— Понятно.
Что именно для него стало понятным, неизвестно. Добравшись до пункта назначения, мы покинули джип, и Граф первым двинулся к подъезду новенькой девятиэтажки. Я пропустила вперед Андрея и замкнула шествие. Мы поднялись на четвертый этаж.
— Прошу, — Граф открыл дверь и отступил в сторону, пропуская нас с Крокусом в недра квартиры.
Через несколько минут мы все трое расположились в просторной гостиной с открытым выходом на застекленную лоджию, и Олег извлек из встроенного в стену бара пузатую бутылку дорогого ликера.
— За встречу! — провозгласил Олег, водружая емкость в центр низенького стеклянного столика, расположенного между двух кресел.
Крокус подсел к месту импровизированного пиршества и радостно потер руки. Существующие в реальности проблемы мигом улетучились из его головы. Он подхватил с подлокотника пульт дистанционного управления и включил телевизор.
— Неплохо бы было отыскать какую-нибудь музычку, — Андрей защелкал кнопками, в то время как Граф присоединил к бутылке ликера на столе три широких бокала.
— Включи лучше магнитофон, — посоветовал он.
— Без понта, — отмахнулся Бекешин. — Я люблю видеовосприятие.
Я устроилась во втором кресле справа от Андрея, а Граф скромно расположился на стуле. Разливая напиток в емкости, он не сводил глаз с моего лица, и я даже почувствовала себя несколько смущенной. О чувствах, которые испытывал ко мне Олег Устинов, я всегда знала, и не могу сказать, что сама не симпатизировала ему, но все время продолжала держать с воровским авторитетом определенную дистанцию. Не собиралась я переступать заветной черты и при этой нашей встрече. Могу поспорить, в его планы входило другое. Что же, надежда умирает последней.
— Ничего себе! — неожиданно воскликнул у меня под боком Андрей. — Женя, ты это видишь?
Он толкнул меня локтем, кивая в сторону экрана телевизора, и одновременно с этим прибавил громкость воспроизведения. Я перевела взор и чуть не подскочила на месте. С телеэкрана на нас смотрела Марина Строганова, которую мы так беспечно упустили вчера из виду. Слова диктора за кадром покоробили меня еще больше.
— …Девушка была убита выстрелом в спину вчера вечером в районе одиннадцати часов. Трагедия произошла на пересечении улиц Некрасова и Александровской. Сотрудникам прокуратуры до сих пор не удалось установить личность погибшей, не говоря уже об обстоятельствах несчастного случая. Всех, кто знает что-то о ее гибели или может указать имя и фамилию девушки, просим позвонить по телефонам, которые вы видите сейчас на экране.
Внизу появились два шестизначных номера.
— Позвоним? — повернулся ко мне Крокус.
Я колебалась.
— Не стоит, — ответил за меня Устинов. — Мне жаль эту девушку, но мы обязаны подумать и о себе. — Олег поднял бокал с ликером и взболтал содержимое, изучая его на свет. — То, что вы рассказали мне, безусловно попахивает чьей-то хорошо спланированной акцией. Я уже на сто процентов верю тебе, Крокус, что вас с Дроздом тогда подставили. Возникает резонный вопрос: зачем? Скорее всего ответ заключается в том, чем занимался незадолго до своей смерти мент-перевертыш Дрозд. Его девушку убили, тебя, Андрей, отправили за решетку, а после выхода подвергли еще более серьезному испытанию… — Граф помолчал секунд десять. — Но самое главное, как сказала вам она, — Олег кивнул на экран телевизора, с которого к настоящему моменту фотография Строгановой исчезла, — квартиру Дрозда после его гибели перерыли вверх дном. Они искали что-то. Значит, что-то было.
Я без труда уловила ход мысли Графа.
— У Дрозда где-то есть тайник, — продолжил Олег. — И он здесь, в Тарасове. Я уверен в этом на девяносто семь процентов.
— Почему не на сто? — ухмыльнулся Крокус.
Андрей опрокинул уже две порции ликера и сейчас самостоятельно наполнял свой бокал в третий раз.
— Ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов, братишка, — нравоучительно заметил Устинов. — Даже в самом себе. А что касается окружающих тебя людей, то тут, я думаю, ты смог и на личном опыте убедиться в жизненных фортелях.
— Лучше не напоминай, — скрипнул зубами Бекешин и залпом осушил емкость с ликером.
— Что будем делать, Граф? — я не обратила внимания на их спор и продолжала заниматься анализом ситуации.
— Я мыслю следующим образом, Женя, — Граф наконец пригубил свой ликер. В отличие от Крокуса, ни он, ни я не собирались накачивать себя спиртным. — Нам надо отыскать этот тайник, но предварительно сделать кое-что еще.
