В. опять кивнул. Насколько он смог уяснить из слов Джаджа, Оттяг помогал человеку отдохнуть душой, или что-то вроде этого и, соответственно, воплощал в реальность то, что этой душе требовалось. Однако, видимо, душа В., дорвавшись до исполнения своей сокровенной мечты, довела ее реализацию до абсурда, что грозило физической гибелью самому В. Так, по крайней мере, В. все понял исходя из косноязычных объяснений Джаджа.
- Но почему я не пожелал что-то приятное? - спросил В. Джаджа. - Например, как ты сказал: луга, овечки. Тоска, которая мною овладела в том зале, не похожа на «отдых души».
Джадж развел руками.
- На этот вопрос только ты сам можешь ответить. Никто, кроме тебя, не знает, чего хочет твоя душа и почему она выбирает одно или другое.
В. вздохнул. Похоже и сам он не знает, чего хочет его душа.
- А зачем ты разыгрывал из себя невменяемого? - В. вспомнил о встрече с безумным полумертвым Джаджем.
- Когда? - недоуменно спросил Джадж.
В. поведал ему историю об ожившем мертвеце.
Лицо Джаджа выразило ужас настолько, насколько это было возможно на его странной физиономии.
- Это что же? - ахнул Джадж, - это что же, друзья-товарищи? У меня невыраженец объявился? Да еще унынный невыраженец?! - Джадж прикрыл рот рукой. Глаза его вылезли из орбит. - ФлейцОванная фефЕла! ФиниОзный фиброцИт!
Видимо, тогда Джадж был действительно безумен, раз теперь он ничего не помнил об их встрече.
- Так ты поведаешь, с чего ты вдруг съехал с катушек? - спросил В.
- Дааа, - протянул Джадж, - ты прав, флеботОмус, я действительно съехал с катушек, если у меня, кто бы мог подумать, появился невыраженец! - Джадж глядел вдаль помимо В. невидящими, полными ужаса глазами.
- Да что за невыраженция? - воскликнул В. - Это болезнь? Что-то вроде гриппа?
- Нет, брат, это гораздо, гораздо хуже гриппа! - огорченно ответил Джадж.
- Где ты это подцепил? Это не заразно? - В. чуть-чуть отодвинулся от Джаджа. Джадж странно посмотрел на В.:
- Как знать! Может, и заразно! Где я подцепил, говоришь? А где я еще мог подцепить такую дрянь? От кого? Такую пакость – если только от тебя, больше не от кого!
- Что? - взвился В., - у меня нет никакой невыраженции!
- Не невыраженция, а невыраженец! - уточнил Джадж. - Тот, кого ты встретил, был моим невыраженцем!
Джадж потребовал от В. подробного рассказа о той странной встрече.
- Что он говорил? - переспрашивал Джадж, - «Как вы мне надоели»? А еще что? Так, так… «хочу умереть»… Умереть! О, фарандОла!
Джадж внимательно выслушал В. и потом с крайне серьезным видом заявил:
- Это чудище – мой невыраженец или, попросту говоря, моя невыраженная эмоция, которая до того засиделась где-то у меня в печенках, что, скажем так, не вытерпела и отправилась немного погулять.
- То есть как? - спросил В. - Это был не человек?!
- Никоим образом! - ответил Джадж. - Человек это уж как-нибудь побольше одной эмоции. А то всего-навсего одна! Да уж! И не самая лучшая…
- Опять какая-то чушь! - возмутился В.
Джадж холодно посмотрел на В.
- Да, мой любезный фантазер, именно чушь! Только могу тебе посоветовать – в следующий раз, как встретишь такую «чушь», держись от нее подальше. Тебе еще повезло, унынный, тот хоть не агрессивен, а вот попадись тебе злостьный, ты бы мог пары костей не досчитаться, это точно. Да, дела… - Джадж в молчаливой прострации вперил невидящий взгляд в пространство, очевидно, переваривая неприятное известие о невыраженце.
Наконец, он очнулся, словно стряхнув с себя наваждение, и проговорил:
- Ладно, я с этим разберусь. Однако, тебе пора. Он ждет.
И без дальнейших препирательств, Джадж ухватил В. за рукав и потащил за собой.
- Кто ждет? Опять какие-то загадки! Кто меня ждет? - спрашивал его В., достаточно обессиленный, чтобы не сопротивляться, но недостаточно отупевший, чтобы уподобиться козлу, которого волокут на веревке незнамо куда.
- А кто еще может тебя ждать? - удивился Джадж. - Мистер, конечно, кто ж еще.
- Да? Интересно, - упорствовал В., - а моего согласия для проведения этой встречи на высоком уровне не требуется? Возможно, я не в настроении в данный момент, или устал, или… - насчет усталости то была совершенная правда. В. действительно устал так, что еле передвигал ноги.
