дёргался от попадания пули или разогревался от лазерного луча. Даже если Синенький очухается, долго не проживёт – слишком много повреждений.
Эми лежала недалеко от меня. Находилась в такой же ситуации, с разницей, что вокруг девушки, точнее – вокруг павшего Узорчика, толпились паукоботы, которые не попали в поле взрыва. Но без ведущего они не знали, что делать. Покорно подставляли бока под выстрелы, бестолково крутились, пытались встать задницами друг к другу, но тут же разбегались. Без команды ведущего не могли начать размножение.
То один, то другой пошатывались, падая на подогнутые передние лапы: получали критические удары. Двое уже рухнули с простреленными сердечниками.
– И что делать-то? – крикнула мне Эми.
– Ждать.
– Чего ждать?
– Пока у противника не закончатся боеприпасы. Или пока нас не подстрелят, обойдя с флангов. Или пока паукоботы не изберут нового ведущего, если их к тому времени всех не перестреляют.
– И что тогда?
– Тогда они в первую очередь нападут на нас, как на ближайшую цель.
– Ты забыл? У меня навык паукофилии.
– Ты забыла? Импульсная граната выводит из строя включённую электронику. Наши планшеты мертвы на двадцать четыре часа. Ну или пока не умрём и не переродимся.
– Умирать я не согласна.
– В любом сражении есть два варианта: отступать или атаковать. Можно ещё удерживать текущую позицию, но это неизбежно приведёт к выбору – атаковать или отступать.
– Сука-мля, Леонарм, ты почему такой нудный? Давай атаковать, чего ждать-то?
– Давай. Но ты видишь противника?
– Нет.
– И я нет. По плотности огня ясно, что их двое. Один – это механодеструкт с лазерной пушкой в пузе. Второй – это человек, вооружённый двумя стандартными «Глоками».
– Скооперировались?
– Причём весьма удачно. Пока чел стреляет, механодеструкт набивает ему новые магазины, ведь руки у него свободны.
Плотность огня заметно поредела. Противники больше не стреляли по нам, укрытым за корпусами, а переключили внимание на живых паукоботов и на тех, кто постепенно приходил в себя.
Мой Синенький зашевелился, пытаясь перевернуться на ноги. Но Узорчик оставался неподвижным. Значит, его сердечник прострелен. Живые паукоботы замерли. Признак того, что начались выборы нового ведущего.
Эми подняла стекло шлема… Я поймал её растерянный взгляд. Шлем… УниКом…
– Мы оба идиоты, – закричал я. – У тебя же есть второй планшет, найденный у учёного.
Эми суетливо вынула его из рюкзака и включила.
– Ура, работает. Заряд батареи низкий. На пару минут… – Она впроизвела необходимые действия по добавлению на планшет второго пользователя. – Готово. Теперь это мой планшет.
– Дождись выборов ведущего и приручай его.
Эми подняла планшет над корпусом паукобота, рядом защёлкали пули, не давая ей навести его.
– Подожди. Я их отвлеку.
Поднялся из укрытия и перебежал за корпус другого мёртвого паукобота. Успел заметить шевеление возле обломков двигателя звездолёта. Шевеление сопровождалось вспышкой лазера. Механодеструкт! Значит, и человек где-то рядом. Следопытский навык «Зоркий глаз» отрабатывал по полной.
Метрах в десяти торчал из песка какой-то огромный кусок металла, отвалившийся от звездолёта. Примерившись к расстоянию, я совершил вторую пробежку. На этот раз меня сопровождали выстрелы. Человек был явно плохим стрелком – пули ложились далеко позади меня. А вот лазер механодеструкта задел по ноге. Причём два раза.
Закричав от боли, я закатился под кусок металла, зажимая горячую рану. Даже джинсы загорелись. Сбив пламя, я достал аптечку.
Укол. Укол. Бинт. Укол. Укол.
Острая боль сошла, превратившись в надоедливый зуд.
Даже без планшета знал, что навык «Военно-полевая хирургия» повысился. Я отбросил пустую аптечку. Всё. Теперь у меня нет возможности лечиться. Следующее ранение приведёт к потере крови и смерти.
Как ни крути, но «Удачу» придётся повышать. А то каждая стычка приводит к тому, что меня калечат.
#
Теперь противник был вынужден разделить огонь между мной, Эми и паукоботами. Их осталось штук шесть, двое покалечены до того, что не могли нормально стоять. Их постоянно вело в стороны, как пьяных. Как только закончат выборы ведущего – быстро уйдут в укрытие или починят друг друга тут же, не сбегая… Надеюсь, у Эми получится приручить нового ведущего быстрее, чем Узорчика.
Своё состояние я оценил примерно так: из-за ранения «Ловкость», скорее всего, упала на единицу, а из-за большого количества обезболивающего просело «Восприятие». Хотя у следопыта это должно как-то компенсироваться? Как быстро выветрились из меня все эти знания.
Я быстро выглянул из-за угла. Противники сменили тактику, теперь они не стояли рядом. Человек медленно двигался в сторону Эми, прячась за обломками и постреливая. Пару раз Эми ответила из своего «Лефоше». Оба раза куда-то в пустоту. Да уж, эти двое не уступали друг другу в меткости.
Механодеструкт поступил хитрее. Начал фокусировать лазерный луч на лапах паукоботов. Несколько секунд – и лапа отваливалась. Паукобот пытался выровнять положение, жалко балансируя на уцелевших.
Я не стал стрелять, рассчитывая, что Эми скоро обретёт контроль над остатками стаи. Собравшись с духом, побежал прямо к входу в звездолёт, то есть на позицию, оставленную противником.
На половине пути меня заметили. В подобных случаях многие допускают ошибку: начинают петлять, надеясь, что это затруднит стрельбу по ним. Но с лазерами механодеструктов такое не сработает. Они способны настраивать режим стрельбы: вместо сжатого пучка энергии луч превращался в непрерывную линию, сжигающую всё на пути. Чем продвинутее лазерная пушка, тем дольше она поддерживала непрерывность луча. Если бы я начал плутать, то снизил бы «Скорость». Лазер догнал бы и отрубил ноги, как паукоботам.
Вся надежда на ловкость моего виртуального тела.
Я даже забыл, что Адам Онлайн – это коллективная иллюзия, создаваемая её участниками от безысходности и невозможности жить в реальности. Я был живым существом, спасающимся от смертельного луча, а не бинарным массивом, отправленным в бездну QCP. Мои несуществующие мышцы работали на пределе. Воображаемые ноги вязли в воображаемом горячем песке. Иллюзорная радиация пронизывала тело, разбиваясь о «Сопротивление радиации» (очень надеюсь на это)… Яркое солнце сопровождало мой бег короткой синей тенью. Как бы подбадривало: «Беги, Леонарм, беги»…
Если это всё сейчас не реальность, то что такое реальность вообще? Безжизненное тело в диссоциативном электролите?
Я вбежал на платформу входа в звездолёт и закатился за контейнеры. Вероятно, инопланетяне пытались разгрузиться, да что-то им помешало. Лазерный луч ударил по контейнерам, прожигая насквозь. Да что это такое? У механодеструкта бесконечная энергия? Как только я об этом подумал, луч погас. Всё, теперь механодеструкту необходимо время на перезарядку энергоблоков.
Отдышавшись, я выглянул из-за контейнеров. Человек стоял над Эми, наведя на неё оба своих «Глока». Что-то говорил. До меня доносились обрывки злобного хохота. Эми
