– Что за ерунда? А где все? – нахмурилась Алина, глядя на разгуливавшего по газону павлина. – Сингхи решили обойтись тесным семейным кругом? Или Анкур нас обманул?
– Сегодня же не первое апреля! А ты его спросила, куда ехать-то? Почему свадьбу должны праздновать дома? У нас только в деревнях дома гуляют. А так, в зависимости от средств, заказывают ресторан или кафе.
– Верно, в доме весьма трудно рассадить большое количество гостей. А попробуй их всех накормить!
Пока мы стояли с огромным букетом цветов и гадали, куда же перенесли торжество, к нам приблизился охранник.
– Ага, вот у него мы и спросим, – обрадовалась Алина. – Любезный, нас пригласили на свадьбу Ману и Айшварии. Мы гости из России, – представилась она. – Так случилось, что они нас не дождались, и мы не знаем: где, собственно, проходит торжество?
– Как – где?! – изумился нашему неведению охранник. – В доме невесты, разумеется!
Только сейчас я вспомнила: действительно, традиционная индийская свадьба играется в доме невесты, а не жениха. Молодожены только на второй день отправляются в дом родителей жениха.
– А где живет Айшвария? Не знаете? – спросила Алина, переложив букет из одной руки в другую.
– Дом невесты Ману находится в пяти минутах ходьбы, на противоположной стороне улицы, через три дома. Мимо вы не пройдете, – улыбнулся охранник.
Поскольку таксиста мы весьма неосмотрительно отпустили, пришлось идти пешком. На подходе к дому невесты послышалась громкая музыка, бой барабанов и индийские песнопения.
– Позвони Анкуру, пусть он нас встретит, – посоветовала я Алине.
Она так и сделала. Мы подошли к воротам одновременно с Анкуром.
– О! Наконец-то! Идемте, я вас представлю родителям молодоженов.
– Для начала скажи, с Николаем Антоновичем все в порядке? – спросила я.
– В полном порядке. Видите, он на диване… пляшет, – Анкур указал куда-то в глубь территории.
Вокруг было столько людей – ярко одетых, словно пришедших на карнавал, – что мы не сразу разглядели в этой толпе Ципкина. Он действительно, поджав под себя ноги, сидел на низком диванчике и пытался повторять движения танцовщицы, развлекавшей гостей, размахивая руками.
– Видали? Судя по всему, ему здесь очень нравится, – хмыкнула я, глядя на счастливое лицо Николая Антоновича.
– К Николаю Антоновичу мы еще успеем присоединиться, а сейчас, Анкур, отведи нас сначала к молодым, потом к их родителям, – велела Алина. – Надо поблагодарить госпожу Сингх за приглашение.
Как ни пыталась я выделить взглядом из толпы жениха и невесту, у меня ничего не получилось. От разноцветья нарядов рябило в глазах. Девушек было море, но ни одной – в белом платье или белом сари… А-а! Все правильно, в Индии белый цвет – вовсе не цвет одежд невесты. Должны быть другие приметы.
Без Анкура жениха и невесту мы бы искали еще долго. Проведя нас через толпу, он остановился перед изумительно красивой парой. Даже Ману Сингх, который нам там не понравился при первой встрече, выглядел настоящим индийским принцем. Об Айшварии и говорить нечего. Красотой она затмевала всех присутствующих.
Оказалось, что, по индийским традициям, жениху полагается быть одетым в золотой наряд, подпоясанный красным кушаком. Его голову должен венчать высокий тюрбан. Наряд невесты – сари, непременно красного цвета.
– Какие же вы красивые! – ахнула я, залюбовавшись молодыми.
Вручив им цветы, я и Алина пожелали новобрачным долгих и счастливых лет семейной жизни, согласия во всем и большого количества детей. После этого мы отправились засвидетельствовать свое почтение родителям жениха и невесты. Ману оказался полным подобием своего папочки, он был такой же невысокий и полный.
«Красавица мама и далеко не красавец отец. Ну, главное, чтобы человек был хороший», – подумала я, раскланиваясь с госпожой и господином Сингх.
А вот родители Айшварии очень подходили друг другу: оба высокие, стройные. У таких родителей просто не мог родиться некрасивый ребенок. Амар и Кишори Джохи нас очень приветливо встретили, показали дом, потом предложили сесть за стол с закусками. Только после этого они отправились уделить внимание другим гостям.
Не знаю, было ли изначально задумано большое застолье, но сейчас как такового стола, за которым все сидели бы и пили-ели, не было. Вдоль лужайки были выставлены столы, ломившиеся от изобилия фруктов и легких закусок. Гости подходили и брали то, что им нравилось. Напитки разносил официант. В основном это были безалкогольные напитки: соки, лимонады. Однако – несмотря на отсутствие алкоголя – свадьба была шумной и очень веселой.
