В течение кампании 1914 года Австро-Венгрия потеряла на сербском фронте 7600 офицеров и 274 тыс. солдат[77]. Однако победа досталась сербам тяжелой ценой — их армия потеряла в боях 132 тыс. человек, а численность оставшихся в строю не превышала скромной цифры в 100 тыс. штыков и сабель. Как бы то ни было, но, встретив упорное сопротивление в Сербии, Центральные державы до осени 1915 года отказались от активных военных операций на Балканах.
К началу войны Германия в попытках стать великой колониальной державой прибрала к своим рукам некоторые территории в Азии и Африке и даже Океании, однако сразу же после начала войны все германские владения вне Европы были поставлены под удар. Желание завладеть германской колонией в Китае (область Цзяочжоу на Шаньдунском полуострове с морской крепостью Циндао) и островами на Тихом океане подтолкнуло Японию немедленно вступить в войну на стороне Антанты. Уже в ночь с 7 на 8 августа 1914 года японский кабинет министров принял такое решение, одобренное микадо Иосихито.
Еще через неделю — 15 августа Япония предъявила Германии ультиматум с требованием отозвать все германские корабли из японских и китайских вод или их немедленно разоружить. Арендуемую у Китая область Цзяочжоу предлагалось передать японским властям без всяких условий и компенсаций. Берлин оставил ультиматум без ответа, отозвав своего посланника из Токио. 23 августа Токио обнародовал императорский манифест об объявлении войны Германии и присоединении к Антанте.
Через несколько дней японская армия и флот начали операцию по захвату Цзяочжоу и военно-морской базы Циндао, гарнизон которой насчитывал около 5 тыс. человек, имевших 120 пулеметов, 25 минометов и около 200 орудий, включая корабельную артиллерию. Кроме того, на приколе в Циндао стояли устаревший австро-венгерский крейсер «Кениген Элизабет» и корабли имперского германского флота — две канонерские лодки и два эскадренных миноносца.
Вооруженные силы японского экспедиционного корпуса имели подавляющее превосходство над противником и насчитывали свыше 30 тыс. человек, 40 пулеметов и 144 орудия. Для переброски морского десанта с Японских островов на материк было зафрахтовано 50 транспортов, которые осуществляли беспрепятственную связь с Японскими островами. С моря десант прикрывал 2-й флот в составе 39 боевых кораблей. Помогали японскому десанту и военные силы Великобритании — батальон уэльских пограничников и полбатальона сикхского пехотного полка — всего 1,5 тыс. человек. Кроме того, в состав японских военно-морских сил вошли британские линейный корабль «Триумф» и эскадренный миноносец «Уск»[78].
Осада германской морской крепости началась 28 сентября, а в ночь на 7 ноября японцам удалось захватить форт на высоте «Принц Генрих» в центре крепостной оборонительной линии. В тот же день немецкий гарнизон капитулировал, поскольку боеприпасы были израсходованы. Потери германских войск составили около 800 человек, японских войск — 1800-2000 человек. Части экспедиционного корпуса взяли в плен 202 офицеров и 4470 солдат противника, а также захватили 30 пулеметов, 40 автомашин и артиллерию крепости.
После капитуляции гарнизона Циндао японцы захватили принадлежавшую германским компаниям железную дорогу Циндао — Цзинань и стали фактическими обладателями всей провинции Шаньдун, а японский флот завладел ранее принадлежавшими Германии тихоокеанскими Марианскими, Каролинскими и Маршалловыми островами. Характерно, что после этих событий Япония никакого участия в Первой мировой войне не принимала.
Осенью 1914 года в войну на стороне Центральных держав вступила Турция. Ее Верховным главнокомандующим 5 ноября был провозглашен султан Мехмед V Решад, однако фактически турецкой армией руководили военный министр Энвер и его ближайшие помощники — начальник штаба Главного командования германский полковник Ф. фон Шеллендорф и также военный адъютант султана германский генерал-фельдмаршал К. фон дер Гольц.
Вооруженные силы Турции были сведены в четыре армии: 1-я и 2-я армии развертывались в Малой Азии, имея задачей защиту Черноморских проливов и столицы, 3-я армия дислоцировалась в Западной Армении и предназначалась для действий против России, а 4-я армия была развернута на восточном побережье Средиземного моря для защиты Палестины и Сирии. Позже Стамбул сформировал еще две полевые армии: 5-ю для защиты Стамбула, Проливов и Черноморского побережья и 6-ю в Месопотамии. Всего Османская империя имела возможность поставить под ружье 1 млн. 300 тыс. человек, но к началу военных действий численность султанской армии достигала 780 тыс. человек, включая военные формирования кочевых курдских племен[79].
