– Не хотела тебя напугать, – извинилась Кэт. – Могу я принести тебе ещё что-нибудь поесть или попить?
– Спасибо, но нет. – Лиллиана внимательно разглядывала женщину, гадая, а насколько личными должны быть между ними отношения. Да, её нанял Азагот, но Лиллиане здесь бы пригодился друг.
Проблема в том, что она не знала, как к этому подвести. У неё никогда не было много друзей. Путешественники во времени имели тенденцию не доверять остальным. Наставник Лиллианы утверждал, что это потому, что когда-то давно другие поняли, что путешественники не способны отказать искушению изменить историю, а нет ничего, что сильнее ненавидели бы ангелы, чем напоминания о том, что они были такими порочными.
В конце концов Лиллиана решила просто действовать по обстоятельствам.
– Я подумывала о прогулке. Составишь компанию?
Кэт улыбнулась, сверкнув маленькими клыками, которые входили в стандартный набор Непадших и Истинно Падших.
– С удовольствием.
– Правда? – выпалила Лиллиана. – Почему?
Пламя камина отбрасывало оранжевые блики на рыжие волосы Кэт, создавая нежный нимб вокруг головы, и на мгновение Лиллиана представила её в образе ангела с зелёными глазами, сияющими озорным блеском.
– Я обязана тебе и Азаготу за спасение, – просто ответила она. – Мне здесь нравится.
– Тебе... здесь нравится?
Кэт кивнула.
– Очень. Никто за мной не охотится, гриминионы, как только ты их узнаёшь, оказываются не такими плохими, да и Зубал тот ещё горячий экземпляр.
Ладно, понятно. Они вышли в вечно пасмурную хандру и, несмотря на то, что холод воздуха Лиллиане был ни по чём, она потёрла руки. За пределами замка Азагота всё выглядело холодным и негостеприимным.
– Я обследовала окружающие здания, – сказала Лиллиана Кэт. – Когда-то они были жилыми. В них очень многое осталось.
– И кто же здесь жил?
– Понятия не имею. А Азагот немного немногословен.
– Он очень странный. В хорошем смысле, – быстро добавила Кэт. Она говорила что-то ещё, но вниманием Лиллианы завладело кое-что другое.
– Кэт. – Она схватила женщину за плечо и заставила замолкнуть. – Ты это видишь?
Кэт проследила за взглядом Лиллианы до клочка земли около фонтана в центре двора.
– Странно. Почему один кусок земли...
– Зелёный, – прошептала Лиллиана. – Это трава.
Пока они стояли, ярко зелёные стрелки травы неожиданно возникали, распространялись дальше, поглощали чёрную землю. Когда трава достигла чахлого, серого куста без листьев, к тонким, мёртвым стеблям начал возвращаться цвет, а на самых кончиках веток появились маленькие розовые бутоны.
– Что происходит?
– Эмоция, – выдохнула Лиллиана. – Вот в чём смысл. Азагот сам это сказал: я – Шеул-гра. – Он сказал, что, когда его поглотило зло, эмоции закрылись. А теперь, когда его эмоции начали потихоньку открываться, его владения также начали преображаться. Вот это да. – Где он? Я должна ему это показать.
Кэт поёжилась.
– Он передал тебе послание. Я забыла. Прости, что не сообщила его вовремя.
– Всё нормально. – Говоря это, Лиллиана не могла отвести взгляда от изменений, которые происходили перед ней. – Что за послание?
– Он сказал, что ему необходимо отлучиться в Чистилище, и он не знает, когда вернётся.
Лиллиана перевела взгляд на Кэт.
– Он не сказал почему?
– Всё, что мне известно, так это то, что с визитом пришёл довольно приятный парень с синим ирокезом, и они вместе ушли.
– А, должно быть, Аид. – Жаль, что она с ним не встретилась. Ей был любопытен падший ангел, которого Азагот назначил Хранителем Душ.
– Аид? – спросила Кэт. – Вот это да. Да он как рок-звезда. Он часто поднимается из Чистилища?
– Понятия не имею. – Лиллиана двинулась вперёд, давая новой траве завоевать больше клочков земли. Продвижение по новым побегам поразило её так же, как то, что она проделывала рукой с членом Азагота.
– Думаешь, Азагот позволит мне увидеть Чистилище?
Лиллиана вздрогнула от удивления.
– Зачем тебе туда? По всеобщему признанию, Чистилище – выгребная яма страдания.
– Мне хочется напоминания, почему я стремлюсь заработать возвращение на Небеса.
Лиллиана едва не запнулась о собственные ноги. Избыточная доза зла казалась крайним способом остаться на прямой и узкой тропинке, но Лиллиана решила, что это лучше альтернативы.
Они проходили мимо строений, внимательное исследование которых Лиллиана оставила на другой день. Она планировала найти что-нибудь, что поможет с хроноглассом, но ей было так любопытно происходящее вокруг, что поиск чего-то специального оказался заменён простым осмотром. Они обнаружили классы с книгами по истории: человеческой, демонской и ангельской. Нашли внутренние и внешние классы для тренировок, и спортивный инвентарь. Даже нашли то, что походило на сады. Что это было за место?
– Пустая трата, – печально произнесла Кэт. – Эти здания должны быть наполнены жителями.
Да, но кем? Или чем?
В конце концов они вернулись к главному зданию. Азагот ещё не вернулся. Лиллиана помогла Кэт с приготовлением ужина, и пока они ели Кэт настояла на просмотре фильма "Супер Майк"[17]. В фильме совсем не было никаких супер способностей, но он оказался довольно познавательным... Лиллиана никогда снова не смогла бы вот так взглянуть на стриптизёра.
Покончив с ужином, Кэт собрала тарелки.
– Думаю, стоит пойти посмотреть не нужна ли Зубалу компания, – произнесла она с застенчивой улыбкой, которая лишь больше выдала её похотливое намерение. – И, может, если тебе повезёт, скоро вернётся Азагот.
Странно, но Лиллиана на это надеялась. Не потому что фильм её возбудил, а потому что ей начал нравиться этот парень.
Он офигенно плохой отец.
Ладно, с этим она ещё не справилась. Но что если он не целиком и полностью виноват в том, что произошло с Метикором? Теперь, когда прошло чуть времени, она смогла рассмотреть эту ситуацию чуть внимательнее, и парень-то явно оказался занозой в заднице. Но чем он мог заслужить те слова, что сказал ему отец?
Когда она, приняв душ, надела ночную рубашку и халат, в ушах прогремели грубые слова собственного отца. Неужели она очень старалась наладить с ним отношения? Или же недостаточно?
Расстроенная вопросами, которые уж слишком часто себе задавала, Лиллиана засунула стопку чистой, сложенной одежды в шкаф. Коробочка с ожерельем, которое подарил ей Азагот, выпала, и блестящая серебряная цепочка оказалась на полу.
Подняв её, Лиллиана восхитилась изящным маленьким ключом-подвеской и искусно сделанной застёжкой. Азагот подарил ей цепочку с наказом носить, но Лиллиана её не носила, а он не ворчал и не злился. Хотя, с отсутствием эмоций, она предположила, что он не заморачивался насчёт наказа. И всё же, казалось, что для него важно, чтобы она носила подарок.
