Маститый профессор рисовал картину внешнего и внутреннего положения России. У царя плохие советчики-министры. Искажая его предначертания, они орудуют силой полиции и войск. Везде лихоимство и произвол, стране грозит междоусобица. Как ее предотвратить, как спасти империю? Лишь отменив законы, противные началам свободы личности. Вопрос о войне, насущные нужды страны монарх должен обсуждать с депутатами от всех слоев общества. И тогда в России наступит эра справедливости. Конституция и демократия! Демократия и конституция! Демократия и народ!
Пустозвонство Милюкова утомило Мечникову, и она вышла из зала. Зря она подбила Федора на выступление. В зале масса переодетых полицейских.
Шура высказала свои опасения Пальчевскому.
— Не видать этим скорпионам Артема! — сказал Николай и вернулся в зал.
Шура вышла на шумную Сумскую. Стоклицкая и Фрося Ивашкевич, патрулировавшие возле земской управы, сообщили, что в соседних дворах разместилась полиция.
Послышались рукоплескания — лекция окончилась. Сейчас Артем возьмет слово. Выступление будет коротким, но сильным.
Милюков благодушно обратился к публике:
— Нет ли желающих высказаться, господа?
Кто отважится состязаться в красноречии с петербургской известностью? Но в конце зала раздался уверенный басок:
— Позвольте, профессор!
Партер проводил храбреца до кафедры неодобрительным шепотом.
— Пожалуйста, — развел руками Милюков. — Каждый волен...
— Вот именно, — кивнул Федор. — Вы сами очень напирали на демократию, свободу личности и слова. — Стоял перед собранием в рабочей одежде, слегка раздвинув ноги. Крепко сбитый, с непокорным ежиком на лобастой голове, Сергеев всем своим видом делал вызов респектабельному партеру. — Слушал я профессора и до слез умилялся. Какая забота о благе народа, о нашей земле! Но всем известно: господин Милюков самый настоящий монархист. Он и его единомышленники, именующие себя сторонниками ограничения власти дома Романовых, сами спешат оседлать рабочих и мужиков. Мечтают о рае для помещиков и фабрикантов под той же сенью самодержавия!
Профессор растерянно привстал. В партере послышались возгласы возмущения. Но протест одиночек утонул в одобрении большинства:
— Пусть говорит! Пусть го-во-рит!
Часть «чистой публики» демонстративно направилась к дверям, но у выходов плотно стояли дружинники.
В зале снова воцарилась тишина.
— Рано продаете революцию! Вы — политические мертвецы... Заметили, товарищи? Профессор и словом не обмолвился о республике. Без царя монархисты не мыслят жить, а народ дурачат «демократией», как приманкой. Но нас не обмануть. Сами завоюем волю! Здесь много состоятельных людей, недовольных самодержавием, сочувствующей рабочему люду интеллигенции и студенчества. Не хватит ли все клясться в своей преданности народу? Докажите ее на деле. Жертвуйте деньги, а уж мы добудем оружие и свергнем деспотию.
Публика оторопела, а дружинники уже ходили по рядам и собирали деньги. Одни не отказывали из боязни, другие искренне жаждали перемен, но не знали, как их добиться. Верно, одними разговорами царизм не одолеть!
Васильев и Пальчевский надеялись, что Артема удастся вывести черным ходом и через соседний двор в ближний переулок, где на козлах пролетки восседал Забайрачный. Но всюду была полиция. Пробиваться с боем Артем строго-настрого запретил. Еще до выступления Федора Стоклицкая шепнула Шуре Мечниковой:
— Съезжу с Фомичом в Мироносицкую церковь. Отец Евгений хоть и поп, а либерал, дочь его Аглая — социал-демократка. Неужто батюшка не одолжит рясу и наперсный крест? Артем уже однажды уходил, обряженный монахом. Парик и сейчас в моем саквояже... Вряд ли полицейские посмеют задержать священника.
— Не теряй времени, — поторопила ее Шура. У нее с Фросей Ивашкевич был свой план, как выручить Федора.
Стоклицкая ушла, Шура осталась дежурить на улице, а юркая Фрося Ивашкевич пробралась в зал и нашла там знакомого поручика Десятова.
Десятое не понимал, куда его тащит бойкая женщина.
Федор держался спокойно, подшучивал над волнением дружинников, окруживших его в курилке. Он перебирал в уме все возможные шансы на спасение, когда Фрося втолкнула сюда поручика.
— Вот... — произнесла она, запыхавшись. — Господин Десятов предлагает свой мундир. Переодевайтесь, не мешкайте.
Увидев офицера, дружинники сомкнулись еще теснее. Поручик растерянно молчал, а Федор шумно выразил свой восторг:
— Молодец, Фрося! Благодарю вас, господин офицер.
