сможет, не то что…
— Оставьте его в покое, — устало проговорила Тейлор. — Его и так всё произошедшее травмирует, нечего вам масла в огонь подливать.
— Придумаем что-то ещё, — с энтузиазмом решил второй мальчишка. — После того, как придумаем план мести этому извращенцу.
— Он нам нужен для освобождения Сириуса, — сказала Тейлор. — Пока не будет официального решения суда — никакой мести.
Сириус отметил про себя, что вовсе отказаться от мести она не предлагала.
Вперёд выступила другая девочка.
— Моя тётя уже в пути, вместе с мистером Дамблдором, — сказала она. — Но она не очень-то рада вызову.
— Должность Министра Магии означает, что она служит народу, правда же? — спросила Тейлор. Повернулась к Сириусу. — Мне нужно будет, чтобы вы посидели тихо.
Мелькнула её палочка, и мир опять погас.
Секунду спустя он оказался на лестнице, ведущей в кабинет директора. Он споткнулся, и его подхватила девочка, причём точно не Тейлор Эберт. Выглядела она ровесницей Тейлор, и на голове её топорщилась копна волос.
— Пожалуйста, соблюдайте тишину, — прошептала она ему на ухо. — Тейлор работает над тем, чтобы освободить вас.
Сириус нахмурился, но постарался вести себя как можно тише и прислушался. Через некоторое время он услышал голос Питера и, зарычав, кинулся вперёд.
Девочка крепко схватила его за руку и сказала:
— Не заставляйте меня вас оглушать, мистер Блэк. Ещё не время заходить.
Странно было слышать металл в голосе этой маленькой девочки.
Сириус подавил переполняющую грудь ярость и немного успокоился. У него ещё будет время пообщаться с Питером; теперь, когда он знал, что тот рядом, он никогда не оставит попыток его достать.
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем их вызвали.
Он ступил в комнату, в которой находились Дамблдор, Снейп и несколько авроров. Ещё там находилась внушительно выглядящая женщина в возрасте. Сириус внезапно осознал, что давно не мылся; нужно было лучше следить за собой.
Все они стояли вокруг Омута Памяти и с состраданием смотрели на него.
— Будет суд, — проговорила женщина в летах. — Но он будет честным. Думаю, наказание за отсутствие регистрации анимага было вами отбыто с лихвой. Чего не скажешь о присутствующем здесь мистере Петтигрю.
Питер сидел на корточках, запертый в клетке. Он был бледен, смотрел на всех снизу-вверх. Руки его конвульсивно дёргались.
— Я прятался от него! — заорал он. — Он спятил! Он бы убил меня, если б я не сбежал!
— Даже после того, как его в Азкабан посадили? — спросила леди. — Прятаться в семье с маленькими детьми… вам самому не стыдно?
Сириус рванулся вперёд, но обнаружил, что падает на пол, а конечности отказываются ему повиноваться.
— Простите, — проговорила девочка с копной волос. — Я же говорила вам, что он нам ещё нужен.
— Любая информация, которой он обладает, скорее всего, устарела лет на десять, — задумчиво проговорила Тейлор. — Если только вы не думаете, что его внедрили в семью шпионить за чиновником Министерства.
— Хоть у Артура Уизли и важная должность, — сказала женщина, — она не из тех, которые интересуют Пожирателей Смерти.
— Так значит, он за детьми туда влез? — бесстрастно спросила Тейлор. Она смотрела на Питера так, словно он был насекомым, которое она вот-вот раздавит.
— Я наблюдал, — отчаянно проговорил Питер. — Я знаю твой секрет, знаю, что ты можешь. Крыса видит то, чего люди не замечают. Если не освободишь меня, я…
Тейлор Эберт оглушила его.
— Думаю, он может любую небылицу сочинить, если и правда уверен, что я способна его вытащить, — пояснила она. — И он совершенно точно очень хитёр.
— Мы проследим, чтобы он предстал перед судом, — угрюмо проговорила женщина. — Спасибо, что уведомили меня об этой ситуации.
Она кивнула, и авроры устремились к Сириусу. Они подхватили его под руки, но намного более бережно, чем все конвоиры, с которыми ему доводилось сталкиваться ранее.
Девушка-аврор, выглядевшая так, словно только вчера со школьной скамьи, приблизила своё лицо к его.
— Не сопротивляйтесь, — сказала она. — Мы найдём, где вам побриться и помыться. Нужно ведь выглядеть похожим на честного человека, когда вас освободят, правда?
Его вывели из Хогвартса и аппарировали в Министерство. Они были на полпути к камерам, когда навстречу выбежали двое авроров.
— Петтигрю убили, — проговорил один из них.
— Что?! — шокированно переспросила девушка.
— Всё Министерство поднято по тревоге; будем надеяться, это не прелюдия к более масштабному нападению. Если Пожиратели Смерти узнали о нём — у нас новая утечка в системе безопасности.
Мир вокруг Сириуса сжался в точку. Он провёл столько лет, одержимый мечтами о мести Питеру. Были моменты, когда мысль о том, как он его убьёт, единственная давала ему силы жить. Даже его идея устроиться на службу к Тейлор Эберт была вызвана пониманием, что за ней охотится Волдеморт, и по этой ниточке можно будет выследить Питера.
А теперь… Питер мёртв? Сириус надеялся, что у авроров осталось тело, и крыса не симулировала свою гибель во второй раз.
Если это всё было правдой, ради чего Сириусу теперь жить?
Его друзья мертвы; война, которой он посвятил жизнь, окончена. Началась новая война, но хотел ли он в самом деле продолжать наступать во второй раз на те же грабли?
Должно быть, это Пожиратели Смерти его убили. Сириус слышал о том, насколько прогнило Министерство, и Пожиратели Смерти не хотели бы, чтобы Питер в чём-то сознавался, даже если бы его сведения и устарели на десяток лет. Вероятно, он мог назвать несколько влиятельных людей, его, вероятно, и в суд-то только поэтому и потащили.
— Дженкинз и Доукинз в порядке? — спросила девушка.
— Это самое странное, — ответил другой аврор. — Их просто оглушили, а так ни царапинки. А Петтигрю убили жестоко.
— Пожиратели Смерти обычно авроров не щадят, — проговорила девушка, хмурясь. — Надо как следует проследить, чтобы с Блэком ничего не случилось по пути в камеру. Я спрошу вышестоящих, может, стоит охрану удвоить.
— Они, наверное, поторопятся с
