Цветочница почувствовала, как ледяной страх вновь схватывает горло цепкими пальцами.
— Не верю! — пробормотала она.
Но все осталось по-прежнему. Только ближайшая кочка подозрительно зашевелилась.
— Мне здесь только утопленников не хватает! — в ужасе прошептала девочка.
И утопленник появился. Он поднялся из-под болотной жижи, весь увешанный тиной, как модница бусами.
Ноги у Наташки подкосились.
Если она сейчас упадет, то наверняка утонет.
— Нет вас! Нет! — завопила она, отчаянно хватаясь за Гошкину руку. — Не верю! Я вас придумала!
— Ты чего на ногах не стоишь? — повернулся к ней Снежкин.
Наташка перевела дух. Она снова стояла на площади. Под ногами был асфальт. До библиотеки оставалось десять шагов. Никакого болота не было.
— Я ботинок потеряла. — Цветочница показала на перепачканный белый носок. Ее туфля лежала в стороне.
— Надевай в темпе и пойдем! — подогнал ее Гошка. Ему не терпелось скорее добраться до места и все выяснить.
Дверь в библиотеке была призывно распахнута. Но внутри никого не было. Коридоры пусты. В концертной комнате тоже никого. По сцене все еще разбросаны обломки Любкиной скрипки. Дверь в отдел нот и пластинок выломана. Разбитая табличка с фамилией Виктора Львовича оказалась на полу.
Цветкова подняла бывшую табличку, ойкнула. Осколок полетел на пол. Звон разбитого стекла гулко отозвался от стен.
— Порезалась, — показала Наташка палец с набухшей каплей крови.
— Ну вот, теперь от твоего Немца ничего не осталось.
Наташка сунула палец в рот и повернулась. Перед ней стоял Виктор Львович. В первую секунду она страшно испугалась, но потом вспомнила о заветном заклинании, вынула палец изо рта и громко произнесла:
— Не верю! Вас нет!
Дядя Витя недовольно поджал тонкие губы.
— Я все выдумала, — замахала на него рукой Цветкова. — Нет вас!
— Не ори! — сморщился «ответственный Немец».
— Что вы тут делаете? — Снежкин задвинул Наташку себе за спину.
— Это я вас хочу спросить, что я тут делаю! — возмутился дядя Витя. — Что случилось с дверью? Кто разгромил библиотеку?
— А вы ничего не помните?
— Мальчик, не говори загадками, — Немец стал злиться. — Что я должен помнить? Я принес скрипку, пригласил специалиста, чтобы он на нее посмотрел. Между прочим, этот человек обещал мне хорошо заплатить, если это окажется та самая скрипка, что он ищет! А в результате? Одна сломанная дверь? Да меня за это с работы выгонят.
— И правильно сделают, — подала голос Наташка. — За такое не только выгонять надо! Из страны высылать!
— Где скрипка? — раздался голос у них за спиной.
— Да здесь она! Здесь!
По коридору шла Кондрашова. Скрипку она держала под мышкой.
— Давай ее сюда! — потребовал дядя Витя, протягивая руку.
— Да пожалуйста, — легко согласилась Любка.
— Ты что? — ахнула Цветочница.
Но Виктор Львович уже схватил инструмент.
— Убирайтесь отсюда! — бросил он в сторону ребят.
— Зачем ты ему отдала? — набросилась Наташка на Кондрата.
— Пусть берет, — пожала плечами Любка. — Он ничего не сможет сделать. Она потеряла голос.
— Как потеряла?
— Не играет.
Гошка захохотал. Девчонки с удивлением на него посмотрели.
— С вами не соскучишься, — сквозь слезы произнес он, снова заходясь в приступе хохота.
Наташка дернула Любку назад.
— Сейчас кидаться начнет, — прошептала она. — Совсем свихнулся.
— Да подожди ты! — вырвалась из ее рук Кондрат. — Георгий, что с тобой? — с участливым видом подошла она к Снежкину.
— Хотела, чтобы скрипка перестала действовать? Вот — пожалуйста!
— Она не работает? — подошел к ним Немец. Пальцем он провел по струнам. Скрипка молчала.
— Сломалась, — согласилась Любка.
— Как же мы теперь домой попадем? — расстроилась Наташка.
— Да, — хихикнул Гошка. — Желания наши теперь исполнять некому.
— Зачем я вернулась? — в отчаянии топнула ногой Цветкова. — Вас пожалела, подумала, как вы тут одни справитесь? Гогочка, сделай что-нибудь, я домой хочу!
— А что я сделаю? — разозлился Снежкин. — Я не музыкант. Музыкальных школ не кончал! Это вы тут все умные!
Здание библиотеки вздохнуло, и сквозь потолок стало просачиваться привидение. Девчонки завизжали. Дядя Витя бросил скрипку и скрылся в ближайшем кабинете. Но тут же выскочил оттуда. Волосы у него на голове стояли дыбом.
