Глава 34
Когда звуки битвы совсем стихли, ко мне на холм поднимается генерал. Я ожидала разных вопросов, но не этот:
— А где твоя одежда? — спрашивает Соул, снимая с себя испачканный в зеленой крови китель и накидывая его на меня.
О, пропустила момент исчезновения платья.
— Видимо, растворилась с первыми лучами солнца, — устало пожимаю плечами и зеваю, а потом и вовсе ложусь, свернувшись клубочком на траву. — Я немного посплю.
Стремительно уплываю в небытие.
— Спи.
Уже в полусне ощущаю, как меня поднимают вверх сильные руки.
Проснувшись, чувствую себя отдохнувшей. Только как-то твердо лежать.
Открыв глаза, осознаю себя голой, так еще и лежащей на почти раздетом генерале.
Соскальзываю на матрас. Тут и мягче и спокойнее.
Притихла, уже привычно, опасаясь, что если Соул проснется, начнет приставать, но позже, немного проснувшись, осознала, что так быть не должно. По идее, я теперь в другом положении, и могу требовать достойного к себе отношения, иначе конец сотрудничеству. Да! Именно так.
Откатываюсь еще дальше. Приподнимаюсь и оглядываюсь в поисках одежды.
— Еще рано, Эль, ложись, — неожиданно раздается голос генерала.
Поворачиваю голову к Соулу. Заложив руки за голову, он смотрит на меня.
Спешно завернулась в одеяло.
— Как рано? Было же утро. Не могла же я спать…
— Ты спишь уже почти сутки. Я не хотел тебя будить. Мы еще день все равно здесь пробудем, чтобы проверить, что портал точно закрыт и монстров больше не появится, а затем выдвигаемся к следующей цели.
— А-а… ясно. Но я уже больше не хочу спать. Моя одежда здесь? И еще такой момент. Я хочу спать отдельно.
Генерал не торопится отвечать, и это не внушает мне оптимизма. Но пусть только попробует отказать. Ни на какое сотрудничество больше не пойду, пусть с монстрами всю оставшуюся жизнь воюет.
Как бы не храбрилась, но идти наперекор этому человеку все равно страшно.
— У нас есть договор, я намерен ему следовать. Чтобы исполнить его, ты должна жить. Сейчас безопасность всей империи будет держаться на тебе.
— И что? Как это связано с раздельным сном?
— Напрямую. Я всегда должен быть уверен в твоей безопасности. А для этого тебе необходимо быть рядом, как днем, так и ночью. Ситуация сейчас непростая, хоть я и уверен в своиз людях, но большинство уже знают, что ты жрица. Ковен магов, не разобравшись в ситуации, может подослать своих людей для твоего устранения. Ты будешь рядом со мной до тех пор, пока вся эта ситуация не решится. Вопрос не решит даже шторка между нами.
В словах генерала, конечно, есть рациональное зерно, но принять их трудно.
Соул постучал по постели рядом с собой.
— Ложись, Эль, отдыхай. Тебе нужно набраться сил. Впереди долгий путь, монстры, закрытие портала, враги.
Угу, при этом один из моих главных врагов находится ближе всего. Враг, с которым приходится делить постель и сотрудничать.
Взглядом, наконец, нашла стопку со своей одеждой, схватила, под одеялом натянула на себя часть гардероба, и только после этого вновь легла подремать, но не рядом с Соулом. Места достаточно, поэтому отодвинулась как можно дальше.
Задремать, а потом и провалиться в сон, удалось быстро и без усилий. Все же, наверное, еще не до конца восстановилась.
Просыпаться не было желания, но меня будят, гладя по плечу, по волосам. Вообще как-то жарко.
— Пора вставать, Эль. Теперь точно пора. Мы скоро выезжаем, — раздается голос прямо над моим ухом. Чужое дыхание такое щекотное.
Тру ухо, почти неосознанно пытаюсь накрыться одеялом, чтобы спрятаться от чужого настырного дыхания, а потом застываю, вдруг поняв, кто это говорит, глядит, да и вообще держит в объятиях, вплотную прижимая к себе. Мои ноги этак по хозяйски, удобно лежат на генеральских.
Ноги сняла, откатилась от не ставшего меня удерживать Соула. Смотрю на мужчину укоризненно.
