Ай Рин
Ночь
Часть 1
Странный ночной гость
Шел первый час ночи. В комнате тускло горел ночник.
Лика сидела на подоконнике и смотрела в звездное небо. Вдруг дверь в ее комнату открылась, и вошла мама.
– Лика, ты почему не спишь? – спросила она. – Уже поздно!
– Мама, ты же знаешь, как я люблю ночь! Ночью чудесно, тихо… и так здорово мечтать! А как романтично гулять под луной!
– И случайно встретиться под луной с бандитами. Тоже романтично? – заметила мама.
– Ну вечно ты все портишь! – капризным тоном произнесла девушка. – С бандитами и днем встретиться можно. А ночью легче от них спрятаться – ночью все кошки серы!
– Ладно, ладно, мечтательница! – миролюбиво сказала мама. – Давай-ка спать ложись! Девочки в шестнадцать лет должны спать не меньше девяти часов в сутки.
Она поцеловала дочку в лоб и вышла из комнаты. Лика посидела еще минут десять, разглядывая звезды. Потом спрыгнула с подоконника и пошла к кровати. Неожиданно ее взгляд упал на письменный стол. На нем лежал конверт. Анжелика могла поклясться, что еще десять минут назад на столе этого конверта не было!
«Наверное, мама подложила, – решила она. – Выдумщица!»
Девушка подошла к столу и взяла конверт в руки. Он был запечатан. Никаких надписей или имен на нем не было. Лика распечатала конверт и достала из него сложенный вчетверо лист плотной бумаги. Она развернула его и прочитала:
Вы являетесь истинной почитательницей Ночи!
Поэтому Принц Ночь приглашает Вас на свой
ежегодный бал, который состоится сегодня…
Будьте готовы к трем часам утра -
за Вами придут!
Внизу стояла роскошная подпись.
Анжелика еще раз перечитала текст и произнесла вслух:
– Что за ерунда такая! Мама превзошла сама себя! Ладно, если она придет к трем часам утра, я буду ждать ее в полной боевой готовности. К тому же до трех не так много времени осталось.
Девушка открыла шкаф и вытащила оттуда свое единственное бальное платье, которое ей купили родители, когда она участвовала в школьном конкурсе красоты. Платье было очень красивое – золотистого цвета, который прекрасно сочетался с цветом каштановых Ликиных волос. Анжелика надела платье и туфли на каблуках, распустила волосы и слегка подкрасила губы. Потом она посмотрела в зеркало и, удовлетворенная результатом, легла в постель.
«Пусть немного испугается, – ехидно подумала она. – Зайдет ночью, а тут я – в полном обмундировании!»
Девушка улыбнулась своей шутке и не заметила, как провалилась в сон…
Она спала совсем недолго, как вдруг что-то коснулось ее лица. Лика открыла глаза и сначала не могла ничего понять. Лунный свет заливал комнату, и девушка увидела, что прямо перед ней на спинке стула сидит огромный филин.
– Ой! – вскрикнула Анжелика. – Кыш, кыш!
«Наверное, в окно залетел», – мелькнуло в голове.
Она стала махать на филина руками, но тот только прищурил глаза.
– Ах, ты так! – разозлилась девушка. – Ну, держись!
Она встала с постели и потихоньку начала подкрадываться к филину, желая его схватить. Но тот неожиданно вспорхнул и закружил по комнате.
«Только бы не сбил ничего!» – успела подумать Лика.
И тут из крыла филина выпало перо, которое упало и воткнулось в ее волосы. Девушка не поняла, что с ней происходит, но только вдруг стала вся сжиматься. Через минуту она сидела на полу и с удивлением рассматривала свои руки, превратившиеся в крылья. Филин ухнул, и, как ни странно, теперь Лика его поняла!
– Мы уже опаздываем! – произнес филин.
– Куда? – хотела было спросить девушка, но из ее горла вырвался птичий клекот.
– На бал, куда же еще!? – ухнул ночной гость. – Летим!
– Так это все правда?! – изумилась Анжелика. – А если я откажусь?
– В таком случае навсегда останешься совой! – заметил филин.
Он не стал больше ничего объяснять, а, сделав круг по комнате, вылетел в окно. Лике ничего не оставалось, как последовать за ним…
Они летели над ночным городом, и девушка невольно залюбовалась красотой неоновых рекламных огней. Потом филин свернул в сторону, и они полетели над лесами и полями. Они парили довольно долго, Анжелика даже потеряла счет времени. Наконец впереди показались стены какого-то замка. Лика не смогла его как следует рассмотреть, но в лунном свете замок ей показался довольно мрачным. Филин сделал круг и влетел в окно высокой башни. Девушка последовала за ним. Они пролетели по длинным коридорам и залетели в небольшую, ярко освещенную залу. Здесь филин ударился о землю и превратился в довольно пожилого мужчину, одетого в темные одежды. Анжелика села на спинку стула и наблюдала за происходящим.
