она протянула мне, и я, не решившись обижать ее отказом, — уж очень она сияла, — взял сосуд в руки.
— Пей. — коротко сказал старец.
Я осторожно принюхался — пахло шалфеем или чем-то похожим на него. Прохладный прозрачный напиток, не пузырящийся, не пенящийся, будто просто ароматизированная вода. Я тронул поверхность языком, ощутил вкус сильно разбавленного лимонада тархун, и, махнув на все рукой, залпом выпил содержимое. В конце концов, если бы им надо было, чтобы я умер, они могли просто не помогать мне — проще было бы. А если это какая-нибудь сыворотка правды, то я все равно ничего не знаю, а, значит, ничего и не расскажу… Кроме разве что своего происхождения из иного мира, но для того, чтобы коснуться этой темы в разговоре, надо знать о существовании этой темы в принципе.
А еще жутко хотелось пить, на самом деле.
— Вот теперь можно считать, что мы тебя излечили. — кивнул старец.
— Излечили… — попугаем повторил я. — Вы излечили? У вас Вспышка — это лечение? В смысле, у вас тут несколько человек сразу, у кого Вспышка — это лечение? Сколько же у вас просветленных тогда вообще, если Вспышка повторилась хотя бы раз!
— Просветленных? — брови старца недоуменно дернулись вверх. — Ах, ты про адептов Света. Нет, у нас таких нет. Никто из нас не является просветленным.
— В смысле? — не понял я. — Как это нет просветленных? А как тогда вы меня излечили? Как тогда вы тут живете? Я же видел световые барьеры!..
— Деда… — девочка снова подергала старца за балахон. — Он же из городских.
— Верно. — старец моргнул так, словно за секунду перезагрузился. — Я совсем забыл. Скажи, что тебе нужно на наших землях? Никогда раньше городские не приходили к нам, хотя, как я слышал, пара человек пыталась. Давно еще, в самом начале после отделения. Но у тех людей была веская причина — у них здесь остались родные и близкие. А какая причина у тебя?
Чтобы потянуть время для обдумывания ответа, я нагнулся и принялся завязывать шнурки на ботинках. Не торопясь, аккуратно затягивая, чтобы ботинки идеально сели по ноге. Как будто, после того, как я их завяжу, мне снова срочно понадобится бегать по стенами и приземлять прыжки на тоненькие перила или парапеты.
К счастью, неизвестный напиток действительно сработал на ура — лучше чем чашка крепкого горячего кофе после четырех часов сна. В голове резко прояснилось, зрение перестало подводить и фокусировалось быстро и четко, а уж о головокружении я и вовсе успел забыть. С физической точки зрения, мне действительно ничего не мешало уйти от вопроса в прямом смысле этого слова — выпрыгнуть в окно, защитившись броней, и плевать даже я нахожусь где-то высоко — роупдарт меня спасет. А там дальше я уж найду способ спетлять от преследования даже в совершенно незнакомой мне застройке. Не думаю, что они тут только и занимаются тем, что шастают по крышам, так что можно будет банально затихариться на одной из них.
Только вот зачем? Даже не это правильный вопрос, скорее правильный вопрос — а будут ли они вообще преследовать? Зачем они меня лечили — чтобы потом я сбежал и они меня преследовали?
Хотя нет, это тоже неправильный вопрос. Правильный вопрос — зачем вообще сбегать от них? Ведь я пришел сюда именно для того, чтобы решить свою проблему, и именно этой проблемой старец сейчас интересуется. Маловероятно, что он сможет помочь мне лично, в одиночку, но у него есть таинственное «мы», которое, как известно, лучше, чем одна голова. Не исключено, что он имел в виду свою внучку, но это вряд ли, про нее он скорее всего сказал бы «Я и внучка», или «Мы с внучкой»… Да и сомневаюсь я, что эта малявка способна на какие-то медицинские манипуляции, а чем-то иным объяснить мое внезапное выздоровление не получается, хоть ты тресни. Если старец говорит, что просветленных среди них нет, значит, и тех, кто мог бы пыхнуть меня на манер Коны нет тоже, это взаимосвязанные вещи. Остается только предположить, что на самом деле прошло намного больше времени, чем я думаю, и меня лечили по старинке — лекарствами, операциями, уколами… Или не знаю, как и чем еще, но всяко понятно — Свет здесь не участвовал, а без него быстрое исцеление, насколько я знаю, невозможно.
Надо же, как заговорил… Теперь для меня вылечить неприятно хрустящие колени и явно треснувшие ребра за несколько дней, а ведь именно о таком временном зазоре я подумал, — это уже «не быстро». О том, что в прошлой жизни подобные повреждения заживали бы неделями, да еще и какие-то осложнения, скорее всего, дали бы — об этом я уже забыл напрочь. К хорошему быстро привыкаешь, особенно если это хорошее касается собственного здоровья и самочувствия.
В любом случае, я сюда прибыл не ради того, чтобы подлечиться. Путь на этот курорт с самого начала казался слишком нервным, а в итоге оказался еще и чертовски опасным, так что ну ее нахер, такую диспансеризацию. Моя задача совсем в другом — выяснить, что от них хотела Дина. То есть нет, чего она от них хотела и так понятно — она хотела, чтобы они избавили ее от заражения. Вопрос лишь в том, каких конкретно действий от казадоров она ждала и почему вообще была уверена, что они помогут? Откуда у нее была такая информация? И могу ли я вообще доверять этой призрачной информации, которая еще не факт, что вообще когда-то существовала? Вдруг Дина просто надумала себе каких-то небылиц, вдохновленная самим фактом существования людей, способных гулять по ноктусам. А на самом деле, они относятся к зараженным точно так же, как и все остальные, и, стоит им узнать о моем заражении, они тут же попытаются меня убить, как сделал бы любой городской на их месте.
Нет, чушь. Почему боятся городские понятно, но чего бояться казадорам, если они спокойно гуляют по ночному ноктусу, отмахиваясь от лоа, как от мух? Если бы их можно было заразить, то они были бы уже заражены раз десять как минимум за один только сегодняшний день. Не все, конечно, а только те, которые сегодня ходили за барьер, но и этого достаточно, чтобы заражение выкосило весь район — не успеешь моргнуть.
Правда есть еще один, очередной, момент. То, что казадоры сами по себе не боятся заражения и игнорируют его, еще не значит, что они способны помочь мне справиться с моей проблемой, с
