- Тихо! - прошипел Алекс, осторожно выглядывая из-за ствола дерева.
По дороге медленно ехали четыре повозки, тяжело нагруженные дровами. Возчики негромко переговаривались, но до беглецов долетали только обрывки слов. Когда маленький караван миновал их убежище, молодой человек встал и протянул ей руку.
- Кто это был? - спросила Сайо, приподнимаясь.
- Крестьяне везут дрова в замок, - проговорил он.
- А почему мы прятались? - не поняла девушка.
- Потому, Юмико! - стал объяснять Алекс. - Что когда они приедут в деревню, их спросят: не встретили ли они кого-нибудь дорогой?
- А они никого не встретили! - довольно улыбнулась девушка, потом попросила. - Может быть, отдохнем?
- Место больно не подходящее, - тяжело вздохнув, возразил молодой человек. - Надо бы поближе к воде.
- За чем? - пожала плечами Сайо. - Чай вскипятить все равно не в чем.
Алекс хитро усмехнулся и извлек из сумки хорошо знакомый ей чайник.
- Ты его не забыл?!
- Я его даже не выкладывал!
И они вновь пошли грязной лесной дорогой усталые, не выспавшиеся с урчащими от голода животами.
- Опять кто-то едет, - проговорила девушка прислушиваясь.
- Пошли, - потянул ее с дороги Алекс.
- Мы будем прятаться от каждой телеги? - недовольно проворчала она, устраиваясь за кустами, втайне довольная нежданной передышкой.
- Вдруг это не телега? - раздраженно буркнул молодой человек, не отрывая взгляда от дороги.
- Что же это?
- А ты посмотри, - тихо прошипел Алекс, пригибаясь. - Только осторожно.
Мимо них проезжали трое конных соратников с гербами Канаго. Воины откровенно дремали, покачиваясь в седлах. Никто из них даже не думал смотреть по сторонам.
Беглецы, затаив дыхание, провожали их настороженным взглядом.
- Алекс, я очень устала, - негромко сказала Сайо, когда молодой человек протянул ей руку. - Я прошу, дай мне хотя бы немного отдохнуть.
Тот молча кивнул, достал из сумки куртку, и протянул ей.
- Оденься, холодно.
- А ты куда? - с тревогой спросила она.
- Осмотрюсь, - неопределенно ответил Алекс.
Сайо привалилась к стволу дерева и с наслаждением вытянула ноги. Закутавшись в теплую, на меху куртку она даже слегка задремала, очнувшись от шороха листьев.
- Тут недалеко болотце, можно вскипятить чаю и поесть.
- У нас есть еда? - вскинула брови девушка.
- Есть, - ответил молодой человек. - Только ощипать нужно.
- Но, Алекс, - в замешательстве проговорила Сайо. - Я не умею ощипывать куриц.
Парень устало улыбнулся.
- Что-нибудь придумаем.
Спустившись в глубокий овраг, они пришли к озерцу, или даже луже с темной прозрачной водой и засохшим камышом.
- Тебе собирать хворост, - проговорил молодой человек, доставая из необъятной сумки несчастную курицу.
- Но, Алекс, - попробовала возразить девушка. - Я все-таки благородная девушка.
- Тогда жди, как я обдеру курицу, потом соберу хворост и разведу огонь, - усмехнулся тот, присаживаясь на корточки.
- А какого-нибудь способа побыстрее ощипывать нет? - спросила девушка, когда все вокруг заволокла легкая метель из пуха и перьев, но птица казалось, оставалось все такой же "одетой".
Вместо ответа, молодой человек бросил на нее недовольный взгляд и вырвал очередной пучок перьев.
Тяжело вздохнув, Сайо поднялась и отправилась за хворостом.
"До чего же опустилась дочь Сына Неба, - с грустью думала она. - Собираю хворост в лесу, словно какая-то нищенка! И для кого? Для собственного слуги! Не прощу, если Алекс когда-нибудь кому-нибудь это расскажет!"
Несмотря на подобные мысли, девушка подошла к делу со всей серьезностью, выбирая, по возможности, сухие сучья.
Тем временем, Алекс оголил и выпотрошил тушку.
- Вкусно! - проговорила Сайо, вытирая грязным платком жирные губы.
- Курица попалась молодая, быстро прожарилась, - ответил молодой человек и озабоченно добавил. - Долго мы тут провозились.
- Но мы, хотя бы поели как следует, - успокоила его девушка.
Выпив горячего чаю, путники покинули гостеприимную поляну.
Идти на сытый желудок было гораздо веселее. Под сапогами шуршала пожухлая трава и опавшие листья. Облака немного рассеялись и, сползавшее к западу, осеннее солнце светило с высокого неба. Сайо поплотнее запахнулась в плащ и с любопытством посмотрела на хмурого Алекса.
Молодой человек молча шел, время от времени, зевая, прикрывая рот тыльной стороной ладони.
- Алекс, а как ты догадался, что тот крестьянин решил нас выдать?
- Он хотел нас закрыть в сарае, - неохотно пояснил парень.
- Ты, что же, не спал всю ночь?! - удивилась девушка.
- Так, подремал маленько.
- Тебе тоже нужно отдохнуть, - проговорила она. И едва не споткнулась о выступавший из земли корень.
Алекс во время подхватил ее за локоть.
- Надо до жилья добраться до темноты, - ответил он, ставя ее на ноги. - В лесу ночевать нельзя.
- У костра не замерзнем, - беспечно махнула рукой Сайо.
- Только не в этой одежде, - покачал головой молодой человек. - Ночью мороз бывает. Не хватало еще заболеть в дороге.
Девушка не знала, что на это возразить и замолчала.
Неожиданно впереди показалась развилка. Путники остановились.
- Куда нам, Алекс? - озабоченно спросила Сайо.
- Не знаю, - пожал тот плечами. - Вроде, как это главная дорога.
Он указал вперед.
- А это как будто куда-то заворачивает.
- Значит, идем прямо?
Девушка видела, что парень явно колеблется и, это ее стало ее раздражать.
- Значит, прямо, - кивнул Алекс.
Через полчаса Александра сильно пожалела о столь поспешном решении. Этой дорогой явно пользовались реже, чем той, с которой они свернули. Но, поймав ироничный взгляд спутницы, возвращаться она не решилась.
Они миновали еще одну развилку. Но тут было четко видно главную дорогу. Алекс заметно приободрилась, хотя ее уже и шатало от усталости.
Деревья внезапно расступились, и путники увидели соломенные крыши домов.
- Что будем делать? - спросила девушка.
Если бы Александра знала! Бросив на нее недовольный взгляд, она проговорила.
- Будем изображать ограбленных!
- И беременных? - уточнила Сайо.
- Беременная будет одна.
Девушка кивнула и поспешила спрятаться в кустах.
Алекс отвернулась, разглядывая открывшуюся картину.
В неглубокой лощине стояли четыре дома, окруженные хозяйственными постройками. Возле одного из них стояла запряженная осликом тележка с кучей хвороста. Три низкорослые фигурки таскали его под скошенный навес.
Бродили куры, в загоне у другого дома стояли три коровы. Двое крестьян выгребали из хлева навоз, складывая его в кучу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
