На улице что-то громыхнуло, послышались крики, и я тут же активировал физическое усиление, прислушиваясь к установившейся тишине. Прошла секунда, и в лавку ввалился ошалело вращающий глазами, раскрасневшийся лысый мужик в толстом фартуке, массивных перчатках и с молотом в руках.
- Ван, монстры в городе! Они идут с востока! И их – тьма…!
- Если есть, где укрыться – укрывайтесь! – Кричу мастеру, одновременно с тем вылетая наружу с целью оценки обстановки. «Тьмой» в глазах обычного человека может оказаться просто невинная кучка монстров, зашуганных авантюристами-новичками, а может… - Нет, вселенная. Когда я говорил про кузнеца, я просто хотел найти кузницу, а не… это.
В дальнем конце упирающейся в разрушенную городскую стену улицы медленно брёл здоровый, с двухэтажное здание, тролль, вооружённый подходящим по размерам каменным деревом – местной достопримечательностью, что б его. Что случилось? Да очередная диверсия со стороны демонов случилась, вот что. Но лично я в отражении нападений одурманенных диверсантами монстров ещё не участвовал.
Всё бывает в первый раз, верно?
Глава 10. Тритих, два.
Часть I.
Первым делом я подкинул себя на ближайшую крышу, справедливо решив, что лучше сначала оценить ситуацию, и только после этого начинать действовать. Крылья я не выпускал, так как в прошлый раз это закончилось весьма печально, и без серьезной на то необходимости я решил не раскрывать своей демонической сути. Хватит и того, что Лана натренировала меня маневрировать на земле и в воздухе, используя только своё тело и магию – фактически, именно манёвренность была выше, чем если я выпускал крылья. Можно было почти мгновенно изменять траекторию движения под любыми углами, в то время как с крыльями приходилось делать небольшой крюк.
Тем временем я взобрался на печную трубу трёхэтажного особняка, и уже оттуда окинул взглядом место прорыва. Люди бежали преимущественно на запад, и их было много. Уже сейчас я видел валяющихся на земле несчастных, задавленных другими беглецами, а живая река из горожан только разрасталась. Немногочисленная стража вся поголовно была связана боем, сдерживая, преимущественно, монстров низших рангов, с которыми мог справиться и обычный подготовленный человек. Но основные очаги сражения вспыхивали в местах, где вал проникающих через пробитую в нескольких местах стену монстров натыкался на авантюристов, магов или мечников – пользователей праны. Самым незащищенным направлением оказалась именно моя улица, по которой, словно танк, пёр размахивающий своим оружием тролль. А-ранг… Конечно, такими ударами он дома не сносил, но замешкавшихся людей или поверивших в себя стражников превращал в фарш. В качестве отряда поддержки для монстра выступало десятка так полтора теневых волков, по силе варьирующихся от С до В-ранга, в зависимости от размеров и возраста. И основную жатву среди горожан собирали именно они, настигая и разрывая людей на части.
Значит, сначала займусь ими.
Переместившись вперёд и замерев на самой близкой к троллю крыше, я с силой оттолкнулся от покрывшейся слоем камня черепицы и, ускорив себя потоком ветра, пролетел над левым плечом великана, хорошенько заморозив тому морду лица. Гортанный вой и попытки сорвать ледяную маску стали ответом на мои действия, но меня это уже не особо беспокоило. Первый бросившийся ко мне волк упал на землю с распоротой грудиной, а я, твёрдо встав на ноги и выпрямившись, приготовился отбиваться от только обратившей на меня внимание стаи. Шестнадцать особей, четыре по силе не уступают той же химере, когда-то заставившей меня попотеть. Но и я уже не тот щегол, немного поднаторевший в магии. Теперь у меня больше опыта и больше уверенности в своих силах. Я знаю, как сражаться с теневыми волками. Знаю, как не позволить троллю себя задеть. И этого…
Более чем достаточно.
