Я встал и быстрым шагом направился к выходу. Странно, что совершенно незнакомые люди могут испортить настроение похлеще, чем знакомые, которые иногда жаждут тебя увидеть именно ради этого. Я прошелся по тенистой аллее парка и облюбовал небольшой пенек в березовой рощице. Мне показалось, что это совершенно безлюдное место. Во всяком случае, в течение получаса никто не покушался на мое одиночество, и я еще раз обмозговал все факты. Итак, с поджогом архива разобрались. Теперь перейдем к счетам Борзова. Это еще что такое? По всему выходило: Тимур Васильевич не собирался отдавать долг, по крайней мере в срок. Почему же он не испугался Рахманова? Или надеялся договориться? Однако предприниматель за долгие годы совместной деятельности наверняка изучил своего товарища. Тогда почему же Борзов так поступил? Какие соображения им двигали? Теперь понятно, почему Рахманов расправился с бывшим подельником и подкупил патологоанатома, чтобы тот настрочил нужное заключение. Утверждения убийцы о том, что, мол, ему был нужен живой Борзов, звучали неубедительно. Он знал: стоит начать запугивать Анну – и она отдаст больше, чем занял папаша. Однако случилось непредвиденное. В драке Аня убила Рахманова и теперь ожидала решения своей участи. Я от души надеялся, что опытный адвокат поможет девушке.
Я так шумно вздохнул, что с ветки вспорхнула птичка. Допустим, с некоторыми фактами мы разобрались, но общей логической цепочки не получилось. Кто похитил Рыбину и убил Должикова? Что искали в его квартире? Почему погибли Тюльпан и Тамара, во всяком случае, гадать не приходилось. Однако так ли я уверен в своей правоте?
Неожиданный стук заставил меня вздрогнуть и обернуться. Нарядный дятел усердно долбил кору старого дерева. И точно так же мозг засверлила одна неизвестно откуда взявшаяся шальная мысль. Она казалась странной и нелепой, однако все расставляла на свои места, и, следуя советам Кати Зориной, я решил проверить и ее. Пальцы набрали номер Варвары Кричевской.
– Привет, дорогая!
– Привет, коли не шутишь, – отозвалась она. – Соскучился?
– А ты не ожидала, что так быстро позвоню?
Она хихикнула:
– Признаться, нет. Хочешь назначить мне свидание?
– Чтобы оказаться в травматологии? – пошутил я.
– О, – женщина вздохнула. – Мой муж – интеллигентный человек.
– Тогда можно попробовать. – С ней всегда было приятно поболтать. – Но сначала познакомь меня с подружкой Ани Борзовой. Наверняка ты знаешь кого-нибудь из ее немногочисленных элитных знакомых.
Она задумалась:
– Разве с Алиной Никифоровой?
– Тоже дочь местного олигарха?
– Да, – подтвердила Варвара мои мысли. – Ты хочешь поговорить об Анне?
– Не мешало бы проверить ее откровенность.
– Давай я позвоню ей и обо всем условлюсь, – предложила Кричевская. – А потом звякну тебе.
– Если мадемуазель не откажет, – усмехнулся я.
– Мадемуазель любит вести беседы, – успокоила меня женщина. – Жди. Поверь, недолго.
Кричевская не обманула. Никифорова действительно согласилась встретиться с незнакомым журналистом, не тусующимся в ее кругу.
– Она позвонит сама, – заверила меня Варвара. – Только, дорогой, помни наш уговор. Я должна знать обо всем.
– Разумеется.
Закончив разговор с журналисткой, я до последнего не верил, что одна из светских львиц, дочь местного богача и влиятельного в городе человека (несмотря на распространенную фамилию, этого Никифорова знали все), сама позвонит. Однако она сдержала слово. Резкий голос, голос девушки, знающей себе цену, поинтересовался:
– Вы Никита Савельев?
– Да, собственной персоной.
Никифорова представилась:
– Вы хотели поговорить со мной?
– Желательно с глазу на глаз.
Она не возражала:
– Хорошо. Где вам удобно?
– А вам?
Алина замялась:
– Там будет не совсем удобно вам.
– Понятно. Тогда – «Льдинка».
– Идет.
– Через часик, – уточнил я.
Светская львица, конечно же, опоздала. Я хотел поинтересоваться, надо ли по правилам этикета задерживаться с приходом и на деловые свидания, однако решил сдержаться и во все глаза уставился на подругу Борзовой. В отличие от Анны, которая пыталась укрыться от любопытных взглядов при помощи темных очков и не по сезону теплой одежды, Никифорова не боялась никого и ничего. Она лихо подкатила на «Нисане» последней модели, шумно затормозила и вылезла из машины. Я подошел к ней:
– Добрый день.
