— А вчера на конной прогулке что устроила? — Вмешался Макс, полностью солидарный с первой фрейлиной. — Ты меня седым оставишь, пока родишь.
— Так ничего же не случилось. — Оправдалась императрица за свои скачки на вечерней прогулке. — Майя осмотрела, и даже выговора не сделала.
— Надо попросить ее придумать что-нибудь. Раз ты не хочешь слушать добрых советов. — Пробурчал Макс. Цера только согласно хмыкнула.
— Не, надо! — Адила почти натурально всплеснула руками. — Я буду себя беречь. Все как вы хотите!
— Здорово. Наконец-то нашелся кто-то, кем тебя можно пугать. — Едко заметила Цера. Эта девчонка может делать замечания, и никто уже даже не удивляется.
— Так чего удивляться? Она старается не привлекать к себе внимания. Все разговоры только тут и под щитом. Если бы только еще чуть свободнее себя чувствовала. — Макс пожал плечами.
Ему с Майей тоже приходилось не сладко. Сама она первой предпочитала ни с кем не заговаривать, даже в кругу посвященных в тайну ее реального положения. Явно неловко чувствуя себя в ошейнике. А на его вопросы отвечать старалась коротко, без подробностей.
— Да какое свободнее! — Тут же среагировала Цера. — Она и без старания привлекает все внимание, какое только возможно. Слышали бы вы сплетни, что гуляют по дворцу! Одна краше другой. Если еще и проговорится где, совсем будет плохо. Хорошо, пока удается все сводить к ее принадлежности к технике альтер. Но клиентов уже становится многовато. А по части своей работы, она точно ни с кем не церемонится. Парочку аристократов с неимоверным самомнением выставила, и даже не задумалась. Лера потом еле справилась с ними.
— Ты бы напомнила служанке, чтобы не пыталась все решать сама. Надеюсь, они не из дворцовых?
— Нет, хохотнула Цера, из гостей. Пришли, как только поползли слухи. Надеялись за просто так курс пройти. Я навела справки у Гринды, после этих случаев. Эта работа действительно весьма не дешевая в обители. Даже работа адепток высоко оплачивается.
— Вот еще одна проблема. — Толи пожаловалась, толи подосадовала Адила. — Девчонка принципиально не желает обсуждать вопрос оплаты из-за своего ошейника. Вроде уже столько договоренностей. А она по прежнему, никому до конца не доверяет. И Гринда не вмешивается. Цера, подумай, как обойти ее возражения. Нечего девчонке работать бесплатно. Приучим наших аристократов, потом проблем еще больше будет.
— А чего тут думать? Вводим ту же систему, что в дворцовой больнице. — Удивился Индерский. — Все обращения через секретаря. У нас врачи об оплате имеют смутное представление. Учет пациентов все равно через Леру идет.
— У тебя врачи не интересуются оплатой, получая столько, что предпочитают не рисковать местом и рекомендациями. — Буркнула Цера. — А у Майи только ошейник. Рабыня не может брать плату за свою работу. Это дело ее хозяина. Она на этом стоит с самого начала.
— То, что она никому не верит, не удивительно. Особенно нам. А спрашивать у нее согласие разве надо? — Поинтересовался Индерский. — Иллис, помнится, что-то открывала на ее имя в банке гномов.
— Ячейку для хранения. — Кивнула Цера. — Честно говоря, не поняла зачем. Но видимо, это как-то связано с их первоначальными отношениями. По крайней мере, после этого они окончательно помирились.
— Ну, так ячейку ведь можно брать только при наличии счета. Значит надо переговорить с Иллис. Она будет только за.
— А если девчонка сбежит? — С сомнением спросила Цера.
— Если у нее получится сбежать, то свой счет будет не лишним. — Спокойно заметила Адила. — Только пусть она о нем узнает, когда обратится в банк для закрытия ячейки или от Иллис. Ведь наверняка будут поддерживать связи и после побега.
Поиск нужных материалов по центральному озеру в парке занял почти весь оставшийся день и вечер. Нашлись они, как водится, в самом неожиданном месте. Где-то в архивах хозяйственного отдела парка. И ни каких секретов не содержали. Так что девочки, наконец, смогли приступить к составлению реферата, заданного, как водится, на двоих. Лера с интересом наблюдала знакомую сцену и привычно отслеживала время, оставшееся до процедур Иллис.
— Нет, ты посмотри. — Радовалась находкам Майя. — Тут все карты! Даже самые изначальные схемы есть, еще не электронные. Жаль, нет оригиналов, но фотокопия тоже хорошего качества. Оказывается, тут всегда было озеро. Еще до строительства замка. А когда парк начали разбивать, его сохранили почти без изменений. И речка тоже была. Куда она делась?
Майя увлеченно вывела на огромный голографический экран очередную картинку.
— А тут, уже начали переделывать. Интересно зачем? Замок уже стоит лет пятьдесят. И парк вроде ничего был. Надо поднять документы. Может, удастся выяснить.
— Зачем тебе? — Иллис иногда удивлялась странным увлечениям Майи.
— Ну как ты не понимаешь? Это же интересно. Почему именно так? Зачем переделывали? Может это как-то связано с традициями или обычаями, которые мы уже не помним. Несколько сот лет прошло! А вообще, нам с тобой надо еще реферат по эстетике писать, помнишь?
— А, ну да. Только причем тут парк? — Без энтузиазма поддержала тему принцесса. Этот предмет ей очень не нравился. Считала его скучным и неинтересным. Да и давали его как-то нудно. И она всегда с удовольствием предоставляла своей увлеченной подруге самое широкое поле деятельности во всем, что касалось неинтересного предмета.
— Как причем! А ландшафтный дизайн? Я могу уже по этим картам написать реферат на тему эволюции ландшафтов дворцового парка. Вот прямо на основе этого озера. Надо только найти причины, по которым происходили такие масштабные переделки. Представляешь? Сразу два урока и закроем. Гидродинамику и эстетику.
— Здорово. Тогда дерзай. — Поддержала идею Иллис. — Зарывайся в свои документы. Там я тебе не помощник. А физику я беру на себя.
Лера устроилась в сторонке, чтобы не мешать и продолжила слушать оживленную беседу в ожидании наступления своего часа.
— Нет, ты представляешь, они закрыли реку, чтобы не заниматься паводками. — Майя весело всматривалась в очередной документ, извлеченный из древних архивов.
— Ну да, она часто из берегов выходила, судя по картам. А как рассчитали русло? Материалы есть? Мне нужно для исходных данных.
— Ага, вот проект.
— Но тут не то! Формулы не ложатся на то, что есть сейчас.
— Илька, озеро перестраивалось еще несколько раз. Вот смотри карты.
— А тут что? Зачем?
— Ты вот сюда посмотри, оно мелеть начало. Тут пишут, что слишком много деревьев высадили. Сток уменьшился, вода стала застаиваться. Даже зарастать начало.
