— Хреново!
Он одной рукой ухватил меня за локоть, другой сгреб мою мать. Мои попытки протестовать заглушили его следующие слова:
— На рассвете. И почему это гулям обязательно нападать на рассвете?
Он вытолкал нас из комнаты и направил к лестнице в подвал. Изо всех дверей в доме выходили люди, всюду слышались звуки включенных телевизоров. Не орущих, а тихонько мурлыкавших. Тогда до меня дошло, что означало их синхронное включение. Сигнал тревоги. Умно.
— Кто атакует?
— Некогда болтать, — процедил Джэн, заворачивая за угол и чуть не столкнувшись с Кости. — А, Криспин? Надеюсь, ты с утра бодр? Дел будет много.
— Верно. — Кости тяжело опустил руку мне на плечо. — Ты со мной, Котенок. Джэн, уведи ее мамашу вниз.
— Погоди. — Я выхватила один из ножей из-за пояса Кости. У него их было несколько. Пожалуй, нападение произошло не так уж неожиданно. — У меня ребро треснуло и связки порваны. Дай мне крови, а то я буду медлительнее в движениях.
Джэн хмыкнул:
— До конца не дослушаю…
— И не надо, — бросил Кости. — Сюда, Котенок.
Он, не глядя на нож в моих руках, направил меня на третий этаж. Я подумала было, что он приготовил для меня оружие. Или защитный костюм: Кости вечно требовал, чтобы я такой носила. Но когда он, войдя в спальню, нажал скрытую в шкафу кнопку, открыв маленькую комнатку, о существовании которой я не подозревала, я поняла.
И взъярилась:
— Ты не в себе, если думаешь, что я стану отсиживаться в этом ящике!
— Некогда спорить. — Кости втолкнул меня внутрь. — Здесь есть мониторы, телефон, твой сотовый и еще кое-какие твои вещи. Атакуют гули. Помнишь слухи, о которых говорила ее величество? Кто, по-твоему, им нужен? Ты и все, кто тебя охраняет. Если ты не покажешься на глаза, у остальных будет больше шансов, так что, бога ради, Котенок, жди здесь.
Один взгляд в глаза Кости сказал мне, что в сознании или без сознания, но я останусь в убежище.
— У тебя есть изображение с камеры, захватывающей эту дверь, — говорил он, показывая пальцем кнопку на внутренней панели. — Если попытается войти кто-то незнакомый, жми сюда. А теперь посторонись.
Не дожидаясь, пока я отойду сама, он протолкнул меня глубже в комнатку и нажал что-то снаружи. Дверь скользнула на место, лязгнули замки. И затихли. В тишине было что-то бесповоротное, соответствующее обстановке. Замуровали.
В глубине этой обувной коробки что-то мелькало. Мониторы. Шесть штук, все с разным обзором. Один, как и говорил Кости, был настроен на подход к двери, а остальные были направлены наружу. Я поразилась, увидев наше пристанище, — одного взгляда хватило, чтобы понять, где мы находимся. Неудивительно, что мне шагу не давали ступить за дверь. Снаружи здание выглядело маленьким замком. Глядя на современную обстановку, я ни за что не догадалась бы.
Рассвет только начинался. В нарастающем свете легче было видеть действия наступавших — система наблюдения, как видно, не была снабжена камерами ночного видения. Бо́льшая часть мониторов демонстрировала ближайшее окружение замка, но один показывал склон холма.
Я ахнула. Сколько же их!
По косогору со смертоносной целеустремленностью маршировала целая сотня вурдалаков. И все вооруженные. Кое у кого было оружие пострашнее пистолетов или ножей — нечто вроде базук. А у нас сколько народу? Кости, Ниггер, Родни, Джэн… и несколько охранников, по словам Ниггера. Против такого множества… это будет бойня. Почему они не заминировали подходы, бесилась я. Почему не собрали больше народу? И зачем выстроились в ряд у здания, словно дурацкая мишень, вместо того чтобы забаррикадироваться внутри?
Из рядов нападавших вышел мужчина, приблизился к замку. Среднего роста, волосы — соль с перцем, властные манеры. Он что-то говорил, но чертовы мониторы не передавали звук. А изоляция комнаты была слишком надежной, чтобы я слышала собственными ушами. Что бы он ни говорил, приняли его неласково. Кости ткнул в его сторону пальцем — и не указательным. Тот плюнул на землю, развернулся и возвратился к своим.
И без звука ясно — переговоров не будет. Застучал первый автомат. Вампиры, как один, взвились в воздух, оставив Родни у пулемета. Я с облегчением увидела, как из замка на помощь Кости и остальным появляются незнакомцы. На несколько секунд вампиры исчезли с экранов и снова появились, посыпались на вурдалаков, как живые бомбы. Отскочив вверх, они оставляли гуля либо без головы, либо зачарованным.
Невероятное было зрелище. По моим поспешным расчетам, замок охраняла примерно дюжина вампиров, и каждый нанес удар с силой управляемого торнадо.
Но все равно этого было мало. Гули, уцелевшие в яростной рукопашной, быстро оправились от гипноза. Встряхнулись и продолжили мрачный марш, шаг за шагом покрывая расстояние до замка. Правда, их стало меньше, но решимость сохранялась прежней. Пусть Кости и остальные представляют грозную силу, но численный перевес никуда не денешь. Их слишком мало.
Через двадцать минут яростного боя парламентер гулей выпустил в еще темное небо ракету. Я застыла, прижавшись руками к бесчувственному экрану, словно могла помочь. Конечно, не могла. А из-за холмов внизу выдвигались свежие силы.
Я с воплем развернулась и всем телом ударилась в дверь своей клетки. Она даже не дрогнула. Я принялась шарить вокруг в поисках открывавшего ее рычага. Должен же быть рычаг!
Сердце у меня не стучало — вопило в груди. Из укрытия показалась еще сотня гулей. Они атаковали двумя волнами: умный смертоносный план. И начали как раз перед рассветом, когда вампиры слабее всего. Вынудили их растратить силы на первую волну, ослабили еще больше. А потом, когда наши вымотались, нанесли смертельный удар. А я здесь заперта в безопасной комнатке и могу только наблюдать.
Звонок нарушил мою сосредоточенность. Кровь звенела в ушах, и я не сразу поняла, что мне это не чудится. Звонок прозвучал снова, и мне пришлось рыться в разбросанных мною же вещах, чтобы отыскать его источник. Под одеждой лежал мой мобильник. Я схватила его, вопреки всякой вероятности надеясь, что это Дон. Он мог бы помочь. Прислал бы войска, хоть я и не знала куда.
— Кэтрин.
Голос раздался прежде, чем я успела выдохнуть «алло». И это был не дядя.
— Грегор…
Я тяжело дышала: из-за сломанного ребра, от смертельного страха потерять Кости и от лихорадочных поисков выхода.
— Не бойся, жена моя.
Тон был успокаивающим, но в глубине его что-то скрывалось. Что — я не знала и знать не хотела.
— Мне некогда… — Приходилось делать паузы на вдохе. — Должна отсюда выбраться…
— Тебе ничто не грозит.
