Когда высокомерная девица покинула двор, Авантюрин весело расхохотался, озорно поглядывая на брата:
— Да уж, братишка, даже и не знаю, к какой из гостий тебе посоветовать присмотреться получше: одна абсолютная идиотка, другая вечно всем недовольная стерва, а третья не замечает никого, кроме себя.
— Ещё леди Ирилла должна приехать, — заметил Рейган, с плохо скрытым нетерпением глядя на дорогу.
— Смутьянка и мятежница, которая, ко всему прочему, ещё и никогда и нигде не появилась вовремя?
— Возможно, это прозвучит глупо, но моей волчице больше всего понравилась леди Варрея. Она была единственной девушкой, кто не притворялся, — негромко заметила Релли.
Рин и Рейган нахмурились и удивлённо посмотрели на Вечернюю звезду.
— Хочешь сказать, что глупышка леди Метисса не так проста? — недоверчиво уточнил Рин. Его волк на приехавших девиц вообще никак не прореагировал, наслаждаясь близостью своей волчицы.
Релли пожала плечами, она сказала лишь то, что чувствовала благодаря своей волчице, а делать выводы — удел мужчин.
— Благодарю, Релли, у нас появился повод для раздумий и более пристального внимания к гостьям, — Рейган, ещё не вышедший из образа идеального принца, склонился в безупречном поклоне, а потом широко и немного виновато улыбнулся, услышав нарочито страдальческий стон брата.
— Ребят, айда в дом, леди Ириллу ждать никакого терпения не хватит! — выпалил Рин, которому уже осточертело торчать во дворе замка в пышном праздничном наряде. — И вообще, я на тренировку опаздываю, а Релли магистр Олибус ждёт!
Рейган нахмурился, задумчиво покусал губу, а потом решительно махнул рукой. Да в самом-то деле, не ждать же вечность хронически опаздывающую девицу! Она, может быть, вообще не приедет, так что теперь, так и торчать во дворе замка? Солнышко-то, между прочим, изрядно припекать стало!
— Идём в дом, — махнул рукой Рейган, и в этот момент раздался бешеный стук копыт, и в распахнутые ворота влетел всадник в потемневшем от пыли и пота мужском костюме.
— Кого ещё… — буркнул Рин и тут же осёкся, потому что всадник проворно соскочил с седла, сорвал с себя низко надвинутую на глаза широкополую шляпу, из-под которой хлынул водопад огненно-рыжих кудрей.
— Прошу меня простить, я опоздала, — запыхавшись произнесла девица и озорно улыбнулась. — Рей, Рин, не сердитесь, я даже родилась на седмицу позже назначенного врачами срока. А что это за симпатичная девушка рядом с вами? На Розу не похожа, а для Рисы слишком взрослая. Неужели чья-то невеста? Или одна из гостий?
— Это моя невеста, леди Арелла, — Рин опять собственнически обвил рукой талию Вечерней звезды. — Релли, знакомься, это леди Ирилла.
— Арелла, — задумчиво покатала имя на языке Ирилла. — Если не ошибаюсь, на языке племени Ночных Охотников это означает Вечерняя звезда? Очень красиво, тебе идёт! Погоди, Ночные Охотники оборотни, значит…
— Да, я оборотень, — ответ Звезды прозвучал резковато, девушка старалась не вспоминать лишний раз о своём происхождении, так проблем меньше.
Ирилла бросила быстрый взгляд на волосы Вечерней звезды и нахмурилась:
— Странно, Рин называет тебя своей невестой, но у тебя нет привязки к нему ни душой, ни телом. В период страсти оборотни собой не владеют, слияние тел должно было произойти обязательно, а раз его нет, значит…
— Слушай, Ири, тебе череп не жмёт? — вопрос и сам-то по себе был грубым, а уж тон, каким он был задан и вовсе переходил все пределы приличий, но Авантюрину на это было глубоко наплевать. — Прежде чем ты проявишь все глубины своей фантазии, хочу сказать, что я был, есть и буду мужчиной. И для меня важно добиться слияния душ, а уж потом тел!
