предоставлено столько передышек между операциями, что они смогли, при значительной помощи российских советников, построить в Мапаи внушительную военную базу, включающую мощные наземные сети и системы противовоздушной обороны. Кроме того, они установили оборонительные позиции вокруг всех стратегических и экономических ключевых точек. В целом, это сделало работу, которая двумя годами ранее могла быть легкой прогулкой, сложной и чрезвычайно опасной.
Первая фаза этой операции заключалась в том, чтобы перерезать транспортную линию, идущую от автодорожно-железнодорожного моста Алдейя-да-Баррагем, который являлся частью ирригационной системы реки Лимпопо, на всем северо-западном направлении к нашей границе. Это включало в себя разрушение огромного моста Баррагем плюс четырех мостов поменьше, минирование главной и второстепенных дорог и уничтожение всего транспорта к северу от Лимпопо. Равным по важности разрушению наземных коммуникаций было разрушение самого Мапаи. Это было сочтено необходимым, чтобы изгнать ФРЕЛИМО из Газы и вынудить ЗАНЛУ выбрать более безопасные северные маршруты через Мозамбик, которые позволили бы им пройти по холмистой местности, наиболее подходящей для разведывательных операций Selous и огневых сил.
В СОМОПСЕ существовало некоторое разделение в отношении оперативных приоритетов и действий, которые необходимо предпринять в рамках операции Uric. Вместе с бригадным генералом Питером Ричем и Брайаном Робинсоном я рассматривал Mapai как ключевую цель, вокруг которой следует сосредоточить все остальные операции. Командующий ВВС Уолш поддерживал эту линию мышления, хотя и не имел прямого права голоса в наземном планировании.
SAS, RLI и армейские инженеры были предназначены для разрушения мостов и минирования дорог, поэтому мы рекомендовали, чтобы сильные силы на транспортных средствах Selous Scouts при поддержке реактивных самолетов ВВС выдвинулись на Мапай по крайней мере за три дня до этих действий. Цель состояла не в том, чтобы атаковать Мапай напрямую, а в том, чтобы подвергнуть его осаде и преследованиям, чтобы смягчить и ограничить силы гарнизона. Мы знали, что эти силы в значительной степени полагались на ежедневные запасы воды, доставляемой автомобильным транспортом, товара, которого было очень мало в этой засушливой местности. Поэтому отказ от воды был бы главной целью скаутов.
Заседания по планированию стали несколько жаркими и были неполными, когда Opuric был запущен преждевременно. Это стало необходимым, когда нам внезапно навязали согласованную дату начала конференции всех сторон в Ланкастер-хаусе в Лондоне. До этого оставалось меньше двух недель.
Мапай включал в себя старый железнодорожный город в нижнем правом углу и большую территорию базы неподалеку. Ближайший доступный источник можно увидеть в мелком лотке в верхнем левом углу .
Из-за политического фактора времени генерал Уоллс поспешно исключил Mapai, поскольку он считал, что уничтожение коммуникаций должно быть первоочередной задачей и, в случае успеха, это фактически приведет к краху Mapai. Он также хотел убедиться, что вся воздушная поддержка будет доступна для операций SAS, RLI и Engineers.
В День "Д" минус один, 1 сентября 1979 года, топливо, взрывчатые вещества, боеприпасы и большая часть участвующих войск были сброшены на парашютах на передовую административную базу, расположенную в отдаленной местности в 200 километрах от Газы. Затем, в День "Д", опустилась тяжелая гути (низкая облачность с проливным дождем), что вынудило отложить операцию. К счастью, отвратительная погода продержалась всего один день вместо обычных трех.
Мапаи знали, что что-то затевается, и разослали множество вооруженных патрулей на поиски родезийских сил, которые, как они знали, действовали где-то к востоку от них. Они понятия не имели, сколько там родезийских солдат и какова их миссия.
В День "Д", сейчас 3 сентября, вертолетная группа в составе SAAF Pumas (благодаря правительству Южной Африки, поддерживающему премьер-министра Музореву) с пятью "Гепардами" и двадцатью четырьмя Джи-карами покинула Родезию с первыми лучами солнца. У всех них были полные топливные баки, чтобы избежать необходимости дозаправляться на административной базе перед отправкой войск к назначенным целям. В то время как все родезийцы действовали под кодовым названием Operation Uric, участие SAAF носило название Operation Bootlace. Это было сделано для снижения риска быть обвиненным международным сообществом в совместном участии с Зимбабве-Родезией.
Вертолеты все еще приближались к административной базе, когда на базу налетел патруль ФРЕЛИМО, состоящий из двадцати четырех человек. В результате острой перестрелки двадцать два фрелимо были убиты. Еще один был захвачен раненым, но одному удалось сбежать.
Из-за задержки из-за погоды, переговоров в Ланкастер-Хаусе, до которых осталось всего семь дней, и обнаружения базы администраторов, генерал Уоллс оказался в некотором затруднении. Он летел на командном самолете "Дакота" вместе с коммодором ВВС Уолшем и его штабом. Время становилось все критичнее, и некоторые оперативные корректировки приходилось вносить на ходу.
SAS составляли крупнейший компонент сухопутных войск и были переброшены к огромной цели Альдейя-да-Баррагем, расположенной всего в 150 километрах к северо-западу от Мапуту. Они высадились под прикрытием ударов охотников против основных укреплений ФРЕЛИМО. После этого SAS прорвались через уцелевшие части вражеских войск, захватив пару тяжелых зенитных орудий, которым они позже нашли хорошее применение. Один солдат SAS был ранен во время многочисленных столкновений, и "Гепард" был вызван вперед со вторичного пункта дозаправки, расположенного всего в шести минутах полета к северу от цели.
Когда летный лейтенант Дик Пакстон приближался для эвакуации, его случайно занесло над опорным пунктом ФРЕЛИМО, и он получил прямое попадание ракеты, которая взорвалась в редукторе несущего винта. В последовавшей неконтролируемой катастрофе техник Александр Вессон был убит на месте. Дик был ранен, но ему невероятно повезло, что его вытащил из-под обломков очень храбрый сержант SAS Флэш Смайт, прежде чем горящее топливо поглотило Гепарда.
К вечеру SAS завершили сложную и напряженную задачу по установке зарядов на автомобильном и железнодорожном мостах. Заряды также были установлены по крайней мере на одном из шлюзов четырех оросительных каналов. Взорвав эти заряды, команда SAS должна была удерживать свои позиции до следующего дня, чтобы подтвердить, что оба моста были разрушены до их запланированного демонтажа.
Удивительно, но силам на четырех других мостах не было оказано сопротивления. Они завершили свою работу, подтвердили, что их мосты уничтожены, уничтожили весь вражеский транспорт в непосредственной близости от них, а затем вылетели обратно на Административную базу — как и предполагалось. Минные группы RLI работали в течение дня вдоль основных и второстепенных маршрутов.
Вернувшись в COMOPS, мы думали, что все идет по плану. Но с наступлением ночи мы узнали, что силы SAS Barragem и большинство команд RLI по разминированию были возвращены администратору. База. Это действительно показалось нам очень странным, потому что они должны