План военных действий султанской армии разработал Энвер-паша при участии германских специалистов. Он предусматривал ведение боевых действий на двух фронтах: на Кавказе против России и в Египте против Великобритании. На эти цели Берлин предоставил Стамбулу заем в 100 млрд. франков.
Однако основным противником турецкой армии стала российская Кавказская армия. Энвер-паша предполагал проведение более активных операций именно на Кавказском театре военных действий. В Стамбуле правильно рассчитали, что Россия, вступив в войну против Германии и Австро-Венгрии, не сможет бросить на Кавказ сколько-нибудь значительные подкрепления. Для верховного командования России Кавказский фронт в сложившейся военно-политической ситуации, естественно, не мог являться приоритетным, и Генеральный штаб решил ограничиться здесь ведением активной обороны, которая на горном театре военных действий не могла потребовать больших затрат.
Османская империя вступила в войну против России без ее официального объявления. 30 октября германские крейсеры «Гебен» и «Бреслау» под командованием немецкого адмирала В. Сушона, сменив на корме германский флаг на турецкий, обстреляли главную базу русского Черноморского флота Севастополь, а также Феодосию и Новороссийск. Но серьезных результатов эта операция не дала.
Со своей стороны, в ночь на 2 ноября после объявления Россией войны русская Кавказская армия перешла государственную границу. В тот же день турецкие войска начали наступление в направлении города-крепости Карса и вторглись в Батумскую область, надеясь получить вооруженную поддержку со стороны мусульман-аджарцев. Одновременно турки начали захват части иранского Азербайджана, чтобы оттуда выйти во фланг русской армии.
С началом войны Кавказский фронт протянулся на 720 км от Черного моря до озера Урмия в иранском Азербайджане. Противостоящая русским 3-я османская армия, состояла из трех армейских корпусов, одной кавалерийской и четырех с половиной курдских конных дивизий, а также частей жандармерии с 244 орудиями[80].
Русской Кавказской армией командовал царский наместник на Кавказе престарелый граф И.И. Воронцов-Дашков, но фактически ею руководил начальник ее штаба и будущий главнокомандующий Кавказского фронта генерал от инфантерии Н.Н. Юденич. Армия включала в себя два корпуса, одну пехотную и две казачьи дивизии, две бригады и другие части — всего свыше 170 тыс. человек: 153 пехотных батальона, 175 казачьих сотен, 12 саперных рот, 350 орудий и 5 батальонов крепостной артиллерии.
Ставка поставила перед Кавказской армией задачу не допустить появления турецких войск в Закавказье, а при необходимости главное внимание обратить на оборону важнейшего промышленного центра — Баку и транспортных артерий, ведущих на Северный Кавказ: железной дороги Баку — Владикавказ и Военно-Грузинской дороги Тифлис — Владикавказ.
Такие задачи Кавказская армия получила на случай самого неблагоприятного исхода военного столкновения с Турцией. Для выполнения задач, поставленных на начальный период войны, русским войскам надлежало войти в Западную Армению, разбить передовые группировки противника и после этого вести активную оборону на занятых приграничных рубежах.
С начала войны обе стороны стремились захватить в свои руки стратегическую инициативу, которая могла в дальнейшем предопределить весь ход войны на Кавказе. Начались ожесточенные встречные бои на главном — эрзурумском — направлении. Овладение Эрзурумом позволяло русским войскам нанести удар в направлении Анатолии — центральной части Турции, где было довольно много дорог и можно было использовать крупные силы пехоты и кавалерии.
Войска Османской империи, наступая от Эрзурума, попытались фланговым ударом захватить железнодорожную станцию Сарыкамыш — главную тыловую базу российской армии. Так началась Сарыкамышская операция, которая продолжалась с 22 декабря 1914 года по 7 января 1915 года. Турки, уверенные в победе и шедшие налегке, по пути в заснеженных горах потеряли большое число людей обмороженными и замерзшими, но все же вышли к Сарыкамышу. Однако российское командование пошло на риск, сняв с фронта большое число войск и перебросив их в тыл, к конечной железнодорожной станции Сарыкамыш. Атаки турецкой пехоты с заснеженных гор оказались безуспешными. Контрудары российских войск были удачными, и атакующих турок постиг полный разгром.
