спросил он.
– Плохого же вы обо мне мнения, ваше величество, – невинно захлопала ресницами и изобразила оскорбленную гордость.
– Может, и хуже, – не поддался самый главный дракон на мои женские ухищрения.
Пока я медлила, снова заговорил Годрик. При Орионе Первом он почувствовал себя правым и пронзительно заверещал:
– Эта ведьм… ммм… – За окном сверкнула молния. Ветер подул сильнее, развевая мои шторы и прически присутствующих дам. Несчастный, напуганный мужчина вытащил платок и вытер пот со лба. – Госпожа адвокат, – поправился он, – надоумила мою жену подать на развод.
Господин Болтон протянул подложенную под дверь записку.
– Это правда? – Брови короля прыгали вместе с его глазами, изучающими строки.
– Правда, – я подтвердила. – Леди обратилась ко мне за помощью, а, как всем известно, я не отказываю бедным девушкам в беде.
Меня можно прямо сейчас в зал славы героев. Сама доброта.
– Развод по причине того, что Годрик Болтон самая огромная, занудная, напыщенная задница? – цитировал он дословно составленное мною заявление.
Все-таки нельзя меня в зал славы.
Те, кто находился рядом, прикрывали рты ладонью и прятали тихие смешки. Я и сама еле сдерживалась, но профессиональный адвокат остается беспристрастным, даже если ночью тренировался в витиеватых, красноречивых выражениях.
– Перед слушаньем мы составим заявление более деликатно, – заверила я, – но чтобы объяснить доходчиво…
– Вы расстарались.
– Да.
Король посмотрел сначала на меня, а после повернулся к многострадальному, покинутому мужу. Он тоже прекрасно сохранял невозмутимость. Господин Болтон из-за уточнения взбодрился. Ощутил желанный вкус победы, но…
– Вы их накажете? – спросил он с потаенной мольбой. – Г-госпожа адвокат и Ариэлла оскорбили вашего чиновника, бросили тень на корону…
– Прости, Годрик, – Орион потрепал его по плечу, – но пусть документ и составлен чересчур грубо, но все же составлен по правилам. Если леди Болтон изъявила желание тебя покинуть, то леди Браун действует по закону.
– Ведьма требует, чтобы слушанье прошло здесь! – окончательно разъярился мужчина.
– Пожалуй, для этого я поговорю отдельно с Ариэллой, – спокойно заключил его величество.
– И со мной, – добавила я. – Она моя подзащитная.
– И с вами, – кивнул он и поискал взглядом канцлера.
Я тоже обернулась на Александра, стоявшего за моей спиной. Герцог молчал. Понятия не имею, умел ли монарх читать мысли своего друга и наоборот, но, кажется, они друг друга поняли.
– В общем, – продолжил король, – мы обсудим все после завтрака. Собирайтесь, леди Браун, простите всех за невежливое вторжение.
– Как прикажете, – поклонилась я и ждала, когда же все случайные сплетники покинут мою комнату.
В самом конце вышел и Годрик, шептавший себе под нос: «Я этого так не оставлю. Вы об этом пожалеете".
Дверь мне приставили обратно, а прислуга пообещала, что починит ее к вечеру. Я милостиво разрешила не торопиться. Сегодня я и Марго учиним пытки над предателем-Робертом. Лишние свидетели нам не нужны, а подслушивающие канцлеры и подавно.
Завершив утренний туалет, в коридоре я столкнулась с подругой, нашей новой подопечной и сияющим от счастья Нэйтаном.
– Ты, – начала без предисловий, тыкая пальцем в парня, – спрячь свою глупую ухмылку, а ты, – обратилась к Ариэлле, – найди в себе силы противостоять Болтону. Не будешь же каждый раз сбегать. Где твой характер?
Блондинка виновато уставилась в пол.
– Нет у меня никакого характера.
– Так заимей, пригодится, – наставляла я. – Марго, а тебе предстоит сегодня самое сложное…
– Сложнее, чем твои нелепые объяснения с Годриком и Орионом? Боги, зачем вы его задницей-то обозвали? – ржала она словно лошадь, потому что всю мою перепалку с высокопоставленными лицами просидела, прикладывая ухо к тонким стенам.
– Нет, отыщи моего кота, – огляделась я по сторонам. – Пропал куда-то, паршивец, сердцу неспокойно.
Орион Второй хоть и был гулякой и засранцем, но без него все мое существование теряло всякий смысл. Котик был мне ближе, чем матушка с отцом. Я волновалась и нервничала, несмотря на то, что он и раньше мог ускакать в неизвестном направлении.
Коты всегда гуляют сами по себе.
– Я распоряжусь, – перестала ехидничать Маргарита и что-то нашептала своей паучихе.
В целом, я посчитала, что день начался неплохо. Устроенная свалка была мне на руку. Какой бы отвратительной репутацией я ни обладала, господин Болтон свою испортил больше, вломившись в спальню незамужней девушки. Его тихо осуждали в кулуарах, вспоминали о слухах, что ходили о драконе и сочувствовали его будущей бывшей жене.
Нет-нет, но к нам подходили замужние дамы и выказывали поддержку юной, дрожавшей Ариэлле. Она не отставала от нас ни на метр и превратилась в светлый хвостик. Куда шла я, туда проскакивала и маленькая леди.
За трапезой все помалкивали. Боялись ляпнуть лишнего, кроме его величества, разумеется, и моей наперсницы.
Парочка напоминала павлинов в брачный период. Король распускал перед ней хвост, а она с явным удовольствием принимала ухаживания. Они не стеснялись перед придворными, демонстрировали чувства на публику и, вообще, словно в подростков обратились.
– Ходят сплетни, леди Браун, – подала голосок леди Грей, – что вы стали причиной нашей непогоды. Все увеселения отменены. Дождь льет стеной, а мы вынуждены сидеть в запертом помещении.
В смысле слухи? Она сама все видела.
С другой стороны, это невероятное везение, а не мой волшебный дар. Никто не обладал мощью, чтобы заклинать небо.
– Если вам не терпится прогуляться, я могу составить вам компанию и уберечь вас от влажности.
– Как? – расширились зрачки у журналистки.
Она приготовила карандаш, чтобы записать мои слова.
– Зонтом, дорогая.
Ответ Софии не понравился, но та очень мудро и очень странно для ее профессии промолчала.
В середине стола между плохо знакомыми мне придворными сидел Энакин. После вчерашней сцены дракон предпочел вести себя отстраненно, никак не выказывал своего внимания и даже не поздоровался. Он не шептался с остальными по поводу развода, не поддерживал нейтральные беседы. Сгорбил спину и вперился в бокал с напитком.
Меня немного покоробило его поведение, но это так… когда леди теряет одного из своих поклонников, которого она редко привечает, ее обуревают самые разные эмоции, часто негативные, но несущественные. У меня было впечатление, что я прошляпила где-то любимые перчатки или безделушку. Обидно, но жить без них можно.
Но если быть совсем честной перед собой, я потихоньку начинала закипать. Я не могла усидеть на месте. Дергалась на каждый звук и то и дело оглядывалась на дверь.
Прошел завтрак, а Орион не появился. Ума не приложу, куда мой кот мог пропасть. Он ведь тоже не любитель влажной погоды.
Я бы сорвалась на его поиски, нельзя же полагаться на одни силы подруги, но сразу после трапезы, король попросил Александра, леди Болтон, меня и Марго к себе в
