и септический шок. Похороны стоили гораздо меньше первой цены за операцию. Придется продать все что есть и отправиться жить на свалку. Тяжело трудившийся всю жизнь отец совершенно точно не вынесет такого удара.
Девушка настолько ушла в себя, что не обращала внимания на вибрацию и звуковые сигналы лежащего в тумбочке коммуникатора. Погруженная в печальные мысли, она словно очнулась, услышав специфический звук, который устройство издавало при зачислении денег на счет. Звук прозвучал еще дважды, потом еще несколько раз. Сая потянулась к ящику тумбочки и ощутила острую остаточную боль в боку. Анестезия уже отошла, и место хирургического вмешательства напомнило о себе.
Уткнувшаяся в свой коммуникатор сиделка испуганно вздрогнула, получив в лоб пустой бутылочкой от воды. Вверенная ей пациентка недобро смотрела на недобросовестную помощницу и указала пальцем на стоящую у кушетки тумбочку. Надев маску вежливости, пожилая женщина подошла к подопечной и подала лежавшее там устройство.
— Большое спасибо, — натянув вежливую улыбку благодарности, сказала девушка.
— Прошу вас, обращайтесь по малейшему поводу. Вам категорически противопоказано напрягаться.
Сая ненавидела больницу, в которой оказалась, обманувшего ее врача и сиделок, недешевые услуги которых загонят в могилу ее отца и мать. Младшая сестра будет вынуждена оставить обучение и вместе с ней денно и нощно обслуживать фантазии старых извращенцев в качестве девушки по вызову. Другого способа выплатить огромный долг просто не существовало.
Проверяя историю, девушка с удивлением обнаружила восемнадцать пропущенных сообщений от своего бывшего парня. Он был очень скромным и сдержанным человеком. Определенно произошло что-то из ряда вон выходящее. Но что?
Неужели?..
Сигнал коммуникатора заставил девушку вздрогнуть. Увидев знакомое лицо на экране, Сая невольно прикрыла рот рукой. На экране маячил Тошики, ее бывший парень. Хотя они толком и не были вместе. Только в «Сфере» за ручку держались и пару раз обнялись.
Тошики был очень скромным и жил в другом конце плавучего пояса. Они ни разу не виделись вживую. Когда Сая поняла, что их «отношения» мешают ей заниматься поиском новых питомцев, общение сошло на нет. Тем не менее, когда Алекс пообещал заплатить за игровую карту и попросил помочь с продажей трофеев, в первую очередь она подумала о нем.
— Тошики, привет. Ну как? Вы встретились с тем игроком?
— Да! — многозначительно кивая, воскликнул парень на экране.
Он вел себя странно. Словно находился под чем-то сильнодействующим. Не переставал возбужденно трясти головой и невпопад улыбаться. Таким Сая его никогда не видела.
— Как все прошло?
— Как все прошло? Даже не знаю, что сказать. Кинтаро сразу убили, а я каким-то чудом выжил.
— Э-э-э![1]
— Ты смотрела свой счет?
— Извини, еще не успела.
— Посмотри. Это я, Кинтаро и еще несколько наших из клана отправили. Когда мы с Кинтаро хотели вывести золотые, оказалось, что в обменнике установлено ограничение. Максимум в сутки можно вывести только десять тысяч золотых. Ты знала?
— Неа, я с этим не сталкивалась. Больше сотни за раз не выводила.
— Да ничего, — небрежно махнув рукой, сказал Тошики. — Кабаяси-тян, я не отстану, пока ты не расскажешь, кто этот парень и откуда у него эти вещи.
Было видно, что собеседника распирало от любопытства и он не успокоится, пока не получит ответы. Тошики с трудом сдерживался, чтобы не вскочить с места. В избытке чувств он выкрикнул:
— Сая, ты не поверишь, что сегодня произошло!
— Что, Тошики? — растерянно переспросила девушка.
— Я видел у города огромного многоголового монстра. Он убил Кинтаро прямо у меня на глазах. Я чуть не помер от страха. Тот парень, с которым мы встречались, оттолкнул меня, а сам накинулся на чудище, представляешь! Вообще не испугался. Мне было жуть как страшно, я просто в шоке! А потом я закинул в торговца его предмет. Это была шкура Древнего василиска, и знаешь, сколько она стоила?
— Сколько? — похлопав ресницами, поинтересовалась девушка.
— А стоила она — шестьдесят тысяч золотых! Я до сих пор в шоке. Объяснишь мне, что тут происходит?!
При этих словах Тошики схватился рукой за голову, а глаза его собеседницы округлились и стали похожи на две сливы.
— Кабаяси-тян, я тебя очень прошу, познакомь меня с ним. Я буду его помощником. Буду продавать его трофеи и выводить деньги хоть каждый день. Я и друзей побольше позову. Мы постараемся.
— Шестьдесят тысяч? — пораженно переспросила девушка.
— Ага. А та шкура, что он дал Кинтаро, стоила еще больше — сто тысяч. Как такое вообще может быть?
— Ува-а-а![2]
— Проверь счет, мы вшестером послали тебе по двадцать тысяч кредитов. Я побоялся кого-то еще просить помочь с выводом денег. У меня в банковской ячейке в «Сфере» сейчас лежит целая гора золотых, Сая. Еще на двести тысяч кредитов. Как думаешь, нас ведь не убьют, если я не отдам ему эти деньги?
— Тошики, ты меня пугаешь! Я почти ничего не знаю об этом парне. Он позвонил, потому что хотел купить карту. У него есть мой номер, и я сказала ему свое имя. Он легко узнает, где я живу. Ты же не станешь этого делать?
— Да шучу я, шучу. Ладно, Сая, завтра перекину тебе с ребятами следующую часть. Спроси, может, ему еще что-то нужно продать. А еще спроси, будет ли нам какая-нибудь награда за старания? Мы готовы и дальше помогать.
— Спасибо, Тошики, я спрошу. Ты ведь меня не разыгрываешь? Его вещи действительно стоили сто шестьдесят тысяч?
— Да я тебе говорю, у меня целая гора золота в банке! Дашь мне его номер?
— Нет, без спроса не дам.
— Кабаяси-тян, прошу тебя, замолви за меня слово.
— Хорошо, Тошики-кун.
Девушка отключила коммуникатор и полезла проверять свой счет. Увидев сумму в сто двадцать тысяч кредитов, она схватилась за голову. Прямо на ее глазах большая часть суммы списалась в счет оплаты задолженности перед больницей!
Сердце девушки екнуло. Как она объяснит недостачу незнакомцу? Остаток дня Сая провела, лихорадочно соображая, куда она вляпалась и не стоит ли срочно связаться со службой гражданской безопасности.
Новый знакомый, с которым она вчера так мило побеседовала, теперь пугал ее до дрожи в коленях. Объявился неизвестно откуда, попросил помочь с выводом денег и на тебе — такие новости! Это было очень подозрительно и пугающе. Может, она стала случайной пособницей преступной организации, ведущей свой подпольный бизнес в ВР?
Девушка уже не хотела никакого вознаграждения. Хотела лишь поскорей отдать чужие деньги и забыть обо всем, как о страшном сне. Но как быть с суммой, забранной кредиторами? Чтобы избавиться от тревожных мыслей, она закинулась успокоительным и постаралась уснуть. Вспомнив, что причиной всех бед
