Наконец добравшись до стола, стал ожидать, когда возле меня окажется этот человекообразный монстр. Внимательно смотря на него, пытался определить, когда он меня обнаружит, чтобы в случае чего вовремя скрыться. Как говорится, совершить не бегство, а тактическое отступление.
Тварь подходила все ближе, а я в голове проматывал движения, которым меня обучил на корабле Кадм. Надеюсь, он все еще жив…
Морф прошёл возле стола, за которым, согнувшись, прятался я. Чуть, чуть пропустив вперед, выпрямился и, подбив его левую руку, схватил за туловище. Используя стол в качестве опоры, перетянул монстра, оказавшегося на удивление легким, на свою сторону. Едва тварь приземлилась на пол, как я придавил ее коленом и взмахнул ножом.
— Идеально! — мелькнула мысль, а следом лезвие вонзилось прямо в лоб морфу.
От удара голова монстра брызнула во все стороны, и клинок ударился о пол, едва не вырвавшись из руки. Монстр же, совершенно не обращая внимания на потерю одной из частей организма, издал истошный визг и попытался схватить меня.
Скорее благодаря удаче, помноженной на испуг, чем реакции, подпрыгнул, умудрившись увернуться от ударов его когтистых лап. Впрочем, на помощь этой твари уже спешили ее собратья.
Плюнув на скрытность, вскочил на стол и, перепрыгивая с одного на другой, помчался в сторону, указанную линией на полу. Каким-то чудом не задев ни одну колбу и не вонзив себе в ногу какую-нибудь канцелярскую мелочевку, я приземлился уже у самого выхода и заскочил в открытый шлюз.
— Вот и приплыли, — пробормотал я, глядя на стальные створки, преграждающие мне путь к спасению. А за спиной раздавался шум спешащих ко мне тварей.
Глава 13
Линия на полу упрямо указывала на дверь, периодически словно накатываясь на нее, но створки переходного шлюза были по-прежнему плотно сомкнуты. Подскочив к ним, в отчаянии попробовал раздвинуть их. Бесполезно. Руки просто скользили по холодному металлу.
Вой, периодически переходящий в скрежет, все громче раздавался позади меня. Чертыхнувшись, повернулся, прижимаясь к створкам и прикидывая, как бы получше прорваться обратно. Но, видимо, морфы были не такими уж и тупыми. Двигались они с одной скоростью на небольшом друг от друга расстояния, лишая малейшей возможности проскочить мимо.
— Все-таки попробовать проскочить? Если они такие же легкие, как первый морф, могу снести и не заметить, — план, откровенно, был так себе, тем не менее, выставив нож вперед, приготовился к рывку.
— Раз, два, тр… — за спиной раздался едва слышимы щелчок, и на плечо опустилась костлявая рука, дергая меня назад.
Рывок был неожиданным, и, не удержавшись, я покатился кубарем, лишь каким-то чудом не напоровшись на свой же нож. Приземлившись на спину, перекатился и, подскочив, наотмашь ударил оружием. Лезвие, блеснув красным в свете аварийных ламп, распороло воздух, не встретив ни малейшего сопротивления.
Противника передо мной не оказалось, зато я увидел, как два человека с трудом сдвигают створки, толкая их на встречу друг другу. Получалось это у них очень медленно, и один из морфов, видя, что добыча выскальзывает из рук, ускорился. До двери ему было недалеко, так что он успел вклиниться между створками.
Люди еще сильнее навалились на двери, зажимая тварь в тиски и не давая той перебраться на нашу сторону. Хитин, покрывающий тварь захрустел, сминаясь, но тут до дверей добралась еще одна тварь. Вогнав в застрявшего морфа длинные когти, она словно стала вливаться в него.
Монстр завопил, видимо, метаморфоза для него была не сильно приятной. Его покров стал застывать и приобретать белый цвет, костенея. Движение створок замедлилось.
— Помогай! — крикнул один из неожиданных спасителей, и я, подскочив к двери, занял его место, всем телом наваливаясь на ручку. Твою мать, словно многотонную скалу сдвинуть пытаюсь.
Охранник, судя по его, пускай и сильно порванной форме, выхватил из кобуры пистолет и почти в упор выстрелил несколько раз подряд. Резкий запах озона поплыл в воздухе, а пальцы, сжимающие металлическую ручку неприятно закололо.
