конца.
Бедный, бледный, обессиливший Иван потихоньку терял контроль над трактором, воедино
слившись с ним. Он уже терял контроль и над
собой.
Руки стали тяжелыми как железо – он их почти не
чувствовал. Колеса трактора были готовы отвалиться.
Илья сосредоточился, наблюдая за приборами.
– Мне что-то не нравится, – сказал он, глядя на
напарника. – Машина не идет, такое ощущение,
как будто что-то ее держит.
Напарник выпучил глаза и в ужасе открыл рот,
но ничего не мог говорить.
– В чем дело? – спросил его Илья, испугавшись
до смерти.
– О… Ос… Остановись! Т… Тр… Трактор, –
наконец-то выговорил напарник, заикаясь Илью
пронзило как стрелой. У него перехватило дыхание. Нога по импульсу начала давить на тормоз:
сначала медленно, потом уверенно. Они, остановившись, увидели страшную картину.
Трактор дымил. Колеса повисли набок и вотвот были готовы отвалиться и загореться. У Ивана
не было никаких признаков жизни, он даже не мог
говорить. Побелевшие в суставах пальцы Ивана
железной хваткой вцепились в руль и не хотели
оторваться – кто-то из собравшихся предлагал открутить руль.
Илья помог Ивану сесть на обочине дороги, дал
ему воды и лекарство.
– Простите, – сказал Илья виновато и от всего
сердца. – Мы про Вас просто забыли. Как Вы себя
чувствуете?
Иван смотрел прямо перед собой и тяжело дышал набухшими ноздрями.
106
– У меня такое чувство, что живу после смерти, –
сказал он с глубокомысленным видом. – После паузы добавил: – Я все всем прощаю.
Иван наконец встал – он еще пошатывался.
– Скажите, вы и завтра будете проезжать здесь? –
спросил Иван странным голосом.
Водители КамАЗа ошарашено переглянулись.
– Да, – ответил Илья, уже улыбаясь. – А что Вы
и завтра хотите прокатиться на буксире? Вам понравилось? – Все стоящие вокруг громко засмеялись.
– Да нет, – отрешенно ответил Иван, вспоминая жену и ее сон, – если не сегодня, то завтра это
должно было случиться. Ведь правда: чему быть,
того не миновать!
107
Сильный духом
Дима Козлов стоял за углом спортзала с сигаретой в зубах и бутылкой пива в руке. Самодовольное выражение не сходило с его лица. Высокий,
здоровый, с грязными волосами и холодными глазами, он смотрел на мир с издевкой, потому что в
школе все его боялись, учителя не желали с ним
связываться, а девчата уважали: все-таки сила.
С ним радовался жизни другой двоечник – Саша
Удодов, беспринципный тип с подобострастным
характером. Они кидали проходящим мимо них
ученикам комплименты и издевательства, пока
ожидали Илью Макарова, чтобы проучить его за
то, что начал заигрывать с одноклассницей Наташей Соколовой, десятиклассницей, самой красивой девочкой в школе. Проблема была в том, что
Козлов недавно начал дружить с ней.
– Эй, – раздался голос со стороны леса.
Илья, невысокого роста, с темными глазами и
волосами как у ежика, остановился с портфелем в
руке и обернулся. Одноклассники Козлов и Удодов
расслабленно стояли, ожидая его.
– Чего надо? – отозвался Илья.
– Подойди! – приказным тоном сказал Дима.
Илья почесал затылок и повернулся к ним.
Дима взял его за ворот и притянул к себе.
– Слышишь, козел, – сквозь стиснутые зубы
проговорил Дима. – Предупреждаю: если еще раз
хоть искоса глянешь на Наташу, убью и зарою.
Илья ответил на угрозу прямым взглядом.
– Отпусти! – Илья вырвал ворот куртки из рук
Козлова. – Да пошел ты! Не обзывай других своей
фамилией.
Завязалась драка.
Наташа сидела за кухонным столом и пила чай
вместе с мамой. Мать, Лидия Сергеевна, по губам
108
дочери определила, что она хочет что-то сказать.
Она, уронив голову на сжатые в кулаки руки, уставилась хитро-лукавым взглядом в серые глаза дочери, отмечая про себя, какой у нее красивый овал
лица с мраморной кожей. Губы, полные, как спелые вишни, безмолвно что-то шептали.
– Что? – улыбаясь, спросила Наташа. Она догадывалась, что уже выдала себя. Маме не нужны были
слова, чтобы чувствовать ее настроение и мысли.
– Я ничего, – простодушно ответила мама. –
Что-нибудь случилось?
– Нет, – коротко ответила Наташа. Она еще с
минуту молча водила указательным пальцем по
краешку чашки с зеленым чаем, опустив на нее глаза, осененные длинными пушистыми ресницами.
– Хм, я сегодня получила от Ильи записку о
дружбе и… – стеснительно проговорила она, затем
вскинула голову и посмотрела маме в глаза. – Дима
об этом узнал, и они подрались. Я правда не знаю,
как должна поступить.
Мама сделала задумчивый вид.
– Как велит тебе твое сердце, дочь, – высказала
Лидия свое мнение серьезным тоном. – Если честно, Дима – парень с телосложением спортсмена и
характером. За ним можно почувствовать себя как
за каменной стеной. Мало ли что у него проблемы с
учебой. Сегодня именно такие, как он, добиваются
успеха. Мир принадлежит сильным, дерзким. Какой толк от того, что Илья – отличник? Ну выучится на кого-нибудь и станет юристом или экономистом. Будет потом ходить с папкой под мышкой,
как ботаник. И как только столкнется с проблемами, слиняет, поджав хвост, как твой отец. Я не
знаю, – она беспомощно помотала головой.
– Ботаник? – недоумевающе спросила дочь.
– Да, именно ботаник, – уверенно подтвердила
свои слова мать. – Так что намотай себе на ус: надо
выбирать сильных.
109
Илья добрался до калитки своего двора, ногой
злобно толкнул калитку и вошел во двор. Его встретила болонка, которая стала лезть под ноги, мешая
хозяину двигаться. «Каждый по-своему выражает
любовь», – подумал Илья. Он на ходу нагнулся и
коснулся ее свободной рукой, чтобы успокоить.
Войдя в прихожую, он небрежно бросил школьную сумку на полку вешалки. В гостиной было
тихо и горел свет. Не желая видеться с кем бы то
ни было из домашних, он прошел в свою комнату и плюхнулся на кровать лицом вниз. Его воображение рисовало ему улыбающееся, неотразимо
красивое лицо Наташи, и ему с болью приходилось
осознавать, что появилась проблема и угроза, повисшая в воздухе.
Он не услышал, как отворилась дверь и в
