— Пока рано. Если он тут утопнет, то можно о нем забыть. Да и хрен их знает, этих немцев… Вдруг, чудо произойдет? Если поймут, что обратной дороги нет, а воевать — себе дороже, то может и правда захотят договориться? Поделить территорию?
— После того, как им долго и старательно вдалбливали в голову мысли о Великой Германии, о Втором Рейхе? Ой, сомневаюсь… Но куда же они идут?
— Скорее всего — в Суринам к голландцам, в Парамарибо. Ближайшее цивилизованное место. Разведку на месте несуществующего Джорджтауна они провели и убедились окончательно, что находятся не в 1914 году. И если перед этим выяснили у аборигенов, что попали в 1669 год, то знают, что Парамарибо уже есть. Разживутся там более полной информацией. Может и провизию из голландцев вытряхнут по старой памяти.
— И когда же они туда доберутся?
— Если таким ходом будут идти, то завтра к вечеру должны добраться…
Понаблюдав за "Карлсруэ" и убедившись, что крейсер следует вдоль берега в направлении Суринама, "Беркут" ушел назад, выдерживая дистанцию. Перед рассветом отстал еще больше, скрывшись из видимости и продолжая вести наблюдение с помощью радара. Но крейсер шел, сохраняя курс и скорость, ни на что не обращая внимания. Во всяком случае крупный парусник, показавшийся на горизонте и следующий встречным курсом, он проигнорировал. Когда миновали траверз устья реки Корантайн — границу между голландским Суринамом и будущей Британской Гвианой, "Карлсруэ" неожиданно повернул к берегу и дальше следовал не далее, чем в двух — трех милях от береговой черты. Так и проследовал до устья реки Суринам, где находился местный центр цивилизации — поселение голландцев Пармурбо, которое в дальнейшем станет называться Парамарибо. Полученное ими от англичан в 1667 году в обмен на Новый Амстердам, который стал Нью-Йорком…
Пока не стемнело, держались далеко в море, и только после захода солнца подошли ближе к берегу. "Карлсруэ" стоял на якоре неподалеку от входа в реку Суринам и больше не прятался — его палуба была ярко освещена. Очевидно, немцы хотели произвести впечатление на голландцев и сразу дать понять, что "торг здесь неуместен". Во всяком случае, первая встреча прошла мирно, так как никакой стрельбы слышно не было. Пройдя в стороне, чтобы избежать визуального обнаружения, "Беркут" подошел к берегу и шестеро "летучих мышей" — Тунгус, Чингачгук и четверо индейцев и метисов из "тонтон-макутов" исчезли в прибрежных зарослях. На рейде стояло много голландских кораблей, на фоне которых "Карлсруэ" выглядел настоящим гигантом. И судя по всему, произвел настоящий фурор своим неожиданным появлением.
Командир группы Тунгус пока хотел ограничиться наблюдением со стороны и не соваться в город. Но как все сложится дальше — неизвестно, поэтому на всякий случай взяли с собой местную одежду. Всем за жителей Суринама выдать себя не удастся, так как голландский язык знали всего три человека в группе, но в крайнем случае хотя бы они смогут проникнуть незамечеными в город и потолкаться там среди аборигенов, собрав максимум информации. В идеале, лучше всего, конечно, было бы поговорить с кем-то из немецких офицеров, умыкнув его по-тихому, но на такую удачу никто всерьез не рассчитывал. Хоть бы какого матроса, в дымину пьяного, поймать. И то хлеб. Но, скорее всего, командир крейсера не отпустит сразу же по приходу экипаж в увольнение. Если немцы и высадятся на берег, то только днем, большой, вооруженной до зубов группой, и не будут шляться поодиночке. Все-таки, в лояльности аборигенов они не уверены. А такая цацка, как "Карлсруэ", вскружит головы многим. Но первый контакт на официальном уровне уже состояться должен. Скорее всего, произошла встреча фрегаттен-капитана Эриха Келлера с местным губернатором, или его представителем на борту крейсера, где обе высокие стороны дружно охренели. Голландцы от появления второго Железного Корабля, а немцы от того, что их противник находится тут уже почти два года и нагнул всех, заставив плясать под свою дудку. Выяснится это сразу, так как немцы должны были обязательно сфотографировать "Тезей" до начала боя — пароход для них в высшей степени необычный. Хотя бы по своей архитектуре, в начале ХХ века не было еще ничего подобного. И голландцы без труда опознают "Тезей" на фотографии, так как его видели очень многие. А дальше последуют оргвыводы. Нетрудно догадаться, какие. Поэтому надо поторапливаться. Если предположения о дальнейших действиях немцев окажутся верными, то долго "Карлсруэ" здесь не простоит. Максимум через день-два уйдет к Тринидаду, пока туда не дошла информация о его появлении (как считают немцы). Вот и надо выжать сегодня максиум возможного из создавшейся ситуации…
Когда до ближайших городских построек осталось уже совсем немного, Тунгус осмотрел все вокруг, но ничего подозрительного не заметил. Причем издалека было ясно, что в Парамарибо все население стоит на ушах — не каждый день сюда заходит Железный Корабль из другого мира. И разговоры сейчас только о нем. Сделали привал на границе лесных зарослей, и трое из группы — Чингачгук и двое бойцов стали переодеваться в местную "гражданку". Дальше они пойдут сами. Из оружия оставили только пистолеты, которые легко спрятать под камзолом, да ножи на поясе. Вскоре трое "местных обывателей" предстали перед Тунгусом и он придирчиво их осмотрел.