Монстр, получив несколько разрядов, задергался, пытаясь вырваться из тисков, но постепенно стал затихать. Его собрат, что до конца так и не успел слиться с «костяным», просто осел на пол, превратившись в бесформенную кучу плоти.
Стрелявший, несколькими ударами ноги, облаченной в крепкие берцы, выбил безвольного морфа наружу. Как только монстр свалился на ту строну, я навалился на ручку. Босые ноги скользили по холодному полу, но мне все же удалось, хоть и с трудом, сдвинуть створку, соединяя ее со второй. Затем, повторяя движения второго охранника, потянул ручку на себя, превращая ее в запорное устройство. Крутанул и с облегчением услышал, как штифты встают на место, перекрывая проход в ту часть лаборатории. Закончив, оперся о стену, переводя дыхание.
— Как я рад вас видеть, парни! — едва я успел закончить фразу, как почувствовал, что мне рукой, выпачканной в какой-то дряни, закрывают рот.
— Заткнись, кретин! Здесь тоже небезопасно! — зашипел на меня стрелявший. — Больше живых там не видел? Из наших никто не попадался?
— Из ваших, из охранников? Видел одного, но его сожрала одна из этих тварей, — так же шёпотом произнес я, с трудом различая его в темноте.
Выглядел он неважно. Порванная одежа, сквозь которую были видны глубокие порезы, руки со следами свежих ожогов. Даже на зеркальной маске, такой же, что и на его напарнике, были видны следы то ли от когтей, то ли от зубов.
— Сука, не успели, — с горечью произнес он. — Персонал тоже не видел?
— Видел… — и я рассказал ему, кто и в каком состоянии по пути сюда мне встретился. — Меня, кстати, Виктор зовут.
— Я Арво, а это Рейджо, — представился охранник и кивком указал на подошедшего напарника. Тот выглядел на порядок хуже, чем его товарищ. При этом в области живота на серой футболке расплывалось темное пятно. И моя чуйка подсказывает, что это он не кружку кофе на себя разлил.
— Ты как? — обратил я внимание на шатающуюся походку товарища Арво.
Тот сделал еще пару шагов в нашу сторону и остановился, закидывая голову назад. Он запрокидывал ее все сильнее и сильнее, пока на шее не показались трещины, а затем зияющие раны. Раздался хруст позвонков, и голова повисла на остатках кожи и мышц.
Из обрубка на шее показались тонкие металлические иглы. Расправившись в стороны, они стали опускаться вниз, разрезая плоть несчастного на равные части и раскрывая ее наподобие бутона.
Остановившись на уровне плеч, металл, из которого состояли иглы, начал расплавляться и устремился по телу жертвы. Из верхней изрезанной части с отвратительным хлюпаньем вырвался тонкий хлыст, состоящий из внутренних органов. На его конце виднелся костяной наконечник, напоминающий жало скорпиона.
— Стреляй! — поднимая брошенный до этого нож с пола, крикнул я замершему от увиденного Арво. Он уже достал пистолет и даже навел на морфа, но, видимо, так и не мог нажать на спусковой крючок, чтобы выстрелить в товарища.
«Хлыст» монстра сделал резкое движение, и его жало, пробив маску насквозь, вошло чуть выше переносицы в голову так и не успевшего среагировать охранника. Видимо, длины костяного наконечника хватило, чтобы моментально поразить мозг, так как тело Арво лишь вздрогнуло и тут же замерло.
Впрочем, охранник не упал на пол. Монстр, не позволяя трупу рухнуть на пол, начал через «хлыст» его чем-то накачивать. Тело начало трястись, словно внутрь его засунули миксер и включили на полную мощность. Из-под расколотой маски обильно потекла кровь, напитывая изорванную одежду. Пальцы жертвы разжались, и из них выпал пистолет и глухо ударился об пол.
Намек судьбы был вполне очевиден, и я, не выпуская из правой руки ножа, левой схватил оружие. Тварь не обращала на меня абсолютно никакого внимания, увлеченно превращая Арво в подобную себе.
Держать пистолет левой рукой было неудобно, но я не стал терять время и направил его в сторону монстра, про себя молясь, чтобы охранник не поставил его на предохранитель. Не поставил. Пули, или чем там был снаряжен магазин, одна за одной впивалась в морфа, уже почти полностью высушившего свою жертву.