Там… там…
В распахнутую дверь была видна часть комнаты. Вместо столов и книжных полок были натянуты канаты и гамаки. На лавках у стола сидели оборванные пираты. Они ругались хриплыми голосами и, запрокидывая головы, пили из больших глиняных кружек.
Гошка с любопытством посмотрел на эту иллюстрацию к «Острову сокровищ».
Какое-то странное у тебя «раньше» получилось, — нервно хихикнул он. — Сплошные привидения и ужастики.
— Я не этого хотела, — заканючила Любка. — Я думала, что мы домой вернемся.
— Надо было не думать, а говорить, — отрезал Снежкин. — Даже тот дед у золотой рыбки толковые вещи просил, сначала во всяком случае. Одна ты ничего толком сказать не можешь!
— Ты еще щуку вспомни, — тоже начала злиться Любка. — А если такой умный, сам бы брал скрипку и загадывал желания.
— Уж я бы не стал непонятно что заказывать! — заорал Гошка. — Головой надо думать!
— Да? — не унималась Кондрашова. — Где же ты был со своими советами раньше? В углу отсиживался? Между прочим, меня сжечь хотели! А ты что-то не очень спешил мне помочь!
— Ты и без меня неплохо справилась! — Гошка тоже не собирался успокаиваться. — И вообще, во всем вы виноваты, скрипачи недобитые! Нашли занятие! Уж лучше бы чем-нибудь полезным занялись! Цветы выращивали или крестиком вышивали!
Из комнаты раздался дружный гогот. В коридор выкатилась кружка с отколотой ручкой. Из нее выливалась мутная жидкость. На остатке ручки она смешно подпрыгивала.
Я же не знала, что эта дурацкая скрипка создаст свое «раньше», — более миролюбиво сказала Любка. — А оно у нее состоит из сплошных призраков.
— Не хочу я здесь оставаться, — снова заканючила Наташка. — Не хочу быть призраком! Зачем я целый год училась? Чтобы потом на море не поехать? Неужели нам всю жизнь с мертвяками общаться?
Она сползла по стенке на пол, обхватила коленки руками и негромко заплакала.
Гошке стало жалко ее. Нет, себя ему тоже было жалко. Из-за чьих-то дурацких фантазий попасть в такой переплет. Но в отличие от Цветочницы он был уверен, что выберется отсюда. По-другому и быть не могло!
Оставалось только придумать, как он это сделает.
Снежкин задумчиво посмотрел на веселящихся пиратов.
С каким бы удовольствием он забыл обо всем и отправился…
Дальше мысль не шла. Ему тоже хотелось попасть домой или погонять с ребятами мяч во дворе. Или поругаться на непутевого Валерку.
— Подождите! — вдруг вспомнил Гошка. — А где Гребень? Он же должен быть с нами живой и здоровый! Это желание ты очень четко проговорила. Выходит, он мне наврал, что помирать собирается. Или скрипка халтурит?
С этими словами Снежкин пнул лежащий на полу инструмент. Скрипка недовольно ухнула.
— Ага! — обрадовался Гошка. — Заговорила! Все, тебя взяли с поличным! Не выполнила ты желание!
И он снова ткнул лакированный бок. Скрипка как будто изогнулась, отъехав в сторону на скользком полу.
— Ты смотри, какая шустрая! Забегала, засуетилась! — обрадовался Снежкин. — Ты желание-то не зажимай! Заказали — исполняй! Или ты специально захотела нас здесь угробить, чтобы обратно к своему старикану вернуться? А нет его. Все! Помер в своем распрекрасном четырнадцатом веке! Или я со временем ошибся?
Он снова занес ногу для удара. Но скрипка сама отодвинулась.
— Вампиры всякие, русалки, привидения в шляпах, — упорно шел за ней Гошка. — Это же все твоя работа? И Смерть тоже ты придумала! Представляете, — повернулся он к опешившим девчонкам, — маленькая, а наглая такая. «Умрешь! Умрешь!» Попугать нас решила? Да? Чтобы никто не подумал, что это твоих рук дело? Чтобы все перетрусили и даже не подумали сопротивляться?
За спиной завизжала Наташка. Снежкин быстро оглянулся. По коридору шел Гребешков. И выглядел он не лучше покойника на Гошкиной кухне, что читал книжку.
— Нет уж! — Снежкин быстро наклонился и, прежде чем скрипка успела увернуться, схватил ее. — Это же не просто так тебя принесли из садов Франзеума, да? Наверняка это было твое желание. Ты подгадала удобное время, помешала колдуну с заклинаниями. Сама захотела попасть в наш мир и порезвиться. Ведь так? И убивала всех тоже ты. И старика себе подчинила! Тебе же ничего не стоит вернуться обратно домой! Да? Но тебе нравится командовать людьми! — Скрипка в его руках корчилась, словно от боли. — И много вас таких, скрипичных дел мастеров?
