— Нет! — выкрикнула прежде, чем смогла остановиться.
Вместе с протестом с моих губ сорвалось глухое рычание.
Удивление, судя по реакции Данила, было обоюдным. Только если этот звук привел меня на грань паники, то одногруппнику явно понравился. Он даже не потрудился скрыть улыбку!
— Позволь мне помочь тебе. Успокойся, — начал он обманчиво спокойным, обволакивающим тоном. Одновременно пытаясь медленно сократить между нами расстояние.
— Я тебе не верю! — вскочив с дивана, я метнулась к окну, не зная, что предпринять. — Ты монстр и пытаешься подстроить меня под стать себе!
— Можешь не верить, — тяжело вздохнул Данил, поднимаясь. — Но ведь твоя вера все равно ничего не изменит.
— Верни все обратно! Я не хочу быть такой, как ты! — срываясь в крик, заломила руки в умоляющем жесте.
Лицо Данила потемнело. То ли от гнева, что волнами исходил от его тела, то ли еще от чего.
— Это невозможно, — сухо ответил он, приближаясь.
— Не подходи!
На мое удивление, Данил послушался. Он замер, а потом поднял руки, точно показывая, что безоружен.
— Хорошо. Не бойся. Ты слишком нестабильна в первое время после обращения. И тебе необходимо хорошо питаться. Я пойду в лес, соберу хворост, а ты пока постарайся успокоиться. Как приду, сможем поговорить и пообедать.
Мысли о еде не вызвали должного отклика. Мое тело все еще выглядело истощенным от длительной голодовки, но пробуждения аппетита сейчас я не чувствовала.
— Что ты сделал со мной? — прошептала ему в спину, дотрагиваясь до выпуклого шрама на шее в том месте, где почувствовала укус. Разве за три дня мог сформироваться такой грубый шрам?
Данил не только услышал мой тихий вопрос, но и, остановившись, развернулся, чтобы ответить.
— Так я сделал тебя своей. Теперь ты моя, Марта. Только моя.
Я не понимала значения этих слов.
— Кто ты? — выдохнула я, вскакивая с подоконника, на который успела присесть, и прижимая непослушные руки к груди.
— Я человек, — обезоруживающе улыбнулся Данил. — Я человек и я… лю… буду заботиться о тебе, Марта. Ты моя.
Сказав это, он не стал дожидаться ответа, а просто вышел за дверь. Оставив меня наедине с растрепанными чувствами.
Некоторое время после его ухода я не чувствовала ничего, кроме холодного оцепенения. Длилось это несколько непозволительно долгих минут или часов — не имела и малейшего понятия. Но когда же мысли и чувства понемногу возвратились, я стала судорожно искать выход из сложившейся ситуации.
И если бы в тот момент включилась логика или трезвый рассудок подал голос, возможно, поступила бы совершенно иначе. Но рассудок молчал, балом правили инстинкты. Поэтому, не придумав ничего лучшего, я кинулась к двери.
К величайшему удивлению, Данил не стал запирать дом снаружи, что, безусловно, сыграло мне на руку. Стараясь не шуметь, я тенью выскользнула за порог и задохнулась от холода, что тут же охватил тело со всех сторон. Из всей одежды на мне была белая, на полторы ладони недостающая колен, мешковатая футболка-туника и больше ничего. Босые ступни обожгло от прикосновения с землей. Первый шок от контраста температур быстро прошел — мешкать было нельзя. С трудом переставляя задеревеневшие ноги, я двинулась прочь от дома.
В тот момент я не особо задумывалась, куда и зачем иду. Только бы подальше от этого дома, от Данила, сказок про странных существ и монстра внутри себя. Возможно, перед одногруппником мне еще удавалось довольно убедительно играть роль заядлого скептика, но лгать себе до бесконечности было невозможно. Это нечестно, да и уже не срабатывало. Я прекрасно знала, что изменилась. Уже давно внутри меня что-то поселилось. Дикое, странное, чужое. Иногда оно спало, но в последнее время все чаще и чаще поднимало голову в ужасном оскале. А после того, как очнулась в доме Данила и вовсе беспрерывно бодрствовало. Это пугало, но не до чертиков. Наверное, потому что я, казалось, разучилась бояться. Настоящий страх — удел тех, кому еще есть что терять. Мне же терять было нечего.
Разве что душу, если она на самом деле существует. Хотя, я искренне сомневалась, что после всего содеянного мной, эфемерная душа еще тлела где-то между ключиц.
Листья предательски шуршали под ногами, как я не пыталась ступать тихо. С каждым шагом, сердце замирало от предвкушения погони. Казалось, что вот-вот и Данил окликнет меня из-за спины. Я почти чувствовала его дыхание. Но секунды складывались в минуты, я шла, а одногруппник не объявлялся. Это придало мне смелости.
Хоть тело и было слабым, меня качало, голова кружилась, перед глазами плыло, а к горлу подкатывала тошнота, но упорство и желание убраться не так от Данила, как от себя подальше, придавало сил. Вскоре редкий подлесок сменился пустынным, скалистым берегом. Оживленно оглядываясь по сторонам, я с удивлением поняла, что на этой стороне острова никогда раньше не была.
Скалы, камни и блестящая гладь озера — вот и все на что натыкался взгляд. Большие валуны торчали из-под земли, как головешки нелепых чудищ, точно кто-то великий когда-то кинул черепки, как руны, и они рассыпались в творческом беспорядке. Мелкие камни оказались острыми и больно врезались в ступни. Бежать было некуда. На этой открытой местности я чувствовала себя, как высокая береза среди пустыни, открыта, как на ладони. И спрятаться толком невозможно, и возвращаться назад — совсем не выход. Пока я растерянно топталась на месте, пытаясь быстро придумать новый план действий, боковым зрением уловила неясное движение. В нескольких метрах дальше по склону от камня отделилась тень. После обратилась в фигуру, а когда я моргнула, чтобы разогнать туман перед глазами, фигура превратилась в крепко сложенного мужчину. Он обернулся и…
От удивления, я на миг потеряла дар речи.
— Макс?!
— Марта? — кажется, одногруппник удивился не меньше моего.
Немая сцена длилась не больше минуты. Сначала я испугалась, что наткнулась на Данила или еще какое чудище, а узнав Макса, обрадовалась. Теперь нас двое и мы сможем противостоять Потрошителю! Сможем ли? Сомнения в собственных силах — последнее дело, поэтому я смело откинула их на задворки разума.
— Ты привел помощь? — кинулась я к одногруппнику. — Смог доплыть до берега? Нас ищут?
— Ох, слишком много вопросов, красавица, — хмыкнул Макс. — Ты сама-то как оказалась с другой стороны острова?
— Долгая история.
— Я никуда не спешу.
— А надо бы, — пожала я плечами. Неизвестно еще, когда именно Данил кинется за мной вдогонку и чем это нам грозит. Вслух о своих опасениях я говорить не стала. — Ты привел помощь?
