А потом случилась война богов. Кристалл подтвердил слова Миреноторга. Она началась сразу на всех континентах. На Атлантов одновременно напали все соседи, включая драконов, которых люди считали своими союзниками уже почти тысячу лет. Противостоять такому безумию Атланты были не в силах. Имперская армия теряла провинции с огромной скоростью, пока не сконцентрировала все силы в столице.
Незадолго до войны богов коллективными усилиями архимаги создали кристалл искусственной души. По сути, они изобрели магический аналог искусственного интеллекта. Центральный кристалл принял на себя командование обороной города. Он мог одновременно выполнять сотни различных действий, как земные компьютеры, и эффективность обороны выросла в разы. На тот момент существовало два периметра защиты: внешний и внутренний. В ходе продолжительных боёв внешний периметр был полностью уничтожен, а внутренний значительно повреждён и, потеряв стабильный приток магической энергии, отключился. Что было дальше, управляющий кристалл внутренним оборонительным периметром не знал, но догадаться о произошедшем не сложно. Город практически сравняли с землёй.
– Печальная история, – прокомментировала Виата, когда я пересказал услышанное от кристалла всему рейду. – Представляете, чего бы достигли Атланты к этому времени, если бы не война?
Отвечать ей никто не стал. Каждый сосредоточился на своих мыслях.
– Ладно, пора выдвигаться. Энергии походного накопителя хватит, чтобы сохранить маскировку базы на двое суток. К этому моменту нужно будет вернуться и пополнить его маной.
– Босс, а почему мы не использовали накопитель во время похода? Было бы намного проще всем отдыхать в реале, – спросил Тор.
– Для активации походного кристалла требуется назначить определённую местность временной стоянкой. А это возможно сделать лишь раз в 14 дней. Думаешь, мне самому очень хотелось ночевать в игре?
– Понял. Молчу, – смутился боец.
– Идём под скрытом тремя плотными группами. Выбираем самые безопасные маршруты. Полученная карта нам в этом очень поможет. Пусть будет дольше, но сейчас главное – не нарваться на сильных мобов. Звуки боя могут привлечь монстров из других зон. Смоук идёшь отдельно, метрах в двадцати от нас, у тебя наблюдательность прокачена как ни у кого другого.
– И скрытность, – добавил разведчик и активировал свой скилл.
На то, чтобы пробраться к центральной площади города, у нас ушло часов пять. Двигаться прямолинейно было невозможно. Вымощенные брусчаткой дороги представляли собой сплошные каменные завалы, образовавшиеся после обрушения рядом стоящих зданий. Приходилось постоянно искать обходы, то и дело пересекая границы охотничьих угодий различных стай мутировавших животных. Как ни странно, но проклятых за всё время похода мы так и не встретили. И причину этого мне очень хочется выяснить.
От города мало что осталось. Встретить более или менее целые дома удавалось крайне редко, и все они уже были заняты тем или иным видом мутировавшего зверья. Самым безобидным мобом, который попался нам на пути, стал мутировавший бездомный пёс 95 уровня. Тварь размерами с матёрого кабана, с гипертрофированными, мускулистыми лапами, острейшими длинными когтями и горящими бешеной злобой глазами. И всё бы ничего, уровень‑то не запредельный, но монстры охотились большими стаями, численностью не меньше пятнадцати особей.
Когда мы проходили у самой границы их охотничьих угодий, один пёс нас почуял. Он принюхался и тут же завыл, призывая на помощь всю стаю. Отбиться без потерь удалось с большим трудом. В такой ситуации бесценной оказалась магия воды. Айси мгновенно применила кольцо холода, заготовленное на магической сети, и на десять секунд приморозила стаю к земле, давая нам время перестроиться и выйти из окружения. Дальше всё было просто. Когда мы прижались к стене полуразрушенного дома и тем самым исключили возможность своего окружения, Виата активировала своё защитное заклинание, растянув его на несколько метров. Маны это отнимало много, но Соня своевременно пополняла запас. Мобы не могли пробиться к нам, и были расстреляны с безопасного расстояния.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Откуда у тебя магическая сеть? – спросил я у магессы воды после боя.