Параллельно земле отпрыгиваю влево, впечатывая усиленную всплеском маны ногу в челюсть волка, от такой наглости даже не попытавшегося меня укусить. Следом, перекатившись и оставив за спиной стену дома, прикрываю левый фланг сплошным дождём из ледяных копий, обрушившихся на монстров с неба, а сам бросаюсь на встречу одному из самых крупных волков. Кто-то считает, что маги никакие в ближнем бою? Спешу вас расстроить – это далеко не так!
Полюбившимся приёмом закручиваю пасть хищника в намордник из воды, после чего замораживаю его и, ухватившись за специально оставленные рукоятки, валю его на землю, в сантиметрах разминувшись с острейшими когтями. Шаг влево – мимо пролетает один из волков, бросившийся на помощь старшему. С ним не возникает никаких проблем, и на землю он приземляется в виде трёх частей – двух правых лап и всего остального, воющего и бьющегося в судорогах. Но свою цель он выполнил, дав старшему время освободиться и подняться на лапы. Малость ошибся, но в таких боях это естественно. Главное – не позволить ошибке разрушить твою картину боя…
Отступаю назад, попутно пуская несколько перекрёстных волн в сторону решивших взять меня в кольцо хищников. Никого не задеваю, но заставляю их ряды смешаться, выиграв для себя пару лишних секунд. Сложенные на манер пистолета пальцы извергают огненные стрелы вперемешку с каменными пулями, но цели достигают только последние. Изящная комбинация, приковывающая внимание хищников в столь нелюбимому ими пламени сработала идеально, и сразу три волка повалились на землю. Второй раз такой приём не срабатывает, и на этом мой кредит заканчивается: в бой вступает тролль, явно недовольный тем, что пара огоньков подпалила ему пятую точку. Несмотря на межвидовые различия, двигаются волки с троллем слаженно, прикрывая друг друга, так что я решаю отступить – и делаю это очень вовремя, так как мне на помощь приходит кто-то из местных крестоносцев. Одним мощным ударом он впечатывает глефу в грудь тролля, но твёрдая кожа не поддаётся, и великан всего лишь валится на спину, заставляя волков прыснуть в разные стороны. На лицо вылезает кровожадная улыбка – и я по очереди бью в землю обеими ногами, последним ударом отталкиваясь от земли и взмывая вверх. Слившиеся в одну каменные волны лишают волков твёрдой почвы под ногами, и именно в этот момент им на головы обрушиваюсь я во всей своей красе. Пока я превращаю область вокруг себя в охваченный огнём филиал ада, один из самых сообразительных волков, полыхая, словно факел, подлетает ко мне и пытается вгрызться в горло, но хватает челюстями лишь запястье, закованное в стальной наруч, который я тут же и создал отдельно ото всего остального доспеха.
- Пока-пока.
С пальца прямо в череп монстра вгрызается выполненная на манер сверла каменная пуля, и перемешанные с костьми мозги разлетаются по округе, частично попадая и на меня. Гадость? Гадость. Но запах крови вводит меня в своеобразный боевой транс, и волкам становится совсем плохо. С одной стороны бутерброда – не позволяющий троллю подняться крестоносец. А с другой я, от щедрот души своей поливающий волков и подоспевших им на помощь гоблов жидким напалмом. Есть что-то в огне, и не просто так его избрали иллити в качестве своего основного элемента. Даже у меня большая часть мощных атакующих заклинаний принадлежит к этой школе, хоть я и делаю упор на воду с землёй, которая в моих руках уже не земля, а добротный такой металл.
- Хэй, карлик! Вдарь чем-нибудь помощнее!
- Не поможет…! – Но крестоносец уже начал готовить что-то разрушительное, отчего его глефу охватывает будто бы горящая прана, постепенно переходящая и на его руки. Я решаю поддержать переоценившего меня болезного, и формирую в руке когда-то давно показанное дядей копье, в оригинале состоящее из белого пламени, но у меня – всего лишь из бледно жёлтого. Экспертное заклинание, всё-таки, которое не так уж и просто воспроизвести… - Давай!
Первым в рёбра тролля ударило моё копье, вгрызшееся в плоть отчаянно воющей твари. Ещё сильнее, чем раньше, запахло палёным, и крики начавшего подниматься монстра усилились…
