если я начну к тебе приставать. Кто знает, что за сновидения меня посетят.
– Ты мне это прекращай, – сузив глаза, пригрозила я. – Тебе ещё свой мир спасать. Лучше береги себя. Неужели вас ничему не научил предыдущий опыт?
– Ты о чём? – присев на кровать, уточнил мужчина.
– Иномирные невесты – зло! – заявила я. – От таких дамочек одни неприятности.
– Я верю, что ты станешь исключением, – устроившись рядом, сообщил тёмный.
– Наивный, – фыркнула я и повернулась к мужчине спиной, успев услышать тихий смешок.
Ну вот почему он такой милый? Неужели трудно сказать гадость или нагрубить, чтобы я смогла на него злиться? Ну да, он, по сути, меня похитил, но у него ведь есть веская причина для такого поведения. Я не могу винить его за это. Клаус действует в интересах своего мира и притащил меня сюда только потому, что думает, что я завладела источником. Даже не представляю, как он отреагирует, когда поймёт, что ошибся…
Проснулась я очень рано и не сразу поняла, что нахожусь не в трактире. А вспомнив всё, что приключилось накануне, очень расстроилась. Не из-за того, что тёмный меня украл, а по причине, что я была так самоуверенна, что даже не проинструктировала беса о его действиях, если он останется один.
– Как спалось? – жизнерадостно уточнил Клаус.
– Превосходно, – буркнула я в ответ. – Твой резерв там, случайно, не пополнился?
– Уже устала идти пешком? – усмехнулся мужчина.
– Нет, – покачала я головой, – Просто хочу уже быстрее дойти до цели и убедить тебя, что у меня нет искры. Кстати, а что ты сделаешь, когда поймёшь, что у меня нет источника?
– Ты уже спрашивала, – протянул Клаус.
– Нет, я спрашивала про то, что ты сделаешь, когда опустошишь меня. А сейчас я спрашиваю, что ты сделаешь, когда поймёшь, что у меня нет нужной вам магии, – пояснила я.
– Таша, ты станешь моей женой, – улыбнулся тёмный. – При любом исходе. Я выбрал тебя и не отступлю.
– Вот оно тебе надо? – взглянув на мужчину, уточнила я. – Ты хоть понимаешь, во что я могу превратить твою жизнь?
– В сказку? – улыбнувшись, предположил Клаус.
– Ага, в сказку в жанре хоррор, – со вздохом ответила я. – Надеюсь, ты передумаешь и вернёшь меня в трактир.
– Забудь об этом, – протянул тёмный, встав с постели. – Предлагаю поторопиться со сборами, чтобы успеть к темноте добраться до следующей стоянки.
– Как скажете, ваше темнейшество, – фыркнула я.
– Я смотрю, у тебя по утрам не особо радужное настроение, – заметил Клаус. – Попробую поднять его…
– Отправишь меня домой? – на всякий случай уточнила я.
– Мы скоро будем дома, обещаю, – заявил он и вышел.
Да уж… А он настырный. Ну ничего. У меня в запасе есть шесть дней, чтобы убедить этого красавчика в том, что нам не по пути. У меня немного другие планы на свою жизнь, и замужество в них не входит. Хватит, сходила уже и вот, что из этого вышло. Я несу ответственность за Феню и Бальтазара, просто обязана позаботиться о них. К тому же Виталик заперт в зайце, которому скоро крышка. Нужно найти для него другое тело. В общем, мне сейчас совсем не до романтики…
К тому времени, как Клаус вернулся, я была полностью готова. В принципе, я и думала, что мы сразу отправимся в путь, но тёмный меня удивил, протянув мне кружку с дымящимся напитком.
– Что это? – подозрительно сощурившись, спросила я. – Подчиняющее зелье? Или просто яд?
– Это травяной чай, – улыбнулся мужчина. – Он поможет тебе взбодриться.
– Ну ладно, – кивнула я, приняв кружку и пригубив напиток. – Вкусно.
– Знаю, – констатировал он. – Допивай и будем выдвигаться. Нам нужно успеть дойти к ближайшей стоянке до наступления темноты.
– Зачем, – пожала я плечами. – Не успеем – переночуем в лесу.
– Это не лучшая идея, – заверил меня Клаус. – Наш мир, конечно, относительно спокойный, но находиться ночью в лесу – плохая идея.
– Здесь водятся хищники? – нахмурилась я.
– Вполне возможно, – согласился мой жених. – Или ещё кто похуже…
После его слов я готова была бежать до следующей стоянки, лишь бы не встретиться лицом к лицу с опасностью, поджидающей в тёмно-фиолетовых кронах деревьев.
Я бодро перебирала ногами, стараясь не отставать от своего проводника, и с недоверием косилась в сторону всех кустов, что попадались нам на пути. Внезапно услышав тихий скулёж, подумала, что мне просто, кажется, но вскоре звук повторился, и я резко затормозила, чтобы проверить, кто там ноет.
– Клаус, – позвала я. – Ты это слышишь?
– Что? – осмотревшись, уточнил мужчина.
– Как будто скулит кто-то, – прошептала я, сделав шаг в сторону леса.
– Тебе просто показалось, – отмахнулся тёмный. – Идём.
– Нет, не показалось, – упёрлась я и, подхватив подол, припустила к источнику звука. – Там точно кто-то есть.
– Таша, стой, – попытался остановить меня тёмный.
Но куда там! Я уже радостно неслась к кустам, цепляя на грязный подол колючки, похожие на репей. Вот прямо сердцем чувствую, что кому-то маленькому и скулящему нужна моя помощь!
Заметив прямо по курсу движение, прибавила ходу, не обращая внимание на Клауса, решившего последовать за мной.
– Таша! Не сходи с тропы! – предупредил меня мужчина. – Главное — не сходи с тропы!
С какой ещё тропы? Здесь же одна трава и колючки! Хоть бы обозначил как-то свою тропу, с которой меня нельзя сходить. Откуда я знаю, где она кончается? Может, я уже с неё сошла?
И тут мне пришлось резко затормозить, так как я увидела нарушителя спокойствия. Наклонившись, протянула к кустам ладони, почувствовав, как не успевший остановиться Клаус затормозил о мой всё ещё внушительный зад. И, чтобы не потерять равновесие, вцепился в него, как в спасательный круг, сжав пальцами бедра.
Густо покраснев, я обернулась, бросив на мужчину испепеляющий взгляд.
– Руки убрал, – практически прорычала я.
В общем, это я зря. Стоило тёмному опустить ладони, как и у него, и у меня сместился центр тяжести, и мы рухнули на траву, нацепляв по пути горсть колючек.
