- Не беспокойся, - услышал он шепот и потерял сознание.
Сеннар постоянно спал, а когда просыпался, видел яркий свет. Он не знал ни того, кто заходил к нему, ни того, откуда шел свет.
Постепенно возвращалось сознание. Он вспомнил свое имя. Потом Ниал.
Он плохо себя чувствовал. Глаза отвыкли от света, только через некоторое время ему удалось достаточно долго держать их открытыми и что-то различать. Он лежал в овальной комнате с арочным потолком. С одной стороны стоял сундук из светлого дерева. Стены комнаты были грубыми и одновременно как бы позолоченными, казались сделанными из влажного песка. Сбоку от широкой низкой кровати располагалось окно, тоже овальное.
Над Сеннаром склонилась плотная женщина с очень белой кожей и белоснежными волосами. Внимательно посмотрев на мага, спросила:
- Чувствуешь себя лучше?
Ей можно было дать лет сорок, широколицая, с четкими чертами лица; в очень светлых глазах было что-то устрашающее: радужная оболочка почти сливалась с белком, а зрачок был черным и глубоким. На женщине был халат лазоревого цвета и бусы из красных камешков неправильной формы, похожих на веточки.
Сеннар открыл рот, чтобы ответить, но вновь не смог вымолвить ни слова.
Женщина мягко посмотрела на него:
- Не волнуйся. Делай мне знаки. Тебе лучше? Сеннар согласно кивнул.
- Ты оттуда? - Она показала пальцем на потолок. Сеннар взглянул на нее, не понимая.
- Ты из Мира, не окруженного водой?
Сеннар не знал, что ответить. Ему было известно, что жители Всплывшего Мира тут вовсе не были желанными гостями.
Женщина, должно быть, догадалась о его сомнениях и улыбнулась.
- Мне ты можешь сказать. Пока ты мой гость, ничего плохого с тобой не случится.
Сеннар снова кивнул и попытался сесть. Как только он шевельнулся, то понял, что остался без волос. Маг потрогал голову. Волосы были совсем коротенькими.
- Я тебя постригла. Волосы были страшно перепутаны, и в них было много всякой дряни… - сказала женщина и замолчала, когда он снова стал беспокойно ерзать на кровати.
«Моя туника. Где моя туника?»
В одном из карманов туники у него лежал пергамент с подписями всех членов Совета. К тому же туника была заговорена, и вода не могла ее повредить, но, если он ее потерял, делать было нечего. Маг попробовал приподняться, но у него перехватило дыхание.
- Успокойся. Ты пока выздоравливаешь.
Маг с умоляющим видом похлопал себя по груди и по рукам.
- Твоя одежда? - догадалась женщина. Сеннар кивнул.
- Мы убрали ее посушиться. Будь спокоен, мы ничего не трогали.
Маг откинулся на постель с улыбкой облегчения.
Жители Затонувшего Мира отличались от других людей, которых достаточно повидал Сеннар. Их кожа и волосы были неестественно белыми и прозрачными, глаза почти люминесцентными. В своем Мире Сеннар практически не встречал людей с глазами прозрачнее своих, он этим гордился; ему нравился бледно-лазурный цвет собственных глаз. Но эти люди давали ему несколько очков вперед.
Несколько дней Сеннар был гостем бледной женщины и ее мужа. Каждый раз, когда он наблюдал, как они передвигаются по дому, ему казалось, что в этом есть что-то бесовское.
Его первым сказанным под водой словом было собственное имя, вторым - искреннее спасибо спасителям.
- Это наш долг, - сказал муж почти небрежно. Маг разговаривал с трудом.
- Я один из уважаемых и авторитетных людей Всплывшего Мира. Я должен поговорить с королем этой Земли. Если бы вы были так любезны и показали, как к нему попасть…
Женщина сделала большие глаза.
- Ты хочешь походить по Залении?
- Заления? - повторил Сеннар.
- Это королевство, в котором ты находишься, - объяснил муж.
- Я здесь с дипломатической миссией. Миссией мира, - пояснил маг.
Муж потряс головой:
- Ты совсем с ума сошел.
Это становилось скучным: все называли его сумасшедшим.
- Закон запрещает людям Сверху приходить в Залению, - вмешалась женщина. - Мы тебя укрыли, потому что ты был полумертвым, совесть не позволяла бросить тебя на месте, но теперь…
Сеннар начинал терять терпение:
- Может быть, я не совсем ясно объяснил. Я посол…
- Послушай, тут никто не признает ваших полномочий, - прервал муж. - Единственное, что ты можешь, - это уйти отсюда. И побыстрее. Как, мы тебе объясним. Иначе не миновать беды.
- Что за беда?
Муж заколебался, а жена умоляюще посмотрела на него:
- Скажи ему. Он должен знать.
- Не было у нас ничего похожего, однако…
- Однако?
- Те, кто прибывают к нам из Всплывшего Мира, караются смертью, - выпалил муж.
Сеннар чуть не рассмеялся. «Я уцелел во время бури, не попал в глотку мерзопакостнейшему чудовищу, не утонул, и вот, когда я в одном шаге от цели, рискую быть казненным!»
- Слушайте, я поговорю с вашим судьей…
- Может, ты не понял, - перебил его муж. - Тут все люди Сверху считаются преступниками. Будь ты хоть самим королем, для нас ты просто захватчик.
Когда они поняли, что Сеннара не переубедить, они кратко и поспешно объяснили, как нужно идти, и попросили оставить их как можно быстрее.
На следующее утро маг накинул на себя тунику, надел медальон Совета Магов и собрал свое нехитрое хозяйство. Он несколько раз проверил, все ли самое необходимое у него с собой, в особенности пергамент, потом со страхом переступил порог дома.
- Ты нас не знаешь и никогда не встречал. Если догадаются, что мы тебя приютили, нам конец, - сказали ему хозяева, прежде чем захлопнуть за ним дверь.
Сеннар просто рот раскрыл, когда увидел Затонувший Мир, или Залению, как ее называли местные жители. Селение, в котором он находился, располагалось внутри огромной ампулы, сделанной из чего-то похожего на кристалл. Казалось, он попал в какой-то странный приморский городок. Дома были круглыми, из песка и камня, украшены орнаментами из переливчатых раковин. Воздух пропитался солью, как и на его родине, но это был более сильный и живой запах. Везде царил образцовый порядок. Улицы были прямые и просторные, все вокруг выглядело весьма ухоженным.
Сеннар подошел к стеклянной стене и стал наблюдать за косяками разноцветных рыб в ярко-синей воде в сантиметре от себя. Он посмотрел вверх. Ампула находилась по крайней мере в ста локтях от поверхности, и солнце казалось каким-то смутным пятном. Сеннар спрашивал себя, как могло быть здесь столько необычного бледно-голубого света, режущего глаза.
Он потрогал стенку. Она была холодной. Как стекло. Когда он убрал руку, с удивлением заметил, что ладонь слабо светилась; он еще внимательнее присмотрелся к странному материалу и только тогда понял, что тот был покрыт каким-то маслянистым флуоресцентным составом. Сеннар напряг зрение и постарался рассмотреть дно океана. Лениво покачивались разные водоросли, но с этого расстояния их было трудно разглядеть, многие светились, как и его ладонь. Сеннар был поражен изобретательностью местных жителей: сама ампула испускала свет благодаря маслянистому составу, вырабатываемому водорослями; она усиливала свечение немногих лучей, проникающих снаружи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