– Ви рассказала мне о Куране. Я нашла вредную старушенцию и буквально выцарапала у неё нужное мне знание. Пришлось приложить немало усилий, чтобы выполнить все её задания и не придушить.
– Это да, – усмехнулся я и вспомнил постоянные придирки и мелкие, обидные подначки, которые постоянно раздавала нам с Наташей Курана. – Где она разместилась?
– В зачарованном лесу, соорудила себе хижину вдали ото всех.
– Ничего не меняется.
– Кир, подойди, это может быть интересно, – пришло сообщение от Смоука, который умчался проверить логово уничтоженных нами бездомных псов. Оно располагалось в неплохо сохранившемся подвале одного из зданий. Собаки имели довольно приличные габариты, так что протиснуться внутрь нам не составило особого труда.
Магический свет разогнал полумрак подвального помещения, открывая нам не очень приятную картину. По всему подвалу было разбросано множество костей различной степени погрызанности. В дальнем углу имелся заваленный камнями проход, который вёл куда‑то вглубь дома, а возле него клубилось синее облако магического дыма.
– Точка возрождения мутировавших бездомных псов. Максимальная популяция 15 особей. Время респауна 60 минут. До появления первой особи осталось 56.34, 33, 32…
Система тут же выдала сообщение:
– Вам доступно задание ремутация. Цель: найти в руинах города Эргиль зелье, обращающее вспять мутацию животных, и применить его на точке возрождения мутировавших бездомных псов. Награда: возможность приручить стаю.
– Квест надо брать, петы нужны многим, – тут же понял я перспективность задания. – Если таким же способом можно будет приручить других обитающих в городе животных, то мощь клана и всего альянса возрастёт.
С питомцами в Альфе всё очень сложно. Купить их нельзя, только приручить своими силами, а на это способен не каждый.
– Народ, нам привалила новая работа, – сообщил всем Смоук, когда мы вернулись, и рассказал о квесте.
Мы продолжили путь к центру древнего города, высматривая и отмечая на карте перспективные виды животных. Если нам удастся отыскать несколько порций зелья, то мы вернёмся и постараемся вылечить их.
Центральная площадь города сохранилась лучше всего. Это связано с тем, что по размерам она сопоставима с футбольным полем, осколки зданий попросту не могли заполнить её полностью. В самом центре площади возвышался пятиметровый каменный голем 254 уровня. Он стоял неподвижно, создавая ложное ощущение безобидности, но моя интуиция била тревогу, стоит нам сделать хоть один шаг по центральной площади города, как голем нападёт.
– Каменный голем является частью обороны города? – с надеждой спросил я у кристалла, связь с которым работала из любой точки периметра.
– Нет. Это существо явилось намного позже падения города, проломило один участок обороны и заняло центральную площадь, – как всегда безэмоционально ответил механизм древних.
– Ни шагу на площадь, – предупредил я группу. – Вступить с боссом в бой мы всегда успеем.
Я забрался на руины ближайшего дома и осмотрелся. Голем перегораживал путь к крепостной стене форта с выломанными воротами. Форт больше напоминал хорошо укреплённый квартал города или крупный замок, значительно крупнее, нежели в столице Мемории. Высота стен неприятно удивила, по моим прикидкам, не меньше 15 метров. Кое‑где она несла на себе следы разрушений, крепостные зубцы оказались оплавлены, но на обозримом мною пространстве серьёзно не пострадала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Похоже, замок штурмовали драконы, от этого и оплавленный камень, – проговорил подошедший брат. – Они оказались не готовы к атакам с воздуха и после того, как пал защитный периметр, были сметены пламенем порабощённых ящеров.
