Незаметно для себя я прошла причалы речных лайнеров, где обычно останавливаются трех-, четырехпалубные красавцы, поставляющие в наш город по матушке-Волге разнокалиберных туристов от наших дорогих соотечественников до иностранцев дальнего зарубежья.
У восьмого и девятого причалов тусовались дачники – тут труженики местного значения, «омики», развозили людей с утра и до заката на их пресловутые четыре сотки. Тут же обосновались рыбаки. Пять или шесть человек в основном со спиннингами. К ним с краю приткнулись пара пацанов с удочками. Вид их вернул меня к мысли, что пора заняться своей «рыбалкой».
Я достала сотовый и набрала номер Седова.
* * *
– Витюшечка, родной! Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!
– Тань, ты знаешь, что это всегда взаимно, – тепло отозвался Седов. Видно было, что он искренне рад моему порыву. Я нисколько не кривила душой – в ту секунду роднее его у меня человека не было! В следующую секунду я только подтвердила это, поскольку повисла у него на шее и от души поцеловала. Слезы сами навернулись на глаза.
Седов настолько не ожидал этого, что даже не ответил на поцелуй. В следующую секунду он уже оправился:
– Ну, теперь, как честный человек, я просто обязан на тебе жениться.
Сказав, сразу стал серьезен. Бережно усадил меня на лавку и предложил:
– А теперь колись, что случилось. Судя по твоему поведению, что-то очень серьезное.
– Серьезное, Вить. Серьезней некуда. Но рассказать пока я тебе ничего не могу.
– Это почему еще? – нахмурился Седов.
Причин было несколько. Прежде всего то, что я хорошо знала Витю. Расскажи я ему все, он взбесится и тут же ринется в атаку. «Лес рубят – щепки летят» – поговорка, которая очень к Седову подходит. Только если разъяренный Седов начнет рубить лес, полетят не щепки, а целые стволы. А это в моем положении было ой как не нужно. Вторая причина – на ту минуту у меня не было еще четкого плана действий, и я не знала, что могу делать в сложившейся обстановке, а что нет. А мне это нужно было знать обязательно! Третья причина – я не хотела обнаруживать свои догадки противникам. А начни я действовать прямолинейно, они тут же это поняли бы.
Вот потому-то я еще раз поцеловала Витюшу и предложила:
– Вить, ты же знаешь, что это не от недоверия. Просто я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не могу. Давай лучше поиграем в игру: ты кое-что сделаешь для меня, только о-о-очень осторожно, а спрашивать, что и зачем, не станешь.
Виктор хмыкнул и немного ссутулился:
– Эта игра мне хорошо знакома. Она у нас начинается каждый раз, когда тебе что-то нужно.
– Седов, – я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно убедительней, – на сей раз я действительно вляпалась по самые уши. И мне действительно нужна твоя помощь.
– Даже так? – прищурился он.
– Именно, Вить. Именно, – еле слышно подтвердила я ему. А потом неожиданно для себя самой попросила: – Увези меня сегодня к себе. Не хочу ночевать дома. Одна.
* * *
Я проснулась. Сразу не сообразила, что же меня разбудило в такую рань, затем поняла: обычные часы. Они тикали. Затем я осознала другую сторону реальности: я не у себя дома. Посапывающий рядом Седов был тому лучшим подтверждением. Миг – и я вспомнила, как вчера напросилась к нему, как вечером пили коньяк, как… ну, эдак можно продолжать до бесконечности.
Я не сторонник рассуждений на тему: «Как хорошо, что это случилось», или наоборот: «О боже, что я наделала!» То, что произошло, есть факт. И надо думать прежде всего о том, как с этим фактом жить дальше.
Посему я выпрыгнула из постели, потянулась до хруста и громко позвала:
– Вить!
– Господи, что тебе не спится! – тут же застонал Седов. – Сегодня же выходной!
– У меня выходных не бывает!
И это было почти правдой.
Затем мы завтракали, болтали ни о чем. Витька понимал, что сейчас лучше так. Лишь когда мы прощались, он серьезно заметил:
– Тань, я из кожи вылезу, но сделаю все, о чем ты просила.
– Спасибо, родной.
* * *
Лишь на улице я сообразила, что мне придется ловить такси: моя машина так и осталась на стоянке у Волги.
Посмотрела время: половина восьмого. На секунду остановилась, соображая, что лучше сделать. Приняв решение, махнула рукой проезжающему такси. Машина спикировала к бордюру.