– Вы Никита? – Девушка протянула мне руку, унизанную бриллиантовыми кольцами. Я замешкался, не зная, что делать. Пожать – она не мужчина. Поцеловать – наше знакомство только состоялось. Я слегка сжал тонкие пальчики, и на ее лице появилась удовлетворенная улыбка. Так улыбаются обслуживающему персоналу, садовникам, например.
– Жаль, кажется, нет свободных столиков.
Моя дама прищурилась:
– Для меня не существует слова «нет».
Войдя в зал, она что-то быстро сказала официанту. Парень засуетился и через минуту усадил нас за лучший столик у окна, спровадив куда-то двух молодых людей. Алина не успела еще раскрыть и рта, как в ее руках очутилось меню.
– Хотите пообедать? – поинтересовалась Никифорова.
Только сейчас я осознал, как голоден.
– Пожалуй.
Наверное, все богатые люди обладают экстрасенсорными способностями, потому что официант примчался откуда ни возьмись, лишь моя спутница взмахнула приклеенными ресницами. Пальчик с причудливой росписью тыкнул в несколько блюд:
– Это и вот это, да побыстрее.
– Будет сделано.
В ожидании вкусного обеда я рассматривал подругу Борзовой. Если бы мне понадобилось ее описать, я бы затруднился это сделать. Девушка, вероятно, взяла за идеал сразу несколько светских львиц, начисто утратив собственную индивидуальность. Короче, Алина представляла собой некий гибрид из Собчак, Маши Распутиной и Оксаны Робски. Пожалуй, некоторые назвали бы ее красавицей, однако мой вкус противился такому определению. Кстати, Анна, обладая не меньшим капиталом, выглядела гораздо проще и милее.
– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – наконец она снизошла до вопроса.
– Об Анне Борзовой. Давно вы знакомы?
– Порядочно.
Официант уже спешил с подносом: какой-то умопомрачительно пахнувший суп. Я растерялся, когда он поставил тарелку и передо мной:
– Боюсь, у меня мало денег.
– Зато у моего папочки их слишком много.
Итак, второй раз за всю мою жизнь за меня платила женщина. Как галантный кавалер, я попробовал протестовать:
– Это не совсем удобно.
Она тут же парировала:
– Неудобно спать на потолке. Ешьте, а то остынет.
Такой вкуснятины мне никогда не приходилось есть.
– Божественно.
– А вы хотели отказаться!
Разумеется, разговаривать о делах за такой едой было просто кощунством. За первым блюдом последовало не менее вкусное второе, потом десерт, и тут моя спутница решила передохнуть:
– Так что вы хотели спросить об Анне?
– А что вы можете о ней рассказать?
Алина задумалась и поправила прическу. Соломенные волосы и так лежали идеально.
– Ничего плохого.
– Такого я от вас и не жду, – усмехнулся я.
– Чего же вы ждете?
– Обычного рассказа о своей подруге.
Никифорова пожала плечами:
– Обычная дочка богатых родителей. Чванлива и спесива, как и я. Любит красивые наряды и считает, что все в мире для нее. С простонародьем общается сквозь зубы. Что делать, так ее воспитал папаша. Мне, по крайней мере, родители постарались привить уважение ко всем.
– А я слышал, у нее появилась подруга из простонародья.
Глаза Алины чуть не вылезли из орбит, и только теперь я заметил, что они красивого небесно-голубого цвета. Густые наклеенные ресницы мешали мне увидеть это раньше.
– У нее? Шутите?
– Разве она не знакомила вас с некой Яной?
Гладкий белый лоб прорезала морщинка. Никифорова честно пыталась вспомнить, о какой Яне идет речь:
– Вы ничего не путаете?
– Нет. Девушки были очень похожи и собирались разыграть вашу светскую тусовку. Вы должны были угадать, где кто.
Она усмехнулась:
– Не бог весть какая шутка. А кто эта Яна?
– Воспитанница детского дома.
Моя собеседница скривилась:
– Борзова никогда не притащила бы ее к нам.
– Даже ради прикола?
– Даже ради прикола. А откуда у вас такие сведения?
– Сама Анна рассказала мне об этом.
Алина растерялась:
– Вы все больше и больше удивляете меня. И где же они познакомились?
– В кафе.
Никифорова махнула рукой:
– Вряд ли они пересеклись в одном и том же кафе.
– Они скрывались там от дождя.
Моя собеседница не сдавалась:
– Допустим, обе очутились там случайно. Понимаете, у таких, как мы, особый нюх на людей. Как в пословице: «Рыбак рыбака видит издалека». Если эта ваша Яна решила познакомиться с богатенькой девушкой, Анька отшила бы ее в один момент.
– Даже если они похожи, как близнецы?
