И когда это сказала, то отметила про себя, что думает уже как местная. То есть по-русски, но так, как говорит Рафик, смешивая языки.
– А что будет? – испугался Джей.
Натэла провела ладонью по горлу. Джей вздрогнул и выпил рюмку.
Через час, когда весь стол был заставлен тарелками – разной рыбой, мидиями, – Джей уже покорно пил рюмку за рюмкой вслед за дядей Рафиком. Он ел рыбу руками и ласково посматривал на Натэлу. Даже Линда, которую голод заставил попробовать рыбу, вошла во вкус и жадно поглощала еду. Нине нестерпимо хотелось спать. А Натэла, которая ничего не ела, но пила наравне с мужчинами, подхихикивала, и то и дело прижималась к Джею.
– Это удивительно! – восклицал Джей. – Просто удивительно! Я никогда такого не ел!
– Ну вот! А ты переживала! – подмигивал Рафик Натэле.
Через два часа дядя Рафик погрузил совершенно пьяного Джея и такую же пьяную Натэлу в машину и повез домой. Сам он, как выяснилось, пил воду, которую наливал из отдельной бутылки себе в рюмку.
– Обижаешь, дедуля! – сказал он тихо Нине. – Завтра я отвезу этого американца на свадьбу, тогда и выпью. А пока – ни-ни. Мне еще Мэри в аэропорту встречать.
Натэлу, Линду и Джея выгрузили около дома. Нина отвела Натэлу в комнату и уложила ее спать. Рафик укладывал Джея. Линду усадили во дворике, где она покорно и осталась, боясь пошевелиться. Там же сидел Тариэл с нардами.
– Давай научу тебя играть, – предложил он Линде.
Та кивнула.
Тариэл обрадовался и начал играть и за себя, и за Линду, которая кидала кубики, улыбалась, кивала, но так и не поняла, как двигать шашки. Таро двигал за нее и, естественно, выигрывал. Он учил Линду считать, называя число цифр, которые выпали на кубиках, и та пыталась повторить незнакомые слова. Тариэл радовался как ребенок.
– Смотри, ты в эту сторону должна двигать, а я в эту! – кричал Таро, как кричат людям, которые не понимают. Тариэл искренне считал, что, если будет говорить громче, Линда его скорее поймет.
Девочка кивнула и бросила кубики.
– Вот, лучше вот так походить. – Тариэл двинул шашки в другую сторону.
Линда показала знаками, что не туда.
– Ой, прости, это я как будто за себя играю! Моя вина! – осекся Таро, но шашки не переставил.
– Ладно, часа три у нас есть, – прикинул дядя Рафик. – Поехали домой. Поэтому я с ним никогда не играю. Всегда сжульничает! Как ребенок! Не может проигрывать, и все!
– Дядя Рафик, а я не умею играть в нарды, – призналась Нина.
– А как Тамара играла! Как мужчина играла! – вспомнил Рафик. – Я по ней очень скучаю.
– Я тоже, – призналась Нина.
– Поэтому ты не приезжала? Так скучала, что совсем дом забыла? Ася только о тебе и говорит!
– Мне было страшно, – призналась Нина.
– Чего? Я здесь, Ася здесь. Чего тебе бояться? Ты приезжай. Почаще. А то даже обидно. Натэла тебя позвала, ты тут же прилетела, Ася тебя звала, ты не приезжала.
– Я сама не знаю, почему согласилась.
– Ладно, дедуля, просто ты должна знать, что это твой дом. Мой дом, Асин дом – твой дом.
– Спасибо, дядя Рафик.
– Ой, за что спасибо? При чем тут спасибо? Я так рад, что ты дома! И зря ты квартиру не оставила. Ой зря. Говорят, что у нас скоро, как у вас в Москве, будет. Старые дома снесут и нам дадут квартиры в новостройках! И у тебя бы была своя квартира в новом доме. Чем ты тогда думала?
– Я не думала.
– Это ты правильно сказала. А надо было думать. Надо было посоветоваться. У Аси спросить, у меня.
– Да, дядя Рафик. Что теперь сделаешь?
– Ладно, дедуля, жизнь длинная, видно будет.
Нина молчала и думала, что ни за что бы не вернулась сюда, не захотела бы здесь жить. Слишком тяжело она уезжала, слишком сильно рвалась отсюда, чтобы вот так, запросто, вернуться. И правильно, что продала квартиру – чтобы сжечь все мосты, чтобы даже соблазна не было. Но дядя Рафик был прав – жизнь длинная. Не знаешь, что случится завтра. Кто бы мог подумать, что она окажется на могиле мамы благодаря Натэле. Она даже предположить не могла, что приедет к ней на свадьбу. Да и саму свадьбу представить себе было невозможно. Натэла выходит замуж за американца. Нет, так не бывает. Если бы, когда они были школьницами, кто-то сказал, что Нина останется одна, а Натэла будет искать мужа через сайт знакомств, они бы обе, наверное, не поверили. Кофейная гуща им такой судьбы не предсказывала.
