в ожидании свободы и светлые наивные глаза.
– Мне хватит той суммы, леди Браун, – запищала она словно мышка. – Мы никогда не были богаты, так что я не претендую на его деньги. Я заберу родителей и подыщу нам жилье подальше от столицы и его поместья, вот только…
Она виновато опустила голову.
– Вот только разводиться он с тобой не хочет, а ты утверждала обратное, – произнесла я задумчиво.
– Поверьте, я не обманывала, – закивала она со страшной скоростью. – Я действительно слышала его беседу с леди Грей, они обсуждали наш развод как совершенное дело. Мне кажется, что он обижен, что не он бросает меня, а я первой выступила с заявлением.
– И правда, Харпер, – подалась вперед Марго. – Может и не надо искать каких-то тайных смыслов? Тебе ли не знать, что творит с людьми, а тем более с драконами обиженное самолюбие? Развод можно не торопить и не настаивать, чтобы заседание прошло на летнем приеме.
Я была готова согласиться. Годрик из тех, кто не позволит женщине взять над ним верх, будет ныть, стенать и плакать, делать подлянки и мошенничать, но если он сам хотел развод, то почему резко передумал?
Посмотрев на лицо Роберта, меня одолели сомнения. Мужчина затих, старательно отворачивался от меня, будто боялся, что я начну расспрашивать. Мне-то не соврать.
А когда он потянулся к выходу, я моментально утвердилась в своих предположениях. Господин Бойд о чем-то проинформирован, не зря же водит тайную дружбу с Софией и болтает с ней по ночам в саду.
Эх, сколько раз мне нужно разочароваться в мужчинах, чтобы осознать: им нельзя доверять. Никому.
– Если вы закончили, то я пойду, – хитрый дракон уже опустил ручку новой двери. – Дам вам посплетничать, девочки.
– Нет, – я коварно улыбнулась и похлопала возле себя. – Мне нужна твоя консультация… личная. Будь добр, задержись. А тебя, Марго, – подмигнула подружке, – я бы хотела попросить отправить свою армию членистоногих не в дом господина Болтона, а к родителям Ариэллы. Может, малышка ценнее, чем мы предполагали?
Леди Финрен изобразила вопросительный взгляд, но быстро догадалась, что я планирую провести допрос с пристрастием.
Да и Роберт славился своей проницательностью. Он было хотел прошмыгнуть вслед за девушками, но вдовушка захлопнула створку перед его самым носом и придержала ее еще, чтобы тот наверняка не улизнул, заодно она взяла с собой кота, чтобы он нам не мешал.
– Харпер… – беспомощно повернулся мой друг. – У тебя взгляд хищницы, что я должен думать? Безумно хочется сбежать.
– Что драконы – верх пищевой цепочки? – обескуражила я. – Но ты прав, тебе есть о чем волноваться.
Прошлась мимо него, подожгла свечу, для пущего эффекта черную, и у которой в фитиле были древесные опилки, вызывающие трескающий звук.
Мы, ведьмы, в магии одарены, но до блестящих ящеров нам тянуться и тянуться. В связи с этим ушлые колдуньи предпочитали уловки, хитрости и всякого рода обманы. Реквизит и томное выражение отлично вызывают страх у противника.
Вот и друг изменился в лице, обнаружив, что я ладонью направляю дым в его сторону.
– Чего это ты делаешь? – промямлил он.
Мужики такие дураки. Пыль в глаза пусти, во все поверят.
– Сглаз на тебя ложу…кладу… потом разберемся в орфографических приемах.
– Может, глаз? – спросил он в надежде.
– Неа, – нехорошо усмехнулась. – А что прикажешь с предателями делать?
Медленно до дракона начинало доходить.
– С предателями?
– Да, с теми, кто за спиной друзей договаривается с неприятелем, ведет какие-то тайные беседы в саду, что-то требует от нынешней пассии мужа моей подзащитной. Называется предателем.
Роберт потемнел. Брови сместились к носу, а во взгляде застыл подозрительный блеск.
Я, конечно, барышня умная, но вечно забываю о силах своего противника. И судя по чешуе на скулах, по выросшим когтям, это не добавляет очков к наличию у меня логики и здравого смысла.
– Харпер, тебе известно о Софи? – чуть ли не зарычал на меня господин Бойд. За один шаг мужчина добрался до меня и прижал к стене, я даже пискнуть не успела. – Ты, что, стояла и подсматривала за нами?
– Нет, идиот, – фыркнула я, отталкивая Роберта, – сидела и подслушивала. Вы бы хоть полог тишины наложили.
– Ты не отрицаешь, что следила за мной? – разъярился он еще больше.
– Отрицаю, естественно. Это вышло случайно, но на вопросы тебе придется ответить.
– С чего бы? Я обещал тебе поддержку, кражу, но свои сердечные дела позволь оставить мне в тайне. Заметь, я проявляю сдержанность и не лезу к тебе с расспросами насчет Александра.
От неожиданного заявления я опешила. Сердечные дела? С ней? С этой рыжеволосой бестией, проворачивающей какие-то темные делишки?
– Роберт, – отошла я подальше, чтобы он меня ненароком не придушил, а состояние у него было самое подходящее, – но что мне думать? Неужели Ариэлла не заслуживает защиты и сочувствия? Объясни, что тебя связывает с леди Грей. Мы знакомы достаточно давно, чтобы я тебя не осуждала. Ты для нее пытаешься пробраться в сокровищницу Ориона?
У меня аж ладони вспотели. Мне безумно хотелось, чтобы тот доверился и поделился секретом. В конце концов, и мне нужно сделать то же самое.
– Меня понимать осуждать не нужно, Харпер, – друг сел на обитую красным бархатом кушетку. – Я не сотворил чего-то незаконного или предосудительного. Надо побороть свою неприязнь перед Софи.
– Ох, прости, – устроилась рядом с ним, – но в я жизни не пойму, как можно спать с Годриком и быть его любовницей.
– В том-то и дело, – загадочно произнес он, – в том-то и дело. Леди Грей с ним не спит, она умеет пообещать, но держать на расстоянии. Тебе ли подобное объяснять?
Подобрав отъехавшую челюсть, я внимательнее присмотрелась к своему другу.
– Начни сначала. Как вы познакомились?
Оказалось, что леди Грей и господин Бойд практически с детства знают друг друга. В девичестве она принадлежала обедневшему роду Айрим, но сменила фамилию на более родовитую.
Они дружили, близко, гораздо крепче, чем я с ним. Поверяли тайны и чаяния. Софи когда-то призналась ему, что мечтает о славе и богатстве. Ее семья едва ли не нищенствовала.
Естественно, юный, романтичный Роберт был готов предложить ей брак, свое твердое плечо, но девушка отказала. Цинизм тому причиной или, наоборот, забота о нем, но она вызвала у дракона бурю эмоций и уехала подальше, а потом вышла замуж. Дороги разошлись, Роберт превратился в очередного гуляку из столицы, Софи в едкую, пронырливую журналистку, но в этом году они снова внезапно встретились.
Нехотя она призналась – ее прокляли. Умирающий муж, к которому у нее никогда не было чувств,
