через минуту провожая мистера Мокса, со вздохом произнесла:
— Жаль, что вы отказались от девочки, ее тетя будет расстроена. — Занятой размышлениями о высоком, он пропустил мои слова мимо ушей.
— А Ивона питала такие надежды, — продолжила я как бы невзначай и открыла перед посетителем дверь приемной.
— Да-да, я знаю…
— Ивона Милт, — повторил, уже ни на что не надеясь, — и есть тетя Оливии.
— Конечно, да… — послышалось от него, и я искренне пожалела, что при мне нет чайника. Огрела бы ученого от души и вполне возможно на смерть.
Это же ни в какие ворота! Я ему тут бесценные сведения выдаю, а он идет и ничего не замечает. А может и не нужна ему гордая красавица, ведь он даже на ее имя не реагировал, как подобает.
— Был рад вновь увидеть вас, Евгения, — пожимает Мокс мою руку и уходит прочь. Шаг, второй, третий, десятый… я уже успела скрыться в приемной, когда в коридоре вдруг послышался шум и недовольное восклицание Елизаветы Павловны, что отвечает за чистоту офиса на верхних трех этажах. Дверь распахнулись, и мокрый, невероятно счастливый мужчина с клочьями пены на волосах и плаще, спросил чуть срывающимся голосом:
— Вы сказали, Ивона! Ивона Милт и есть та самая расстроившаяся тетя?
— Д-да, — ответила я. Мистер Мокс просиял широкой улыбкой, и скрылся из виду с восклицанием: «Эврика!».
В последующие несколько часов босс получил еще пару-тройку ехидно ироничных вестников от Сэмюэля Кроткого, который не поленился прилететь в офис вместе с последним письмом и напугать меня до икоты. Вампир альбинос влетел в приемную через окно, получил по шее сорванным карнизом, а затем уже и журналом посетителей от меня. На мой испуганный вскрик из мастерской примчался Вайзер, и ко всему прочему гость заработал кулаком под ребра, отчего согнулся в две погибели и в этом же положении попросил себя простить. Я пообещала над этим подумать и от лица босса предложила перенести их встречу на другой день.