— Что?
— Созвать сход. — Олег покачал головой, а рука его нырнула в боковой карман пиджака за сигаретами. — Небольшой сход, разумеется, в разумных пределах. Но на нем обязательно должен присутствовать Фартовый, как лицо прямо заинтересованное в смерти моего брата. И еще Шейх. Помнишь его, Женя?
Честно говоря, старого приятеля Графа по кличке Шейх я помнила смутно. Он всего однажды приезжал с Устиновым в Тарасов и был здесь незначительное время. Единственное, что я качественно зафиксировала в своей памяти, так это его обритую под ноль голову с огромной красочной татуировкой во весь череп.
— А он нам зачем?
— Шейх — сейчас «смотрящий» по России. Его-то решение и является ключевым. В свете новых событий я мог бы попробовать уговорить сход отменить приговор Крокусу или хотя бы отсрочить его до полного прояснения ситуации. — Граф говорил медленно, спокойно, взвешивая каждое слово. Я знала, что он всегда подходил к любому вопросу с особой педантичностью. — К тому же под эгидой схода, созываемого в Тарасове, мы заманим сюда и Пастора, не привлекая к этому факту лишнего нежелательного внимания.
— Ты уже говорил с ним? — спросила я.
— Да. Пастор сейчас занимается личностью покойного Дрозда, но, как я вижу, его присутствие предпочтительнее здесь.
Крокус с ликером в руках откинулся на спинку кресла и громко хмыкнул. Глаза его изрядно засоловели, на губах обозначилась кривая улыбочка.
— Что? — недовольно повернулся к нему Устинов.
— У меня только один вопрос, — Андрей пожал плечами. — Не слишком ли нарочито будет созывать сход только по причине того, что ты хочешь пересмотреть мой приговор? К тому же учитывая тот факт, что ты давно уже не имеешь прямого отношения к синдикату.
— Я уже думал над этим моментом, — признался Олег. — Но Женины вчерашние действия теперь оказались очень кстати. В Москве скорее всего уже знают о гибели Ферзя и о том, что это произошло в результате его конфликта с Кушаком. Тарасов под угрозой передела сфер влияния. Именно этот вопрос станет причиной созыва авторитетов.
— То есть я вчера совершила благое деяние? — гордо вскинула я подбородок.
— Посмотрим, каково будет решение схода, — улыбнулся Граф.
С этими словами он выудил из внутреннего кармана мобильный телефон и поднялся со стула.
— Я оставлю вас ненадолго, ребята. Только не ссорьтесь.
Андрей закурил сигарету, забросив левую ногу на подлокотник кресла.
— Согласись, если бы не мой брат, неизвестно, где бы мы сейчас с тобой оказались, — весело обратился ко мне Бекешин.
— Если бы не твой брат, Крокус, — заметила я, — никаких «мы» просто не было бы. А вот где находился бы ты, несложно догадаться. И ликера людям там не предлагают. Только нектар, но избранным.
— У тебя черный юмор, Женечка, — беспечно пожал плечами Андрей.
— А у тебя черная душа.
Памятуя о том, что Граф перед уходом просил нас особо не ссориться по пустякам, я не стала продолжать с Андреем словесных дебатов, а молча уткнулась взором в экран телевизора, где в настоящий момент по выбранному Крокусом каналу демонстрировали какую-то передачу из цикла «В мире животных», и просидела так до самого возвращения Олега. Граф замер на пороге гостиной с зажатым в руке телефоном.
— Порядок, — сухо проинформировал он меня и Бекешина. — Все, кто нам нужен, будут в Тарасове уже сегодня к вечеру. К тому же я договорился о месте проведения схода.
— Где? — Крокус даже не повернул головы в сторону брата.
— Ресторан «Атланта». В здании напротив, — ответил Устинов. — Я заказал зал на шесть часов вечера. Надо еще созвониться с Пастором. Я хочу, чтобы он слегка опоздал на сход и появился в городе позже.
Я не стала расспрашивать Олега, зачем ему такие сложные приготовления. За то время, что я была знакома с этим человеком, я прекрасно смогла узнать его и понять, что он ничего не делает просто так. Любому его поступку есть объяснение.
Я поднялась с кресла и подошла вплотную к Олегу.
— Надеюсь, мы идем с тобой, Граф? — ласково пропела я.
— Куда? — насторожился он.
— На сход.
— Ты с ума сошла. Сход — это…
— Я прекрасно знаю, что такое сход, — перебила его я. — Но, пойми, я просто обязана знать, что решат твои друзья в отношении моего клиента.
