Я невольно задумалась, не сплю ли. Вдруг я давно в лазарете, напичкана настойками и вижу кошмарные сны?
— Что ты натворила? — нарушила вязкую, неподъёмная тишину демоница.
— Почему сразу я?
— Больше некому! — высказала сомнительный аргумент демоница.
Я отвернулась от неё и ощупала невидимую перегородку. Нажала, вкладывая, в казалось бы обычное движение, остатки сил. Преграда пружинила под пальцами и выгнулась, сохраняя целостность. Наблюдая за мной, демоница ошарашенно хлопала глазами. Взмахи ресницами ускорились.
Неужели у неё начался нервный тик?
Ничего подобного. Просто через прозрачную поверхность преграды, отлично проглядывался дымчатый овал портала. Из его водоворота грозно вышел Эйген.
Зигзагообразные молнии, отливая синевой, отделились от воронки порталы и ударили в землю у его ног. Изрыгая искры, они кольями торчали из земли.
Выдернув ближайшую к нему молнию, Эйген смазанным движением послал её в прозрачную перегородку. Я зажмурила глаза и отшатнулась, спасаясь от ослепительного света. Яркая вспышка ударила по зажмуренным глазам и погасла. Преграда исчезла, оставив в напоминании о себе на притоптанной траве пепел.
—…Эйген, ты забываешься! Ты не имеешь права без спроса заявляться ко мне на занятия! — услышала я конец фразы адресованную демону.
— Почему моё учебное пособие оказалось заперто в боевом круге?
Если до этого мне хотелось броситься демону на шею, то после упоминания меня, в качестве учебного пособия, отбило охоту.
С разрушенным куполом к Эрвине вернулась возможность двигаться. Она передёрнула плечами, и жуткое существо позади неё испарилось.
Замечательно. Где теперь искать доказательства её нападения?
— Эрвина, ты призвала родового призрака? — рыкнул преподаватель.
Слава рогатым! Я не единственная кто видел то зловещее существо.
Эйген не дал ей времени на оправдание. Ему было наплевать на её бессвязный лепет.
— Она нарушила устав академии! — повернулся Эйген к магистру Йеви и отчеканил: — Эрвина напала на слабую, не подготовленную студентку!
— Правилами академии, магические спарринги на тренировочной площадке не запрещены, — с видимой неохотой возразил ему магистр, отстаивая интересы Эрвины. — На защиту слабого демонского поколения, обычно реагирует родовая защита, ответно притягивая родового призрака.
— Вы знаете, у Нели нет защиты рода.
— Их нет ни у кого из полукровок, и раньше никто из них не подвергался нападению. Негласные правила, превосходства демонов над полукровками, не зря придуманы. Твоей подопечной следует проявлять осторожность в общении со студентами. — Преподаватель говорил, а сам при этом морщился.
Его несложно понять. Он ответственно подходил к своему делу. Магистр Йеви отстаивал интересы обоих конфликтующих сторон, строго придерживаясь установленных правил.
— Будь с твоей подопечной всё легко, то ты, Эйген, её бы не заполучил.
Эйген и бровью не повёл, продолжая снисходительно взирать на Эрвину.
— Я не стану выдвигать обвинения касаемо магического спарринга. Я требую отстранить студентку Эрвину за создание боевого контура с вплетением в него заклинания отвода глаз, — поменял он формулировку.
— Ваша претензия принята и направлена декану, — прозвучал над площадкой учтивый голос эрис Икстли.
— Я защищала нас с тобой Эйген! — расстроено вскричала демоница и подбежала к нему.
На расстоянии ей с ним не говорилось.
— Уверена? Ты напала на мою подопечную.
— Она вела себя без должного уважения, — обняв Эйгена за шею, повисла на нём Эрвина. Она приняла его мягкий, вкрадчивый голос за одобрение. — Её следовало проучить.
Святая простота! Демоница хвасталась передним Эйгеном тем, что едва не отправила меня к целителям. Стоило вспомнить о лекарях и порезы напомнили о себе болезненным жжением.
— Я просил тебя калечить Нелю? — негромкой, ядовитой лаской коснулся слуха демоницы голос Эйгена.
Уловив исходящую от него угрозу, Эрвина испуганно отпрянула от демона.
— Запиши себе на лбу Эрвина, я не нуждаюсь в помощниках.
Тень под ногами демоницы дрогнула и неестественно отделилась от хозяйки. Серый силуэт, частично повторяющий изгибы девушки сжался в пятно, вытянулся и змеёй пополз по её тренировочным штанам.
Вытаращив глаза, демоница взвизгнула и упала на траву. Глядя на тёмное, удлиняющееся пятно, ползущее по ней, Эрвина ладонями принялась стучать по себе. Как если б пыталась прихлопнуть комара.
Скользнув по её рукам, тень поднялась выше, добралась до груди, а затем свинцовым кольцом сдавила шею демоницы.
Эрвина выпучила глаза, в безуспешной попытке сделать вдох. На тщетные старания освободиться, серая лента сильнее сдавила её горло. Пальцы демоницы проходили сквозь тень. Она сильно царапала свою шею, оставляя кровяные борозды на ней. Толку то? Избавиться от удавки ей не удалось.
Для меня осталось загадкой, как тёмное пятно, сквозь которое проходят пальцы, сдавливало горло демоницы. Магия!
— Эйген, пожалуйста, прекрати! Ты делаешь ей больно! — хотела бы сказать, что я подбежала к нему, скорее пошатываясь от слабости, доползла. — Нельзя убивать или калечить всех тех, кто ненавидит меня.
— И?.. Ты хочешь меня о чём-то попросить? — подтолкнул меня Эйген, безразлично наблюдая за страданиями демоницы.
— Пощади Эрвину и я на первом этапе состязания беспрекословно исполню все твои указания.
Длинная пауза. Пока она длилась, я разучилась дышать. Обруч, сдавливающий шею демоницы, неожиданно для всех, развеялся дымкой. Сделав шумный вдох, Эрвина начала ртом хватать воздух. Буквально захлёбываясь им. Слишком долго она была лишена его.
— Помни о нашем уговоре Неля, — прохладно бросил мне Эйген.
На его счастье у меня имелся другой объект для нападок, иначе бы точно послала его в далёкие дали с его предупреждениями.
— Магистр Йеви, почему вы не заступились за Эрвину? Она ваша студентка! Вы сейчас за неё отвечаете! — накинулась я на мужика. К сожалению только словесно. Руки пудовыми гирями свисали вдоль тела, а я с трудом переставляла ноги. Я шла, шла, шла и до магистра так и не дошла.
Никакая злость не придала мне сил.
— Эйген, будучи твоим наблюдателем Неля, имеет право отомстить за тебя. Вы связаны