Джадж, не слушая В., тащил его за собой. На сей раз им не приходилось продираться через толпу, потому что кругом не было ни души. Теперь зал выглядел так же, как в первый визит В., только стал гораздо меньше. Не успел В. и оглянуться, как они с Джаджем уже оказались у лифта. «Ну дела! - подумал В. - Что-то тут нечисто с этим залом и дверями», - оглянувшись, В. различил на противоположной стороне зала стену с одиннадцатью дверями. «Ах, чтоб вас! - досадовал В. - Вот вы и объявились, треклятые двери. Что же здесь в конце концов происходит?!»
- Что же здесь в конце концов происходит? - возмущенно спросил Джаджа В. - Я требую, слышишь, требую ответа!
- Слушай! - Джадж остановился. - Надоели мне твои вопросы! Хочешь ответов – валяй к Мистеру, пусть он с тобой разбирается и не флоридАнь фоллИкул! Так как? Соблаговолишь ты нанести визит сам знаешь кому или так и будем предаваться тут фруктОво-Ягодной фотофОбии?
- Соблаговолю, - сдался В.
- Чудненько! – кивнул Джадж и они вошли в лифт.
Глава 12. То, что в основе всего сущего
Лифт, распознав хитроумную комбинацию, которую Джадж набрал на панели, привез Джаджа и В. к знакомому В. коридору, в конце которого находился кабинет Мистера. Джадж, не сказав ни слова, вытолкнул В. из лифта и махнув ему на прощание ручкой, укатил в неизвестном направлении.
В. решительно зашагал вперед. Памятуя о прошлом своем посещении этого коридора, В. шел, не оглядываясь ни на двери с золотыми ручками, ни на странно зыбкие стены. «Хватит с меня приключений», - думал В., стараясь не ступить ногой мимо старого потертого ковра. «Кто знает, чего там. Одно только известно точно: без большой необходимости не стоит открывать никакие двери, хотя…» - В. посмотрел на одну из дверей.
Та не только находилась в стене, как положено обычной двери, но зловеще манила, по-другому не скажешь. Именно манила и именно зловеще. Чем дольше В. смотрел на дверь, тем настойчивей звучал ее неслышный пугающий зов. В. даже показалось, что дверь превращается в воронку, которая затягивает в себя окружающее пространство вместе со стоявшим напротив нее В. «Ну нет, - В. отвернулся от двери, - теперь так легко ты меня не поймаешь. Заманивай кого-нибудь другого, а я знаю, куда иду. Туда, к зеркалу, что маячит в конце коридора, и ничто не заставит меня свернуть с пути».
Таким образом, в этот раз В. почти без приключений добрался до зеркальной двери. Последняя тотчас открылась, вернее не открылась, а растворилась в воздухе, словно только и ждала В. Не мешкая В. шагнул в кабинет Мистера.
На сей раз здесь не было ни изысканной мебели, ни бетонной стены, да и кабинета, как такового, не было. Перед В. простиралась заснеженная равнина с редкими, растущими то здесь, то там маленькими елочками. С неба (или с потолка?) мягкими пушистыми хлопьями падал снег. Темнота рассеивалась волшебным золотистым светом, хотя нигде не было видно никаких фонарей или чего-то подобного. «Может, это луна светит?» - мелькнула у В. нелепая мысль, которую он тут же отбросил.
Очарование этой импровизированной зимы захватило В., и он почувствовал себя школьником, для которого в самый разгар учебного года наступили каникулы. Заметив между запорошенных снегом деревьев узкую бегущую вдаль тропинку, которая словно приглашала В. совершить приятную прогулку, он не заставил себя долго ждать и зашагал по ней, сам не зная куда.
Кругом царила звенящая тишина, которая нарушалась только хрустом снега под ногами. В. не боялся затеряться в кабинете Мистера, хотя и догадывался, что при определенных обстоятельствах это было бы возможно. Он смело и радостно шел вглубь бутафорского сказочного леса. «Я похож на Красную Шапочку, - усмехался он про себя. - Только пирожков не хватает. Мда, не встретить бы волка и спокойно дойти до бабушки. То есть до дедушки. Симпатичного такого дедушки с седыми усами, который курит ванильные сигары, умеет левитировать и подбирает на помойке выброшенных на обочину цивилизации неудачников». Мысль о Мистере развеяла было его приподнятое настроение, но в следующую минуту В. и думать забыл о вредном старикашке, потому что его глазам открылась дивная картина.
На небольшой заснеженной полянке было раскинуто то ли огромное мохнатое одеяло, то ли пушистая шкура неизвестного зверя. На этой шкуре спиной к В. сидел какой-то человек. Силуэт был неясно очерчен и В. не мог понять, кто это. Но все волшебство заключалось не в заснеженной полянке и не в пушистой шкуре, а в прозрачном кувшине, стоявшем тут. Кувшин был наполнен солнечным светом, иначе В. сказать не мог. Этот свет заливал чудесным золотистым сиянием все вокруг.
