появились капитан корабля Айсадере. Они изучали карту вместе с Корэйн. Наследник продолжали сидеть у догорающей свечи, изредка бросая взгляд на залитое лунным светом зеркало.
Вальтик еще не вернулась, Чарли тоже не было видно, судя по всему, он уже спал. По-видимому, Эндри тоже хотел спать, но, сидя в кресле и чуть прикрыв глаза, он продолжал мужественно сражаться со сном. Сигилла прохаживалась по залу с бокалом вина в руке, рассматривая богатую обстановку и придирчиво изучая все – от стульев до ковров под ногами.
Дом нехотя вернулся к столу, его взгляд упал на знакомую точку на карте. И пусть ее никак не обозначили, он все равно знал это место. Холмы, дельта реки. Безмолвный лес, теперь лишенный спокойствия. Древний с шумом втянул воздух.
– В храме нас ждет две опасности, – выдавил Дом увереннее, чем прежде.
Корэйн оторвалась от карты и подняла взгляд.
– Во-первых, армия Таристана, воины Пепельных земель, – продолжал он, каждое слово давалось ему труднее предыдущего. Воспоминания заполонили его разум. «Воины пришли из разрушенного царства». – Либо они все еще там, охраняют Веретено, либо они с Таристаном в Мадренции.
– В обоих случаях ничего хорошего, – пробормотала Корэйн.
Дом кивнул.
– Вторая опасность заключается в том, что храм находится на склонах Вардийский гор, в королевстве Галланд. – Он сглотнул комок в горле. – Королевстве, которое охотится на всех нас.
Дом удивился, когда Корэйн улыбнулась.
– Значит, мы пойдем в обход, – сказала она, проведя рукой по длинной линии гор, разделяющих северный континент на две части. – Мы пересечем Долгое море. – Ее палец прочертил путь по волнам от побережья Айбала до города на другом берегу. – Высадимся на берег недалеко от Трайсада, пройдем через Амсару к Далианским воротам и поедем на север вдоль гор. Пусть они станут стеной между нами и Галландом. – Она провела пальцами по маршруту, отмечая путь. – А потом окажемся в Трекии, на пороге самого Галланда. Побежим с белым волком. Если повезет, Осковко присоединится к нам вместе со своей армией.
Ее щеки порозовели, но не от прилагаемых усилий, а от восторга. Карта была ее домом, составление маршрутов – смыслом ее жизни.
Нечто такое, на что она была способна. «Кроме того, что открывала и закрывала порталы».
Закусив губу, Корэйн перевела взгляд с Дома на Сорасу.
Хоть Дом и знал карту Варда не хуже любого другого бессмертного, он мало что видел в этой части мира. Он снова посмотрел на горы – чернила на потертом пергаменте. Они казались достаточно маленькими, а предстоящее путешествие не таким уж долгим. Тем не менее, по его расчетам, оно должно было занять много долгих недель. Если ничто не встанет у них на пути.
– Неподалеку находится анклав Сайрин, – сказал он, указывая на неотмеченное на карте место. Конечно, смертные не могли знать о нем. Бараны Сайрина были затворниками, они уединились высоко в горах и уже много веков не жили среди смертных. – Возможно, местные видэры помогут нам в нашем путешествии.
– У нас нет времени на воссоединение семей, Древний, – выплюнула Сораса, едва не стукнув его.
Он оторвал палец от пергамента, будто бумага жгла огнем, увеличивая дистанцию между ними.
Сарн лишь опустила взгляд на карту.
– Дорога долгая, и нам нужно как можно быстрее добраться до конечной точки. Но путь выбран правильно, – через мгновение добавила она. – Единственный, который позволит нам оказаться в Галланде так, чтобы нас не поймали. И, возможно, мы еще сможем найти союзника.
Она взглянула на Айсадере и получила в ответ сдержанный кивок.
Гордая собой Корэйн расплылась в улыбке.
