– Мы на месте, доложите о готовности, – связь прерывалась, искажая голоса. – Мы здесь, и мы из Сопротивления!
Дождавшись своей очереди, Роберт отчитался о готовности. Первая операция для него была очень ответственным, нервным делом, однако его бойцы испытывали воодушевление. У всех троих глаза горели, словно звезды в ясном небе. Ребята были довольно молодыми, задание они расценивали как опасное приключение, дающее адреналин. После первой же перестрелки, когда они увидят погибших товарищей, блеск в их глазах улетучится, Роб знал это наверняка.
– Начинаем операцию, всем держаться вплотную друг к другу. Входим на магистраль, – доложили передовые отряды.
Это стало началом операции. Дальше время сильно ускорилось. Люди Альвареса знали свое дело, зачистка проходила бесшумно и эффективно. Пока первый отряд шел вперед от опоры к опоре, остальные два занимались минированием. Заполненные рюкзаки начали быстро пустеть. То же самое происходило и на второй магистрали. Случилась лишь одна заминка – вид убитых солдат Каллисто поначалу ввел ребят Роберта в ступор. К удивлению Роберта, девушка в его отряде держалась лучше, чем двое ребят, один из которых свесился через перила – и остатки ужина полетели прямо на нижние уровни. Роберт схватил его за шиворот и, стянув с перил, тихо, но внушительно пригрозил:
– Билли, ты возьмешь себя в руки либо я скину тебя прямо вслед за твоим дерьмом, ты понял меня? – Билли кивнул. Его побледневшее лицо вызывало сострадание.
Пару раз пришлось остановиться и сидеть тихо. Верхняя часть магистрали находилась полностью под контролем республиканцев. Там были размещены транспортеры, а также ходили патрули. Иногда их было слышно. Солдаты о чем-то переговаривались, подходя к краю, и в те моменты нужно было сидеть тихо.
Однако это не сильно задержало процесс закладывания взрывчатки, и вот уже следовало отступать. Роберт отвел свой отряд с магистрали и, спустившись на нижние уровни, поджидал идущий за ним отряд.
Отряд, укомплектованный бывшими полицейскими, тот, что проводил зачистку, должен был привести в действие взрывное устройство.
Группа Север сделала все в той же последовательности. Роберта, как, впрочем, и всех остальных, раздирало волнение. Дело сделано – опоры обклеены взрывчаткой. Мощная гексагеновая смесь разорвет их, что приведет к обвалу гигантской конструкции. Сотни каллистийцев будут похоронены на нижних уровнях. Туда им и дорога.
С того места, где находился Роберт, была видна магистраль. По времени через десять минут люди Альвареса будут ее подрывать. Командир другого отряда подал знак Роберту быть готовым – в случае непредвиденных событий оба отряда пойдут к магистрали, чтобы прикрыть отход первого. Роберт лишний раз проверил правильность следующей точки отступления на своей консоли, все было в порядке. Теперь оставалось только ждать.
Через двенадцать минут командир первого отряда доложил о приближении колонны:
– Видим колонну войск. Черт бы их побрал, они ведут целый батальон, не меньше.
– Подтверждаю, вижу с моей стороны. Их немало, – доложил командир первого отряда группы Север.
– Ждем, они должны подъехать ближе.
Роберт не видел того, что видели бойцы первых отрядов. Однако слышал гул от движущихся машин. Это гудение казалось приближением мифического монстра, вызывало страх и трепет. Чего нельзя было отнять у каллистийцев, так это умения наводить страх! Нужно было бросить лишь один взгляд в небо, чтобы увидеть республиканский флот. Десятки кораблей, двигаясь над станцией, наводили прожекторы на здания и улицы, сканировали на наличие несанкционированных передвижений граждан. Жители станции знали: тот, кто выйдет на улицу в комендантский час, будет немедленно арестован. Участи арестантов можно было не завидовать, о зверском отношении каллистийцев к заключенным знала вся система.
Гул все нарастал. Среди общей массы звуков можно было услышать шум гусениц. Возможно, шли танки. Все замерли в нетерпении. Казалось, пора взрывать, колонна уже совсем близко. Неожиданно гул начал стихать. Как-то внезапно его не стало, колонна остановилась.
Бойцы переглянулись. Роберт услышал голос из коммуникатора, говорил лидер первого отряда, его голос был взволнованным:
– Они остановились! Черт! Они еще полностью не заехали на минированный участок!
Это была экстренная ситуация. Откликнулось до сих пор молчавшее убежище, говорил Фернандо:
– Повторите, они встали? Вас засекли?
– Они встали как вкопанные! Нет, вроде бы нас не засекали, тревога не была поднята. Мы не знаем, что происходит!