– Николай Антонович, вы не скучаете? – спросила я его. Невозможно было предположить, чтобы человек с таким выражением лица скучал. Глаза Николая Антоновича буквально искрились от счастья. С его губ не сходила улыбка, щеки и лоб были вымазаны желтой краской, которую он и не пытался стереть. Та же краска пятнами «украшала» и его белую сорочку. – Чем это вы так измазались? Давайте я все отчищу? – предложила я и полезла в сумочку за платком.
– Не надо, – отстранил он мою руку и восторженно застонал: – Если мой зять устроит такой праздник, я готов его за все простить! Я так благодарен госпоже Сингх, что она пригласила меня на свадьбу! Так благодарен… Слов нет!
– Кстати, а как она вас пригласила? – поинтересовалась Алина.
– Утром пришел ее секретарь и вручил мне приглашение. Как они нас нашли – не представляю.
– Нашли, скорее всего, через Шекхара, – догадалась я. – Не забывайте, что Шекхар приходится родственником матери Ману!
– Тогда странно, что его здесь нет, – удивилась Алина, не представлявшая, как можно не пойти на такую пышную и веселую свадьбу.
– Еще не вечер. Может, он и появится, родственник все-таки, – пожала я плечами, уверенная, что с Шекхаром Капуром мы еще сегодня свидимся.
– Вы не представляете, как все было интересно! – Ципкину не терпелось поделиться с нами своими впечатлениями. – Мы приехали домой к Сингхам. Уже вовсю шел свадебный обряд. Меня буквально с ног до головы обсыпали желтым порошком!
– Это обряд восхваления желтого цвета, который в Индии особенно любят, потому что он является символом верности и тепла, а также символом солнечного света, – пояснил Анкур.
– Да-да, – кивнул Николай Антонович, – мне то же самое сказали. Потом отец жениха, Киран Сингх, начал перечислять вслух имена своих усопших родственников, чтобы сообщить им, что его сын женится, и попросить у них благословения для молодых. Потом из дома вышел Ману. Вы видели, какой он сегодня красивый?
– Видели.
– Но вы не видели, какого коня ему вывели, чтобы он приехал к невесте! Очень красивый обряд. Ману поскакал на лошади, а гости со стороны жениха подъехали к дому невесты на автомобилях. Здесь Ману встретили родители Айши и повели его вон в ту беседку, – Николай Антонович указал на легкую конструкцию, покрытую тентом и украшенную пальмовыми ветками и цветами, преимущественно желтого цвета. – Видите? В центре там лежит плоский камень. На него и встал Ману. Вокруг него носильщики семь раз пронесли сидевшую в деревянном паланкине невесту. В конце обхода жених и невеста взглянули друг другу в глаза. Появился священник. Он благословил молодых, прочитал молитву. Айша и Ману поклялись друг другу в вечной любви и верности. Трогательно было – до слез! – Николай Антонович не сдержался и всхлипнул. – Потом священник скрепил руки жениха и невесты браслетами из цветов. Ману взял красную краску и нанес ее себе на лоб, а Айше – на пробор. Всё – с этого момента они официально стали мужем и женой. Как будто я на съемках индийского кино побывал! – воскликнул Ципкин. – Ну а после этого такое началось! Песни, пляски, факиры, шпагоглотатели и укротители змей… Жаль, что вы всего этого не застали.
– Конечно, жаль, – согласилась с ним Алина. – Вам повезло!.. Кстати, вы так ничего и не вспомнили?
Николай Антонович насупился.
– Нет, – раздраженно мотнул он головой. – Пора бы понять, что я просто так не вспомню, и не надо меня мучить нескончаемыми вопросами: «Не вспомнили?» Бестактно напоминать о том, чего, может быть, уже и не вернуть!
– Мы ведь как лучше хотим, – вступилась я за Алину. Если бы не она, я бы точно состоянием его памяти поинтересовалась, и тогда попало бы уже мне. – И почему вы думаете, что память к вам не вернется? Обязательно вернется!
Увы, мои слова только еще больше его разозлили.
– Мы когда в отель поедем? Надоело мне тут всё! Цыганщина какая-то! Всё пестрое, яркое – сплошная безвкусица! – По его лицу пробежала тень, и он повторил эту фразу: – Сплошная безвкусица… Хочу в отель! Хочу домой!!
– Вам же только что все нравилось? – Алину очень удивила такая неожиданная перемена в настроении Ципкина. – А что касается возвращения домой, если хотите, мы полетим завтра, но тогда мы так и не найдем вашего зятя и вместе с ним – вашу дочь. Или она уже нашлась? Софья Никитична вам звонила?