– Спасибо, Сораса.
– Благодари не меня, а свою мать, – ответил Сарн, теперь уже сама прокладывая маршрут. – Может, она и не научила тебя сражаться, но она определенно научила тебя думать.
Дом не считал, что хорошо разбирается в эмоциях смертных, но даже он заметил тень, пробежавшую по лицу Корэйн. «Свидетельство печали или разочарования? Скучает ли она по матери? Ненавистно ли ей любое упоминание о ней?» Он не знал.
– Очень хорошо. – Айсадере хлопнули в ладоши, и придворные дамы вскочили на ноги. – Мы постараемся обеспечить вас всем необходимым для путешествия.
Служанки кинулись из зала в соседние покои. Сквозь тонкие тканевые стены Дом слышал, как другие слуги уже собирают еду и прочие припасы.
– Песчаные лошади? – вопросительно выгнув бровь, спросила Сораса.
Дом приготовился к отказу. Песчаные кобылы были прекрасными лошадьми, достаточно быстрыми и сильными, как раз то, что нужно для предстоящего долгого пути. Но благодаря оставшейся позади дороге он был готов встретить на каждом шагу препятствия или вовсе столкнуться с откровенной неудачей.
К его облегчению, Айсадере кивнули.
– Лошади отвезут вас на север.
Услышав это, Сарн выпрямилась и склонила голову. Дом никогда не видел, чтобы амхара делала настолько похожий на поклон жест. У стоявшей позади нее Сигиллы брови практически достигли линии роста волос. Очевидно, она тоже никогда не видела, чтобы Сарн кланялась. Дом сомневался, что кто-то в мире вообще видел нечто подобное.
– Выражаю благодарность, – искренне поблагодарила Сарн без намека на сарказм.
Айсадере нахмурились, показывая зубы.
– Мне не нужна твоя благодарность, амхара, – парировали они, отворачиваясь, словно им было невыносимо смотреть на такое создание. Айсадере встретились взглядом с Корэйн. Они с гордостью приподняли подбородок, точеные черты лица выделялись на фоне золотого света свечей.
– Поспите во время жары, с закатом вы отправитесь на побережье.
Глава 8
Жизнь одного человека
– Эрида —
Таристан обещал положить победу к ее ногам, именно этим он каждый день и занимался.
Армия Эриды сметала все на своем пути, Лев возвышался во главе двадцати тысяч человек. Зеленый флаг Галланда развевался высоко в небе на прохладных осенних ветрах. Текущий рядом Риверосс контролировал восточный фланг, пока великая армия двигалась на юг по сельской местности.
Королева была рада оказаться на воздухе и остаться без вечно присутствующих рядом придворных дам. Массивная карета вместе с обозом громыхала в хвосте колонны. Хотя рыцари убеждали ее остаться внутри, она отказалась.
Эрида устала сидеть в клетке.
На ней была ее обычная темно-зеленая, отделанная золотом накидка, настолько длинная, что закрывала бока лошади. Под ней сверкали церемониальные золотые доспехи, достаточно легкие, чтобы выдержать в них не один час. В них едва ли можно было орудовать клинком, но Эрида никогда не видела неправильный конец меча.
Они оставили позади Каслвуд и ряд своих крепостей. Королевство Мадренция встретило их невидимой завесой. Они пересекли границу при свете дня, не увидев какого-либо сопротивления. Лишь один-единственный камень обозначал границу, по прошествию многих лет и смены погодных условий написанные на нем знаки стерлись. Река все еще текла; осенний лес все еще стоял на месте, окрашенный в зеленые и оранжевые цвета, тем самым создавая впечатление, словно сами деревья приветствовали Льва. Дорога под копытами лошадей не изменилась. Грязь оставалась грязью.
Эрида ожидала, что в другом королевстве будет чувствовать себя иначе, будто слабее. Вместо этого новые земли только придали