Во дворе повисла тишина. Певчие птицы, радующиеся тёплому солнечному деньку, продолжали беспечно щебетать что-то своё, птичье, а вот люди замолчали, каждый задумавшись о чём-то своём. Релли казалось, что у неё за спиной вырастают крылья, девушка даже несколько раз украдкой покосилась через плечо, но ничего не увидела, хотя точно знала: крылья есть! Первая премудрая целительница, нашедшая легендарный Корень жизни и породившая всё живое на земле, неужели правда то, что сказал Рин?! И ему действительно важны её, Релли, чувства?! Вечерней звезде захотелось как в детстве пронзительно завизжать и запрыгать на одной ножке, но она сдержалась, представив, какой дуррой будет выглядеть в глазах остальных. Ну уж нет, в замке хватит и леди Метиссы, не стоит пытаться составить ей пару в глупости.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Рин кусал губы, в очередной раз обуздывая своего волка, который был категорически не согласен с человеческой половиной и готов был прямо здесь и сейчас доказать, что сначала нужно удовлетворить слиянием тел звериную страсть, а потом заморачиваться всякой ерундой вроде слияния душ. И вообще, какого лишая ему не дают овладеть стоящей рядом самкой?! Она молода, горяча и тоже хочет его, так почему же этот дурацкий человечишка никак не позволит им соединиться?!
«Потому что Релли для меня в первую очередь девушка!» — мысленно прорычал Авантюрин на своего волка.
«Ну и дурак, — фыркнул волк, выразительно поворачиваясь задом. — Всё равно эта самка моей будет. Никого рядом с ней не потерплю!»
Вот с этим Рин был полностью согласен, а потому между зверем и человеком состоялось шаткое перемирие.
— Знаете, парни, — разорвал тишину негромкий голос леди Ириллы. — Кажется, вы единственные, кого можно смело назвать настоящими мужчинами.
— Так выходи за меня замуж и покончим со всем этим балаганом, — фыркнул Рейган, только сейчас осознавший, что ему на протяжении десяти дней придётся изображать идеального принца.
— Да нафига мне замуж-то?! Хорошее дело браком не называют! — громко возмутилась Ирилла и панибратски хлопнула Рейгана по плечу. — Комнаты-то покажешь, женишок?
— Пошли уже, невестушка, — яда в голосе наследного принца было столько, что им смело можно было перетравить всех крыс и недоброжелателей в этом и ещё трёх соседних королевствах.
***
Рин. Ой, держи меня, конная гвардия, я сдохну от этих гостий! Наш целитель утверждает, что смех продлевает жизнь, но я точно знаю, что если буду столько ржать, то лопну. Эта глупышка леди Метисса каждый раз такое ляпнет, мы все по стеночке скатываемся от хохота. Вот, например, последнее из нетленного: «Ваше Величество, прикажите солнцу светить в моё окно с половины восьмого, а то в семь утра оно мешает моим предутренним грёзам!» Или ещё, во время завтрака: «Ой, у этой креветки глаза такие грустные, ей что, плохо?» Вообще-то это были ягодки у варёной рыбки, а не глаза креветки. Вот мне интересно, эта леди хоть когда-нибудь думает?
Но как ни забавна леди Метисса, она не компенсирует стервозность и избалованность леди Варреи. Та вечно всем недовольна: и солнце для неё слишком яркое, и сквозняки слишком сильные, и готовить наши слуги не умеют, она-де отравилась, еле в себя пришла! Только винить в отравлении надо не наших поваров, а собственный яд, он у леди Варреи из каждой поры сочиться и на землю капает. Одна леди Анталь никаких нареканий не вызывает, живёт тихо-мирно, собой любуется и на себя красуется. Ири, в принципе, тоже безвредна, она с Релли у магистра Олибуса больше времени проводит, чем с Рейганом, тоже мне, невеста!
Дня через три после приезда наши гостьи вдруг стали к нашему целителю заглядывать. Ну, Ири она с первого дня у него практически безвылазно торчала, а остальные дамы так, как бы между делом, приходили. Леди Анталь та всё бальзамы, маски да мази для поддержания красоты своей неземной смотрела, на этой почве со Звёздочкой моей подружилась, Релли ей рассказывала, как у них в племени за волосами и кожей ухаживают. Хотя, если вспомнить, каким чудом в шкуре предстала Вечерняя звезда передо мной в нашу первую встречу, зря леди Анталь решилась прибегнуть к оборотническим средствам красоты. Ой, зряяя…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Так, я отвлёкся немного. Наша всем и всегда недовольная леди Варрея пришла к магистру Олибусу, чтобы он ей что-нибудь от хандры приготовил, да от несварения желудка, а между делом всё интересовалась, есть ли какие-либо зелья приворотные. Релли намёк поняла, глаза таинственно округлила, сказала, что у них в племени готовили самое невероятное из всех приворотных зелий: и сильное, и без вкуса — запаха, и никакой маг обнаружить не сможет. Варрея сначала фыркала, мол, выдумки всё, сказки глупые, а потом согласилась пузырёк взять. На исследования мол, ага, так мы и поверили. Ну, Звёздочка моя с Рейганом согласовалась, и сиропу успокоительного для него сварила, чтобы брат мой от этих гостий кусаться не начал.
