– Ты всё время заставляешь её есть. Она невкусная.
– Ты ещё не пробовал, – отмахнулась я и направилась к плите, чтобы поставить воду. – Уверяю, стоит тебе попробовать и за уши не оттянешь.
– Почему-то я тебе не верю…
Сварив понемногу всех вареников, я накрыла на стол и пригласила беса на дегустацию.
– А с чем их ещё можно делать? – уточнил ушастый, жмурясь от удовольствия.
– С чем угодно, – ответила я. – Можно с ягодами. Или с какими-то более сложными начинками.
– С какими? – заинтересовался Боля.
– Ну, к картошке можно добавить грибы, да и к мясу тоже. Вообще, можно экспериментировать с разными ингредиентами. Всё, что твоей душе угодно.
– Эх, жаль, что у меня лапы, – расстроенно протянул мой помощник. – Я бы каких только не налепил.
– Всё может измениться в любой момент, – улыбнулась я. – Мечтам свойственно исполняться.
В эту ночь я с трудом смогла уснуть. И дело вовсе не в количестве съеденных вареников, а в моём страхе перед завтрашним днём. Если мой план выгорит, то мы станем свободны. Но что, если нет? Что, если я считаю себя умнее других, а на деле это не так? Клаус не выглядит глупым. А ещё он мне действительно нравится, и я не хочу его обманывать, но выбора у меня нет. Я должна защитить Феню и сохранить его в этом мире. В дрожь бросает, как представлю, что моего маленького друга сожрут тёмные.
Осторожно перекатившись набок, погладила спящего рядом щенка и прикрыла глаза. Нет, мой хороший, я тебя в обиду не дам. Клаус даже не узнает, кто ты такой и как появился в моей жизни.
Утром я с трудом смогла вылезти из-под одеяла. Из-за того, что я перед сном так долго думала о своём женихе, он решил поприсутствовать во всех моих сновидениях. И не просто в сторонке постоять, а активно участвовать во всей несуразице, что мне снилась. Но это ещё не всё! Клаус из сна явно был мной увлечён, и за ночь я успела получить от него несколько довольно страстных поцелуев, которые до сих пор будоражили моё воображение. Ну не может так страстно целовать какой-то демон. Так, что от его поцелуев тело пылает, а разум полностью отключается. И ведь во сне я почти поверила в то, что не сплю. Уж больно ощущения были реалистичны. Хорошо, чертяга. Воспоминания об этом заставляли меня улыбаться и даже ненадолго забыть, что совсем скоро мне придётся навсегда расстаться с тёмным.
– Таша! – крикнул из-за двери бес. – Вставай! Нас ждут великие дела!
– Ох, ты даже не представляешь, насколько ты прав, – прошептала я. – Иду!
После завтрака я отправилась в комнату собирать вещи. Как только я договорюсь с Клаусом, нам придётся бежать. И времени на возню с чемоданами у меня точно не останется. Я решила не рассказывать Боле о том, что собираюсь сделать. Боюсь, что он обрадуется, а я его подведу.
Клаус, как и обещал, явился нас навестить. Пришёл он достаточно рано, и у меня было время на то, чтобы подобрать слова для своей просьбы, но я всё никак не могла этого сделать.
– Ты какая-то странная сегодня, – заметил мужчина, внимательно проследив взглядом за тем, как я уже в сотый раз поправляю волосы.
– Нет, тебе кажется, – попытавшись выдавить улыбку, заверила я.
– Может быть, ты передумала и не знаешь, как сказать? – вкрадчиво произнёс мужчина.
– Ты о чём? – опешила я, подумав, что он догадался, что я хочу продать трактир.
– О платье? Может быть, мы все же купим тебе платье для церемонии?
– Ах, ты об этом, – выдохнула я. – Нет, платье мне не понадобится. Свадьбы не будет.
– Таша, я ведь уже говорил, что не жду твоего согласия, – напомнил тёмный.
– Я помню, – кивнула я. – Но совсем скоро ты изменишь решение о том, чтобы связать со мной свою судьбу.
– И с чего мне это делать? – заломил бровь Клаус.
– Я хочу продать тебе трактир, – быстро выпалила я. – Но у меня есть условие.
– Как интересно, – подавшись вперёд, протянул тёмный. – И что же это за условие?
– Я хочу, чтобы ты дал Бальтазару нормальное тело, – вскинув взгляд, заявила я. – Человеческое тело.
– Что? – пискнул бес. – Мне? Правда?
– Тсс, – шикнул на него мужчина. – Ты серьёзно готова продать трактир мне ради этого проходимца?
– Он хороший, – буркнула я. – И если я не запущу трактир, его уничтожат. А благодаря твоим усилиям, мне вряд ли удастся открыть это заведение.
– Так, я вроде не мешаю, – протянул тёмный.
– Но и не помогаешь, – парировала я.
– Как не помогаю? – оскорбился мужчина. – А кто вам мешки из леса таскал.
– Если только это, – отмахнулась я. – Боля выживет только в том случае, если трактир не достанется тёмным.
– И как ты себе всё это представляешь? – уточнил Клаус. – Я должен привести тебе первого встречного, чтобы поменять его местами с твоим бесом.
– Не нужно первого встречного, – отказалась я. – У меня есть кандидат, которого совсем не жалко.
– А его мы куда денем? Душу твоего кандидата? – спросил мужчина, смерив меня холодным взглядом.
– Засунем в зайца, – ответила я, пожав плечами. – В нормального зайца. Который не должен погибнуть через месяц.
– Но ты же понимаешь, что твоя жертва в теле ушастого сразу же заговорит. Думаю, что в этом мире остались маги, которые смогут вернуть все на свои места, – проинформировал меня жених.
– А ты наложи на него заклятие немоты, – предложила я. – Животные не должны разговаривать, вот и он пусть молчит.
– Хорошо, – внезапно согласился Клаус. – Я сделаю, как ты хочешь.
– Только сначала Бальтазар, а потом трактир, – быстро проговорила я. – Мне нужно быть уверенной в том, что ты не обманешь.
– Как скажешь, – кивнул мужчина. – И где нам искать одобренного тобой кандидата на роль жертвы?
– Его не нужно искать, – улыбнулась я. – Он сам скоро придёт.
– Я начинаю тебя побаиваться, – признался тёмный, взглянув на моё счастливое