Нина забыла посчитать ступеньки и все-таки споткнулась. Дома у крестной сидели Валя и Нана с маленькой Мией на руках. Но Нина, едва кивнув, ушла в комнату и легла прямо на покрывало. Ей не мешали голоса, шум, она вообще ничего не слышала. Ей хотелось только спать. В этом душном, липком климате, чтобы взбодриться, нужно пить кофе каждые полчаса, иначе провалишься в дурной сон. Нине здесь было и хорошо, и плохо одновременно, если такое вообще бывает. Уже засыпая, она подумала о том, что в этом городе есть все, кроме одиночества. Ты не можешь даже на секунду остаться один. Даже не мечтай. Наверное, поэтому мама мучилась бессонницей в московской квартире, где было так тихо, что ей становилось страшно. Где стеклопакеты защищали от любого уличного звука. Где не было даже шума вентилятора. Только однажды мама взбодрилась и повеселела – когда пришла соседка с сантехником и сказала, что у них течет по стене в ванной. Тома тогда обрадовалась, радушно раскрыла двери, завела в ванную, показала, что все сухо и предложила кофе. Она спрашивала, как зовут соседку и сантехника, есть ли у них дети и будет ли завтра дождь? Соседка от кофе отказалась и вместе с сантехником быстро ушла. А Тома долго не могла понять, почему нельзя было посидеть, попить кофе, поговорить. Именно после этого случая она решила вернуться, и Нина ничего не могла поделать.
– Я не хочу так жить. Мне не нравится. Я к этому не привыкла, – сказала Тома дочери.
– Это нормально, – пыталась вразумить ее Нина, – они берегут свою личную жизнь и не вмешиваются в твою.
– У меня нет личной жизни! – закричала Тома. – Никогда не было! Я не знаю, что это такое, и уже старая, чтобы меняться. Пусть за мной Ася досматривает.
– Ася лучше меня? Соседка лучше дочери?
– Иногда да. Лучше. Ты не можешь сделать мне укол, медсестре платишь, а Ася может. И денег не возьмет.
– При чем тут деньги?
– Ни при чем. Тут другое. Ты знаешь, что так правильно, и все.
Тома уехала, а Нина еще долго не могла ответить на вопрос «почему?». Почему мама не захотела жить с ней? Неужели Нина не сделала все, что нужно? И врачи ведь были, и лекарства, и уход. Все было. Но мама уехала. Конечно, здесь, в родном доме, рядом всегда были Вахтанг, Ася, Рафик, Валя и другие соседки. Нина присылала лекарства, но сердце все равно сжималось. Она себя корила за то, что не уговорила маму остаться. А вдруг бы она прожила чуть дольше? Пусть не так, как ей хотелось, но дольше?
Нина сквозь сон слышала, что женщины ушли. Потом опять хлопнула дверь – видимо, вернулась крестная. Нина нехотя открыла глаза. Тетя Ася как будто услышала, что Нина пошевелилась, и сразу же вошла в комнату.
– Ну, выспалась? – спросила крестная.
– Нет, – ответила Нина.
– Дома выспишься. Вставай скорее, Рафик тебя к Валиной племяннице отвезет.
– Зачем?
Нина никак не могла привыкнуть, что ей опять нужно куда-то ехать.
– Как зачем? Завтра свадьба Натэлы! Ты забыла? – ахнула тетя Ася. – А у тебя ни рук, ни ног нет!
– В каком смысле? – все еще не могла понять Нина.
– Маникюр, педикюр надо сделать? Надо. Волосы покрасить надо? Надо. Как ты в ресторан в таком виде пойдешь?
– Да я голову помыть третий день не могу! То воды нет, то времени!
– Вот поедешь к Валиной племяннице, там и помоешь свою голову. Вставай.
Нина решила не спорить – бесполезно. Она встала, умылась из ковшика, переодела платье и вышла во двор. Но дяди Рафика не было ни во дворе, ни на углу около аптеки. Зато там стоял Леванчик.
– Нино! – позвал он ее. – Тебе куда ехать?
– А где дядя Рафик?
– Что я, за ним слежу? Уехал! Тебя бросил и уехал! Куда тебе надо? Я отвезу!
Нина прекрасно помнила, как дядя Рафик пообещал не смотреть в ее сторону, если она сядет в машину к Леванчику, но, с другой стороны, она не знала, где находится салон, в котором работает племянница тети Вали.
– Ей в салон к Валиной племяннице нужно, – сказала Леванчику соседка, которая проходила мимо.
– Никаких проблем! Садись, Нино! Я так довезу, что ты меня вспоминать будешь!
Нина пошла к машине и села, надеясь, что как-то потом объяснится с дядей Рафиком.
– Тут недалеко, – сказал Леванчик. – Сколько с тебя Рафик берет? Так я возьму меньше, как с родной соседки! И скажи мне, почему Ася со мной не ездит? Она считает, что я слишком много говорю? Вот ты мне скажи правду, прямо в лицо скажи, как ты думаешь, я много говорю? Да я вообще ни слова могу не сказать! Как рыба буду молчать! Вот хочешь, я сейчас буду молчать? Но ты мне скажи, разве это хорошо, что только Рафик всех возит? Разве это по-соседски? Вот ты мне ответь, и я сразу замолчу! И Рафик, я тебе скажу, совсем водить не умеет! Зачем он людей пугает? Руль туда, руль сюда, надо – не надо быстро едет! А куда спешить? Вот скажи мне! Что он из себя строит? Гонки из себя строит? Он думает, что у него «Феррари»? Да его «Форд» скоро рассыплется прямо на светофоре. Рафик глушитель потеряет и дальше поедет, не заметит! А у меня новая машина! Вот я так вожу, что никто не жаловался. Спроси кого хочешь! Никто не скажет, что Леванчик плохо довез!