У Беатрис Бушар имелось много неприятных и волнующих моментов в ее блистательной карьере, однако сегодня чуть не произошло то, из-за чего ее лишили бы должности. Однако удача была на ее стороне! Именно удача, ведь успешно проведенная ею операция считалась лишь ее, Беатрис, заслугой, а вот внезапно попавшийся агент УВР, да еще с такой информацией – это именно удача. У Беатрис было чутье на готовящиеся диверсии, сейчас это чутье едва не подвело ее. Как предусмотрительно она поступила, приказав срочно начать пытки, – и он все рассказал! Еще не дослушав доклад своего офицера, она начала вызывать полковника Прицу, одновременно приказав уведомить обо всем «Рюбецаль».
Нельзя было не заметить, что республика узнала о намеченной операции Сопротивления. Роберт не знал, каким именно образом, но они выдали себя, и теперь весь план катился по наклонной.
– Они начали сдавать! Техника разворачивается! Республика обо всем знает! – кричал командир первого отряда. То же самое происходило и на второй магистрали. Нужно было принимать решение, и Фернандо его принял:
– Половина колонны на заминированном участке, так? Тогда рвите! Приказываю взрывать и уходить на нижние уровни, немедленно!
Ответа на приказ не последовало. Единственное, что услышал Роберт и, как ему показалось, вся Персефона, – ошеломительный звук взрыва, после которого последовал не менее громкий гул рушащихся конструкций. Ничего подобного Роберт не видел. Разом вся магистраль начала падать в пропасть. Каллистийская техника вместе со своими экипажами сыпалась вместе с тоннами бетона вниз, на нижние уровни. Загудела и пришла в движение вся станция. Завопили сирены не только на станции, но и на висящих в небе кораблях. Все республиканские войска пришли в действие. Это было похоже на разрушенный муравейник. Роберт со своими бойцами побежал вверх, ко входу на магистраль, чтобы встретить первый отряд. Второй отряд направился к соседнему входу. Бежавшие вверх люди все еще были свидетелями падающих глыб, исполинских частей разрушенного моста. С нижних уровней вверх начал подниматься жуткий слой пыли. В какой-то момент все скрылось за этим слоем.
Идти пришлось вслепую, вскоре послышались звуки пальбы. Приближаясь к этим звукам, Роберт подумал, не стоит ли развернуть свой отряд и уйти в канализацию. Впрочем, когда пыль наконец-то начала оседать, он понял, что так и надо было поступить.
Над местом подъема уже висели транспортные самолеты, высаживающие десант. Первый отряд был взят в кольцо врагов и почти полностью уничтожен. Роберт и его бойцы открыли огонь, их поддерживали бойцы второго отряда. Тщетность их действий была налицо, в ответ их начали обстреливать с трех сторон. Роберт увидел, что республиканцы подтягивали все свои силы к месту боя. Штурмовые самолеты, поднятые в воздух, начали залетать с тыла. Последней каплей стал артиллерийский огонь с фрегатов. Первые же два снаряда пролетели мимо, фрегаты пристреливались.
– Назад! Отступаем! – кричал Роберт.
Оба выживших отряда начали поспешно спускаться вниз. Преследователи не отставали, они бежали прямо за ними, обстреливая их, буквально не давая поднять голову. К счастью, штурмовые самолеты и фрегаты уже не могли их достать. Но что-то по-прежнему било по ним снарядами. Оглянувшись, Роберт понял, что это бьет оставшаяся техника, которая не рухнула вместе с магистралью. Вперед выехал огромных размеров танк.
– Роберт! Вызывает Фернандо! Держитесь, я выслал подкрепление! Мы приготовили для этих тварей пару сюрпризов, ведите их к пятому сектору по нижним уровням! – Фернандо кричал, чтобы его мог услышать Роберт. Помехи связи, шум боя мешали понять все, что он сказал, однако общий ход мысли Роберт уловить смог. Выведя оба отряда на нижние уровни, он повел их к пятому сектору. Звуки сирен не стихали. Все силы республики, охранявшие четвертый и пятый секторы, были брошены на поимку уцелевших отрядов. Республиканские войска спускались на нижние уровни, прямо на территорию Сопротивления.
Первый же «сюрприз» спас Роберта и его людей от неминуемой гибели. С ближайшего спуска, находящегося на их пути, высыпало несколько отрядов республиканцев. Роберт обернулся – преследователи уже начали обстреливать сзади, его люди оказались в окружении. Выдержать жестокий обстрел с двух сторон невозможно. Однако не прошло и нескольких секунд, как прозвучал взрыв. Оказалось, спуск заминировали бойцы Альвареса! Часть вражеских солдат погибла, некоторые были сильно контужены. Многие повалились на асфальт, зажимая уши. Бойцы Сопротивления рванулись вперед, мимо них, стреляя в каждого, кто стоял на их пути.