— Пожалуй, ночью сойдет. Самое главное — не влипнете в какую-нибудь историю. В случае чего — сразу уходите. Чингачгук, ты уверен, что сойдешь за голландца?
— За полтора года на Тобаго хорошую языковую практику получил и в местных реалиях разобрался. Конечно, за жителя Амстердама не сойду, но за местного купца — запросто.
— Ну, с богом, мужики. Ждем вас здесь…
Главный административный центр Суринама трудно было назвать городом в полном смысле этого слова. Небольшое торговое поселение, окруженное со всех сторон тропическими джунглями и расположенное на берегу реки Суринам. Основали его французы в 1640 году, но в 1667 здесь обосновались голландцы и с тех пор отсюда уже не ушли. Во всяком случае, один раз так уже было в истории. Как будет на этот раз — будущее покажет, но причин для очередной "смены флага" вроде бы нет. Чингачгук и двое бойцов из разведгруппы совершенно беспрепятственно проникли на улицы города и теперь с интересом наблюдали за тем, что творилось вокруг. А вокруг было настоящее вавилонское столпотворение. Все жители наперебой обсуждали последнюю новость. Высказывались разные версии случившегося, но разведчикам удалось выяснить главное — немцы пришли незадолго до вечера и на берег не сходили. На "Карлсруэ" отправился губернатор со своей свитой. Все прочее было из разряда слухов и сплетен, которые появлялись и распространялись с удивительной скоростью. Посидев в кабачке, а потом побродив по улицам и послушав разговоры обывателей, Чингачгук понял, что дальше ждать бесполезно. Немцы не собираются высаживаться на берег как минимум до утра, поэтому взять "языка" не представляется возможным. Да и не факт, что вообще высадятся. Не станет Келлер рисковать застрять в этой дыре, если на берегу с его людьми что-то случится. А ловить какого-нибудь голландца, побывавшего в составе делегации на борту крейсера, бессмысленно. Он такие сказки расскажет — Шехерезада из "Тысячи и одной ночи" отдыхает. Да и неизвестно, когда эта делегация вернется. Поэтому, потолкавшись в толпе еще какое-то время, трое разведчиков исчезли так же тихо и незаметно, как и появились.
После возвращения к месту встречи вышли на связь с "Беркутом" и доложили результаты выхода. Честно говоря, все рассчитывали на большее, поэтому Тунгус решил посоветоваться с Янычаром по поводу дальнейших действий на суше, поскольку действия на море пока откладывались.
— Давай мы тут до утра подождем? Думаю, к утру губернатор вернется на берег. По крайней мере, отправит кого-то из своих с информацией о встрече, а максимум через пару часов это будет самая обсуждаемая тема во всех кабаках.
— Ладно, давай подождем. Немцы все равно пока стоят и не рыпаются. Но если только снимутся с якоря — сразу бегом назад.
— Понял, следим за клиентом…
Ночь прошла спокойно. "Карлсруэ" стоял на якоре, залитый огнями, а "Беркут" наоборот прятался в темноте в прибрежных зарослях, укрытый маскировочной сетью. Место для стоянки выбрали дикое и безлюдное, так что опасность случайной встречи была минимальной. На рейде тоже было тихо, но утром голландцы зашевелились. Между "Карлсруэ" и берегом начали сновать шлюпки. Видя, что немцы уходить пока не собираются, разведчики вышли на связь, предложив снова наведаться в гости к голландцам. Получив разрешение, трое "местных обывателей" вскоре снова оказались на улицах города.
Сказать, что вокруг был ажиотаж, это не сказать ничего. Повсюду кипели страсти и обсуждались различные новости, одна сногсшибательнее другой. Чингачгук, неторопливо прогуливающийся по улицам в сопровождении своих бойцов, только диву давался. Действительно, Шехерезада отдыхает! Уж какие только бредовые слухи не обсуждались. На "Карлсруэ" постарались пустить пыль в глаза и похоже, весьма успешно. Но в этом невообразимом ворохе слухов и сплетен удалось выяснить главное — немцы вообще не собираются сходить здесь на берег и скоро уйдут. Вели они себя при встрече независимо, даже слишком, ясно дав понять, что плясать ни под чью дудку не намерены. Сейчас на "Карлсруэ" доставляют провизию. И там очень заинтересовались, когда узнали о железном корабле "Тезей", появившемся на Тринидаде около двух лет назад. Постарались выяснить максимум информации о нем и заверили губернатора, что на Тринидаде очень обрадуются, когда узнают о появлении соотечественников. В принципе, можно было возвращаться на "Беркут", так как узнать еще что-либо существенное вряд ли удастся. Но Чингачгук хотел получше рассмотреть крейсер, а это было возможно только из района порта, куда и направилась разведгруппа.