До стоянки на Набережной мы добрались минут за десять. Я отдала водителю двести рублей и поняла, что домой мне заезжать придется в любом случае – хотя бы для того, чтобы взять денег. Еще заезжая во двор, я уже ждала встречу с «Маздой». Я не ошиблась. Правда, пенсионер все же умудрился турнуть пришельцев со своего законного «стояночного» места. Этот факт доставил мне маленькую, но радость. Еще одна странность произошла, на которую я обратила внимание: едва моя ласточка въехала во двор, серебристая иномарка тут же ретировалась через противоположный въезд.
То, что факт появления у нашего дома чуда японского автомобилестроения связан с моей персоной, уже не вызывал никакого сомнения. Но логики поведения противника я пока не могла понять. Дома меня ждал неприятный сюрприз, который я тоже связала с таинственной «Маздой». Началось с того, что дверь не захотела сразу открываться, и мне пришлось повозиться с ключами. Затем, едва я зашла в квартиру, сразу поняла – тут кто-то был. Или еще есть. С пистолетом я была разлучена, потому пришлось бы в случае чего полагаться только на силу кулаков. К счастью, в квартире никого не оказалось. Но то, что гости в ней были, причем непрошеные, ясно, как белый день. В мое отсутствие мой дом тщательно обыскали.
В связи с этим открытием первым желанием было позвонить Брюнету и сказать все, что я о нем думаю. Рука уже дернулась к трубке, но я вовремя остановилась. Смысла никакого. Брызгай на него слюной, не брызгай – он лишь посмеется в ответ. Зачем доставлять врагу лишнюю радость, а себе прибавлять расстройства? Правильно, незачем!
Потому звонить никуда я не стала, а вместо этого придирчиво осмотрела вещи. Ничего, к счастью, не пропало.
* * *
Итак, я вновь во дворе дома покойного Кушинского. Дальнейшее мое расследование в любом случае нужно было попробовать начать именно отсюда. Логика самая простая: убийца явился в промежуток между посещением квартиры пенсионера Брюнетом и моим приходом. У дома его могли видеть. Прежде чем приставать к жильцам, я внимательно осмотрела двор.
В прежние мои появления в том не было никакой нужды: обычный тарасовский двор, каких полно не только в нашем городе, но и на просторах всей необъятной Родины.
Теперь я отметила, что ближе к дому напротив имеется столик и две лавочки около него. За таким обычно играют в карты или в домино стучат по вечерам. Но, к моему несчастью, меня интересовал не вечер, а утро. Причем позднее утро, когда летняя жара уже властвовала вовсю и выгнать на улицу человека могла только необходимость.
Я вздохнула и позвонила в первую квартиру…
…Когда за мной закрылась дверь последней квартиры, стрелки часов показывали без четверти два. Я устала и хотела есть. И самое обидное, как почти всегда это бывает, никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Или просто не помнит, что для меня было нисколько не лучше.
Я уже открыла водительскую дверцу своей машины, как во двор неожиданно въехала машина. Она была еще далеко, да и припарковалась я так, что водитель меня пока не видел. Но я-то ее увидела, и оттого мне стало разом немного жарче, хотя еще секунду назад казалось такое вообще невозможным: серебристая «Мазда».
* * *
«Час от часу не легче!» – сказала я себе, быстро закрывая дверцу. Моля бога, чтобы меня не заметил водитель серебристой иномарки, тихонько сдала назад.
Теперь все зависело от случая: будет ли удача на моей стороне или нет. Фортуна была благосклонна. Действительно, должна же полоса невезения когда-нибудь закончиться. Наверное, это случилось именно тем утром, поскольку «Мазда» деловито проехала до подъезда покойного Кушинского, там остановилась, и из нее вышел… черт! Вот кого меньше всего я ожидала увидеть!
Братец Фролова собственной персоной.
Он, не пялясь по сторонам, поставил машину на сигнализацию и деловито заскочил в подъезд покойного. Пробыл там недолго, выскочил буквально через минуту и так же быстро уехал. Меня он либо не заметил, либо полностью проигнорировал факт моего присутствия.
«А этому-то что нужно?!»
Вопрос был, ответа на него пока нет. Можно гадать сколько угодно, но значительного результата это не принесет. Единственное, что мне пришло на ум, я выполнила незамедлительно. Вернулась в подъезд убитого пенсионера и нажала кнопку звонка. Давила долго, до посинения. Но, видимо, сын покойного уже уехал, либо проживал в другом месте, либо… вариантов была масса, а факт – квартира покойного Кушинского было закрыта. Видимо, с тем же столкнулся и братец Фролова и посему уехал ни с чем.
Второе, что я могла сделать, я тоже проделала оперативно: села обратно в машину и как можно быстрее добралась до дома Фролова. Увидев около фроловского подъезда уже знакомую серебристую иномарку, спокойно отправилась обедать.