— Ты сама ко мне переползла во сне, — с усмешкой заметил генерал.
— Не верю. Не может такого быть. Я даже во сне добровольно на такое не способна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ну-ну. — Соул поднимается, являя себя во всей своей мощной раздетости, и неспешно идет к выходу, но потом останавливается и оборачивается ко мне. — Вставай Эль. Надо принять душ и в путь.
У меня словно весь воздух из легких выбило. Ведь по логике генерала, душ тоже надо принимать только вместе.
— В туалет тоже будем вместе ходить? — мрачно уточняю я.
— Совсем уж до крайности, так и быть, не будем доводить, — Соул, кажется, в хорошем настроении, глаза смеются. А мне вот не очень.
Сложила руки на груди.
— Я не пойду с вами в душ.
— Ладно, так и быть, сходим вечером, а пока выезжаем так.
Соул куда более упрямый и твердолобый.
— В душ я пойду, если только одна.
— Я против, — говорит генерал таким тоном, что сразу становится ясно — в этом вопросе никаких уступок. — Если тебя это утешит, Эль — такое положение дел не навсегда. Меньше споров — быстрее выдвинемся, скорее приедем на место место и закончим дело. А пока я отвечаю за твою безопасность и жизнь.
Иду в душ вслед за генералом, все внутри трепещет от недовольства. Положение мое вроде изменилось, а по факту пока все остается, как и прежде.
Немного утешило, что непосредственно в душе Соул вел себя более корректно. Я поначалу вообще медлила с раздеванием, а вот генерал, похоже, спешил, при мне самостоятельно разделся и вступил под струи, без какого-либо смущения демонстрируя мне спину и все прочие части тела, но, стесняться генералу нечего, таким телом как у него мужчине можно только гордиться.
Я, набравшись решимости, хоть и раздеваюсь перед Соулом не в первый раз, но делаю это торопливо, а потом шустро украдкой моюсь и вновь одеваюсь. Тороплюсь не зря. Невозможно не заметить, что совершенно невозмутимый с виду генерал находится в полной боевой готовности, и это меня жутко нервирует.
В пути тоже мало что поменялось. Лошадь мне не выделили, еду вместе с генералом. Правда теперь мы часто и много беседуем. Соул с интересом подробно расспрашивает меня о том, как и что было устроено в Наридии, удивляется, как все-таки мы там жили без магии. В империи почти весь быт не обходится без магии. Артефакты плотно вошли в жизнь людей. А у нас Наридии были устройства работающие без магии и, надо сказать, жили не хуже, а в некоторых отраслях гораздо лучше.
Еще генерал с большим интересом расспрашивает о порядках устоях, многим вещам, обычным для меня удивляется, особенно когда рассказываю эпизоды из своего босоногого бесшабашного детства.
— Как ты выжила совсем без присмотра и с такими приключениями? Почему так хорошо образована, если посещение занятие было свободное, по желанию? — недоумевает генерал.
— Как выжила, сама точно не могу сказать, — невольно хмыкаю я. — Видимо, Исток уберег. С высоты прожитых лет я и сама удивляюсь, как могла быть такой рисковой. А с учебой все просто — было интересно, как раз потому, что никто не заставлял. Ну и нас как-то было не круто оставаться неучем. Вообще культ Истока — это культ знания. А наставники были и вовсе замечательные, я ими очень восхищалась.
Глава 35
Попыталась разузнать у Соула, что же так его удивляет, осторожно спрашиваю о его детстве, но он переводит тему, но потом в какой-то момент все-таки сухо отвечает:
— Я в пять лет, как только проявились магические способности, был отправлен учиться в военную академию. Там не было места для детских шалостей, сама учеба была строгой, с обязательным посещением всех занятий и большой физической нагрузкой. Я там жил на постоянной основе, выходных было мало, и если появлялись, свободное время тоже было не для отдыха, а для дел.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Хотите сказать, детство у вас кончилось в пять лет?
— Его и до этого толком не было.
— Не может такого быть, — не верю я, предполагая, что генерал преувеличивает. — Вы ведь учились вместе со своими ровесниками, такими же детьми. Детям свойственны шалости, дружба, желание веселиться.