– Еще немного, и мы бы опоздали! – ворчливо заметил мужчина.
Он подошел к девушке и вынул из ее оперения перышко. Тотчас Лика снова превратилась в человека.
– Никуда не годится! – сказал ее спутник, оглядев Анжелику. – Вся растрепана, платье изодрано! Как будто через терновник пробивалась! Кто же так летает? Ладно, жди!
С этими словами мужчина вышел из комнаты. Несколько минут его не было, затем он вернулся с роскошным белым платьем в руках.
– Надевай это, да побыстрее! – сказал он, кинув платье Лике в руки. – Бал в самом разгаре! Я жду за дверью!
Пожилой человек вышел и прикрыл за собой дверь. Девушка, ничего не понимая, немедленно переоделась. Платье было сшито как будто специально для нее. Анжелика подошла к висевшему на стене зеркалу и посмотрела в него. Из отражения на нее глядела очень красивая девушка, правда, слегка растрепанная. Лика расправила волосы и сказала вслух:
– Ну и дураки же те, кто не дал мне тогда на конкурсе красоты первое место! Видели бы они меня теперь!
Когда она вышла из комнаты, за дверью ее ждал ночной гость.
– Вот теперь совсем другое дело! – улыбнулся он и подал Анжелике руку.
Принц просит Анжелику о помощи
Девушка и ее провожатый пошли по коридору. Впереди послышалась музыка. Мужчина подвел Лику к лестнице, ведущей в большой шикарный зал, где дамы и кавалеры кружились в прекрасном танце. Анжелика попыталась рассмотреть их лица, но, увы, все гости были в масках.
– А почему… – хотела было девушка спросить своего спутника, который ее сюда привел, но того рядом не оказалось.
Лика начала спускаться по широкой лестнице, пытаясь отыскать своего ночного гостя, который так небрежно оставил ее одну. Она оказалась в большом просторном помещении, где танцевали и веселились сотни гостей. Стены и потолок залы были украшены изумительными люстрами, в которых горели свечи. С окон спускались поразительной красоты шторы с золотой и серебряной вышивкой. Пол был сделан из белого мрамора, в котором отражалось пламя свечей. Все это великолепие ослепило ее, и Анжелика растерялась. Она начала оглядываться по сторонам, но ее окружало лишь множество масок. Одни смеялись, другие что-то говорили, но девушка ничего не слышала. Ей казалось, что вокруг нее вертится карусель. Она хотела только одного – вырваться из этого круговорота!
Лика бросилась назад к спасительной лестнице, чтобы убежать отсюда. Но хохочущие гости танцевали прямо перед ней, закрывая девушке дорогу. Анжелика заметалась между нарядными дамами и кавалерами и вдруг услышала за своей спиной бархатный голос:
– Прекрасно выглядите!
Девушка оглянулась и увидела красивого молодого мужчину. Он был без маски.
– Позвольте пригласить вас на танец! – сказал незнакомец и протянул Лике руку.
Анжелика кивнула. Сейчас этот красавец был для нее спасением среди множества безликих смеющихся людей. Девушка положила ладонь ему на плечо. Заиграла чудесная музыка, и они начали вальсировать. Теперь Лика смогла лучше разглядеть своего спасителя.
У него были правильные черты лица. Кожа – бледная и тонкая, что придавало молодому человеку аристократический вид. Черные волосы локонами ниспадали ему на плечи. Бездонные черные глаза смотрели прямо в душу. Анжелика засмущалась и покраснела.
– Как вас зовут? – спросил мужчина.
– Лика!
Молодой человек удивленно приподнял левую бровь.
– Ой, извините! Анжелика! – поправилась Лика. – А вас?
– Эдуард! Вы очень красивая, Анжелика! Любите ночь?
Девушка кивнула. Она почувствовала, что начинает симпатизировать этому незнакомому красивому мужчине. Они продолжали кружиться в танце, и Лика уже не замечала хохочущих масок.
Вскоре музыка закончилась, и Эдуард провел Анжелику в комнату с накрытыми столами. Эта комната была намного меньше зала, где проходил бал, но украшена тоже великолепно. На нескольких больших столах стояли всевозможные яства и напитки, и гости подходили и брали себе все, что им было нужно.
– Угощайтесь! – обратился Эдуард к девушке. – Я подойду к вам немного позже. Сейчас мне нужно заняться другими гостями.