— Какой мундир, Ефросинья Васильевна? — отступил поручик Десятое.
— Ваш, разумеется! А вы оденете пиджак и сапоги товарища Артема.
— Позвольте, сударыня... — покраснел поручик. — В принципе я не против, но... В таких обносках неприлично! Честь офицера...
— Чепуха, — махнула рукой Ивашкевич. — Ничего вам не сделается. Я вас не узнаю. Кто всегда восхищался романтикой революционного подполья? Сейчас вы получили возможность приобщиться к ней.
Офицер стал расстегивать китель. Однако эта учительница весьма энергичная особа! Кто бы мог подумать...
А на улице волновалась Шура Мечникова: где же Мина?.. Нашла ли Фрося в зале Десятова? Что там происходит?
Полиция плотно окружила подъезд и осматривала всех выходящих из земской управы. Расступалась перед «чистой публикой» и пристально вглядывалась в каждого рабочего, студента. Некуда этому Артему деваться. Разве что на небо... Так ведь далеко не ангел!..
— Тпру-у! — осадил Яков Фомич жеребца у самого подъезда земской управы и обернулся к Стоклицкой: — Здеся, что ли, барыня?
Та вышла из экипажа и направилась к дверям.
Участковый пристав, франтоватый, в белых перчатках, преградил ей дорогу:
— Повремените, мадам! Видите, какой тут Вавилон?
— Да, но меня вызвали! Там в обмороке человек, нужна срочная медицинская помощь...
— Люди разойдутся — тогда пожалуйста. А сейчас — в сторонку.
Поздно... Как нелепо все получилось! Однако волновались они напрасно. На ступеньках крыльца показался блестящий офицер. Он бережно придержал под локоток красивую даму в нарядной шляпке со страусовым пером. Та весело щебетала, а поручик, полный внимания к своей очаровательной спутнице, в ответ похохатывал приятным баском.
Артем и Юлия Федоровна, жена доктора Тутышкина, безукоризненно играли роль влюбленной парочки.
Городовые разомкнули кольцо и отдали офицеру честь. Козырнув в ответ и осторожно пробираясь сквозь толпу, он картавил:
— Пардон, господа, пардон... Мерси!
Увидев венскую пролетку с Забайрачным на козлах, поручик сказал своей даме:
— Нам повезло, милочка. Ты свободен, ванько?
— Так точно, вашескородие! — радостно гаркнул «извозчик». — Эх, и прокачу на дутиках — лихо, с ветерком! Куда изволите?
— В Сокольники, братец. Летняя ресторация «Тиволи»... Гони!
Экипаж, мягко покачиваясь на рессорах, унес парочку вверх по Сумской, в аристократическую часть города.
Шура облегченно вздохнула.
У подъезда началась свалка. Изнутри напирали, а полиция не успевала сортировать людей, вылавливая подозрительных. Вскоре под конвоем стояло больше десяти арестованных «Артемов».
Всех в участок! — скомандовал пристав. — Там разберемся.
РОТМИСТР АПЛЕЧЕЕВ НЕРВНИЧАЕТ
В полицейском участке выяснили личности задержанных. Половину тотчас же отпустили, остальных отвезли к ротмистру Аплечееву.
Но приметы всех этих «Артемов» даже приблизительно не сходились с данными, которыми располагали жандармы об этом неуловимом революционере.
По сведениям шпиков, настоящий Артем был «лет 23, шатен, ежиком стрижется, усы совсем маленькие, лицо худощавое, нос большой, носит немецкую кепку с пуговкой наверху, одевается в рубаху, подпоясывается ремнем, подражает рабочему костюму...» А эти — разве что в рабочих костюмах, вот и все сходство.
— Всех вон! — бешено заорал Аплечеев на дежурного унтера, а своим подручным показал кулак: — Ну, доморощенные лекоки[3], даю вам сроку месяц. Не выследите Артема — сгною в тюрьме за пособничество и укрывательство революционеров.
Ротмистр отлично понимал — Артем не дурак. Видя, что кольцо вокруг него смыкается, он непременно уедет из Харькова. А не станет Артема — город успокоится.
Однако вскоре жандарм сам же написал губернатору такое донесение :
По собранным агентурным сведениям, 21 сего июня в г. Харькове в Народном доме на разрешенную для прочтения лекцию профессора П. А. Кузьмина собралось до 2000 человек — в большей массе рабочие...
Ротмистр нервничал. Закрыть бы этот Народный дом — рассадник крамолы. Что же дальше писать? Если не изложить губернатору подлинные события, это сделают другие. Пусть и его превосходительство вкусит от горькой истины!
...около 11 часов ночи по окончании означенной лекции присутствующие потребовали удалить полицию, что таковая и выполнила...
