Услышав, что к дому подходят Брин и Дэвид, я распахнула дверь: мне вдруг захотелось взглянуть на обещанного Итана. Но никакого Итана с ними не было.
– Привет! – Брин обняла меня за шею. – Ты выглядишь просто потрясающе! Правда, милый?
– Действительно, потрясающе, – отозвался Дэвид. Он чмокнул меня в щеку и отправился на кухню.
– Послушай, приятель, – сказал он Заку, – Итан прийти не смог.
Я вопросительно взглянула на Брин: как все это понимать?
– Извини, – бросила она. – У него сегодня ужин с какими-то важными клиентами. Ненавижу мужиков.
– А Зак ненавидит кошек, – ляпнула я ни к селу ни к городу.
– Брин! – На пороге появилась Джулия и бросилась подруге в объятия, стряхивая с рук капельки воды. – Боже, ты выглядишь просто великолепно! Ты что, похудела?
– Да нет, а вот ты и вправду выглядишь обалденно! А руки-то, руки! Какие мускулы! Дэвид, скажи, она потрясно выглядит!
– Сегодня все выглядят потрясно, – отозвался тот из кухни, открывая банку пива.
– Я опять участвую в марафоне, – сказала Джулия, поднесла бутылку с водой ко рту и пшикнула. – Нужно следить за тем, чтобы организм не терял влагу. Это самое главное.
На столе было столько съестного, что вино пришлось пристроить на разделочный столик, а хлеб – на подоконник. Все блюда были отменно приготовлены. Приправа из уксуса с шампанским приятно покусывала язык; жареная курица, обильно приправленная маслом и чесноком, таяла во рту; каша из кукурузной муки и жареных каштанов была куда вкуснее привычных кукурузных хлебцев. Беседа сверкала остроумием, но все мои мысли вертелись вокруг моего нелепого прикида: платье из зеленого шелка подошло бы почетной гостье, но уж никак не такой, как я. Я вполуха слушала, как Брин с Дэвидом описывают понравившийся им дом.
– Представляете, шестьсот футов красного дерева, – говорила Брин. – Аиз ванной виден знаке надписью «Голливуд» и видно Гриффитскую обсерваторию.
– Да, приятно любоваться всем этим, сидя на унитазе, – изрек Дэвид. Брин игриво закатила глаза. Они были счастливы.
Гостей рассаживала Брин. Джулию она усадила рядом с Заком, Дэвид и сама она сели напротив, а меня приткнули с краю. Что ж, знакомый расклад: я всегда сидела через стул от ближайшего мужчины. Всякий раз, обращаясь к Джулии, Зак наклонял голову, чтобы лучше слышать, что она говорит. Он уложил волосы каким-то гелем, и они топорщились на макушке. Интересно, заметила ли это Джулия? Если и заметила, то ей было плевать. Зак был сама любезность: подливал ей вино в бокал, смеялся над ее шутками. Он даже налил ей воды в бутылку с пшикалкой из кулера, стоявшего рядом с раковиной. Брин, похоже, была довольна: все шло, как она задумала. Дэвид делал вид, что ничего не замечает.
– Давайте сыграем в какую-нибудь игру, – предложил Зак.
Ужин был съеден, и я помогала Брин убирать со стола.
– Обожаю игры! – воскликнула Джулия и захлопала в ладоши. – А во что будем играть?
– В «знаменитости»? – предложил Дэвид. Все с радостью согласились.
– Чур, я с тобой в одной команде. – Джулия положила руку Заку на плечо и продержала ее там чуть дольше, чем требовалось. До сих пор Брин наблюдала за развитием их отношений с самодовольной миной, но теперь она схватила тарелку и с грохотом опустила ее в раковину. Наверное, тоже решила, что Джулия чересчур уж прыткая.
Зак предложил нам с Брин составить вторую пару.
– А Дэвида мы возьмем к себе, – сказал он. – От него все равно никакого проку.
– Да пошел ты!.. – буркнул Дэвид. Все рассмеялись.
У нас с Брин получилась на редкость слаженная команда. Она втянула щеки, изобразила рубящий удар и выкрикнула:
– Ки-йя!
– Ума Турман! – уверенно воскликнула я. Я говорила:
– Я веду радиошоу и противно гнусавлю. Она тут же угадывала:
– Айра Гласе!
У Зака и Джулии дела шли похуже. Она не смогла угадать Курта Кобейна, Эвана Макгрегора и Кондолизу Райе. Дэвид вообще распознал только мистера Хэнки, да и то лишь потому, что фанател от мультсериала «Саут-парк».
– Ладно, сдаюсь, – заявил Дэвид, после того как мы разбили их в пух и прах в добавочном раунде. – Брин, не пора ли?
– Да, я уже устала. – Брин поднялась и потянулась. – Проводить тебя до машины, Джесси?
Все уставились на меня.
– Что? Ах да, конечно, вот только сумочку захвачу...
– Посиди еще, выпей стаканчик вина, – предложил Зак. Джулия нахмурилась.
– Поздно уже, – сказала я.
– Всего-навсего четверть двенадцатого, Золушка, – улыбнулся Зак. – Пусть эти зануды сваливают, если им так хочется, а мы втроем прикончим оставшуюся бутылку.
Брин хмыкнула. Поняла наконец-то, что ее затея грозит поставить нас в неловкое положение. Я бросила на нее вопросительный взгляд, как бы советуясь, что мне делать?
Она поспешно ответила:
– Что ж, оставайся. Желаю тебе оттянуться. Мы уже старички, женатики. Не забудь завтра звякнуть.
– Судья произнесла свое последнее слово, дело объявляется закрытым. – Зак указал на меня. Похоже, он хватил лишнего. – Ты остаешься, и точка.
И я осталась.
– Чем займемся? – спросил Зак после того, как ушли Брин с Дэвидом. Он снова подлил Джулии вина.
«Как насчет секса втроем?» – хотела съязвить я, но сдержалась.
Джулия плюхнулась на диван, пригубила вино и радостно заявила:
– я вот совсем не устала. Даже странно, ведь я юрист вечно куча дел, вся на нервах...
Мы начали болтать – главным образом о Джулии, о купленной ею квартире в аристократическом районе Ноб-Хилл, о ее работе... Многие ее клиенты были из Кремниевой долины – этой публике часто требуются специалисты по заключению контрактов. Оказалось, что Джулия не только участвует в марафонских забегах, но увлекается также горным велосипедом, походами, а теперь еще учится управлять вертолетом. Подобные разговоры ведутся обычно в начале вечера, а теперь была уже почти что ночь.
– А чем ты сейчас занимаешься? – спросила меня Джулия.
Я представилась акробаткой из «Цирка дю Солей».
– А Брин, кажется, говорила, что ты в магазине работаешь.
– Нуда, в лавке под названием «Золотая клетка».
– Это на Третьей улице? – поинтересовалась Джулия.
– Нет, на Робертсон-стрит.
– Хотелось бы мне работать в таком магазинчике! Там, наверное, скидки для сотрудников. – Она прищурилась. – Должно быть, там и зарплату выдают фирменными посудными полотенцами. А это значит, что только на четверть оплачивают твой труд. Ужасная несправедливость.
«Ух ты, – подумала я. – А эта Джулия и вправду обожает игры».
– А бойфренд у тебя есть? – спросила она.
– В данный момент – нет.
– Жаль! – Она обернулась к Заку. – Скажи, у тебя, случайно, нет друга, с которым мы могли бы познакомить Джесси? Она такая славная – любому понравится.
