снова ударил ногой по земле, посылая камень в полет. Он вел себя как ребенок, но был слишком расстроен, чтобы обращать на это внимание.
– Нет, полагаю, нет.
Он чувствовал пристальный взгляд убийцы так же ясно, как и слышал биение ее сердца: ровный, устойчивый ритм. Сарн не моргала, глядя на него этими странными медного цвета глазами. И хотя ни один из факелов не горел, ее очи словно полыхали огнем.
– Спрячь боль, – пробормотал Сарн. – Прогони воспоминания. Они лишь мешают.
«У подобных тебе всегда все просто», – хотелось огрызнуться ему в ответ. Гнев казался приятнее, чем печаль или боль.
– Этому тебя учили в твоей гильдии? – ответил он, рассматривая ее.
Даже после нескольких недель, проведенных в седле, пока они пересекали беспощадную пустыню, эта женщина по-прежнему казалась опасной. Пыль и пот не заставили потускнеть ее клинок и не смягчили ее сердце.
Но в этот миг что-то странное промелькнуло на ее лице. Сарн повернулась к горизонту, ища взглядом почти невидимую границу, где земля встречалась с небом.
– То был первый урок, который я усвоила.
Ее сердце забилось быстрее, хотя вокруг них ничего не изменилось.
Даже ветер не шевелил песок. Тишина и спокойствие.
– Ты боишься, Сораса Сарн, – задумчиво сказал Дом. – Почему?
– Ты пьян, Древний? – Маска любезности исчезла с ее лица. Она повернулась, окинув его своим обычным, полным неприязни взглядом. – Мы пытаемся остановить конец света, и пока безуспешно.
Дом выпрямился, повернулся к ней и сжал кулаки. «Я не так слеп, как ты думаешь, амхара».
– Что-то, касающееся твоей родины, пугает тебя. С тех пор, как мы ступили на эти берега, страх не оставляет тебя. И раз я должен обеспечить выполнение нашей миссии, защитить Корэйн, я должен знать причину.
Сарн шагнула к нему с грозным видом. Дом возвышался над ней, но каким-то образом ей удавалось казаться такой же высокой.
– Ни наше задание, ни Корэйн тут ни при чем, – огрызнулась она. – Это моя голова и ничья больше. – В груди Древнего что-то перевернулось. Сораса Сарн была убийцей, которая отнимала жизни. И, судя по всему, эта роль имела как положительные, так и отрицательные последствия. Судя по острому взгляду и напряженной челюсти, она не собиралась поведать что-то еще. Домакриан мало что знал о смертных, но, по крайней мере, он понимал, что прав насчет Сарн.
– Почему вы, амхара, всегда заключаете сделку в обмен на жизнь? – пробормотал он, вспоминая их соглашение, заключенное еще в Тириоте. Платой за ее помощь в выполнении задания и спасении Варда станет его собственная жизнь.
К удивлению Дома, уголок рта Сорасы едва заметно приподнялся. Лишь намек на улыбку, но этого было достаточно.
Ее сердцебиение снова замедлилось.
– Возможно, Наследник Айбала и религиозные фанатики, но их помощь не будет лишней, – сказала она, мастерски меняя тему.
– Мне казалось, ты тоже поклоняешься их богине?
Убийца казалась непонятной загадкой, он даже не знал, с какой стороны подступиться к ней.
Сарн пожала плечами.
– Лашрин управляет жизнью и смертью, я бы повела себя глупо, если бы не почитала ее, – ответила она. – Но, что бы ни говорили Айсадере или что бы ни думали, им является в пустом зеркале, богиня не живет в телах смертных.
Следы улыбки исчезли, когда она оглянулась на шатер с находившимися там людьми.
– Мои боги хранят молчание, – проворчал Дом.
Он снова поднял голову и взглянул на звезды. Теперь ему претило, что это были звезды Варда, а не звезды Глориана. Звезды, которых он никогда не видел.
Он понизил голос.
– Мы разлучены до тех пор, пока мой народ не вернется домой в наш мир.
– Полагаю, твои старые соратники сейчас с ними, – напыщенно предположила Сарн. Она не умела утешать людей, а уж тем более Домакриана. – Те, кто погиб.
Дом покачал головой:
– Пасть в Варде – значит, навсегда остаться здесь.
Внезапно звезды стали казаться менее яркими, а луна потускнела. Как будто на все опустилась тень.
– Смерть здесь окончательна и необратима, – буркнул он.
Амхара удивленно посмотрела на него, нахмурив брови.
– И даже никаких призраков?
– Даже никаких призраков, Сарн.
Вера была великой силой, и он видел ее отражение в Сарн, Айсадере и Чарли. Набожные смертные, которые чтили свой священный пантеон так, как считали нужным. Сораса Сарн, пусть и убийца, верила, что после этой жизни существует какая-то другая. Для себя, для других, даже для тех, кого она убивала. По какой-то причине у аморальной убийцы без ориентиров было нечто, что указывало ей путь вперед. «Не как у меня», – подумал Дом. Странно было завидовать смертной, тем более той, которую он так ненавидел.
Голос Сарн вывел его из задумчивости, вернув к стоящей перед ними задаче.
– Корэйн уже взялась за дело и вместе с капитаном Айсадере намечает курс, – сказала она, снова направляясь к шатру. – Надо помочь им проложить путь на север.
Выстроившиеся у входа в шатер стражники Айбала в драконьих доспехах крепче сжали свои копья. Дом посмотрел на них, затем догнал Сарн и схватил ее за руку.
– Тебе следует быть осторожнее с этими айбалийскими охранниками, – прошипел он. – Они убьют тебя, даже не моргнув глазом.
«Они говорили об этом ей в лицо, и у амхара за спиной. Некоторые из них днем и ночью обсуждают это, думая, что их никто не слышит». – Его возмущала сама мысль о том, что Соколы готовы перерезать Сарн горло. Даже если он понимал причину их отвращения. Даже если сам когда-то хотел сделать то же самое.
– Я отлично осведомлена об их ненависти, – четко ответила Сарн. В ее голосе звучало веселье или даже гордость. – Она более чем оправданна. Как и их страх.
Дом скорчил гримасу.
– Не теряй бдительность, Сарн. Будь начеку.
– Я начеку с того момента, как увидела тебя, Древний.
Он снова вспомнил о Билскосе и тирийском порту, городе, наполовину разрушенном благодаря навыкам амхара. Сарн наблюдала за ним, а затем наклонила голову. Она внимательно посмотрела на него, и Дом поежился, почувствовав себя неуютно под ее пристальным взглядом.
– А ты вообще можешь пьянеть?
Нелепый вопрос вывел его из равновесия. Он замялся, пытаясь найти подходящий ответ.
– Возможно, – наконец сказал он, вспомнив залы Айоны и давно прошедшие праздники.
Она снова улыбнулась уголком губ, а затем пошла прочь, жестом приказав ему следовать за ней.
– С радостью посмотрела бы на это.
* * *
Вернувшись в шатер, Дом увидел, что Корэйн с головой погрузилась в составление плана, перед ней лежала карта. Девушка никогда не казалась такой увлеченной, как сейчас, ее глаза горели, пока она царапала заметки или проводила пальцами по горному хребту. На мгновение бессмертный увидел ее такой, какой она должна была быть. До того, как они с Сарн нашли ее. До того, как судьба всего мира легла на ее плечи. Та личность быстро исчезла, превратившись в Корэйн, которую он видел сейчас. Более суровая, более раздражительная, уставшая от судьбы и необходимости надеяться на удачу.
Командир лин-Лира и Сибрез ушли, вместо них
