В путь мы выдвинулись на рассвете седьмого дня. Нам были предоставлены четыре лошади. На мой вопрос о пегасах сказали, что они не приспособлены для передвижения по горам, да и вообще летают довольно отвратно, и просто переломают свои крылья. Лилит досталась белая кобыла, которая идеально подходила под цвет ее крыльев, мне серый жеребец в яблоках, а Изольда в очередной раз выбрала вороную лошадь. Четвертая, гнедая лошадка, являлась вьючной и везла наши нехитрые пожитки, да провианта на пару недель вперёд. В основном там были вещи Изольды, нам с Лилит практически ничего не требовалось. Двухнедельного запаса еды должно было хватить с лихвой. На протяжении практически всего нашего пути имелись постоялые дворы, деревушки, даже один город, поэтому в пополнении запасов проблем не будет.
На прощанье Франсуа сказал, что за время моего отсутствия он подготовит обучающие программы по управлению основными видами энергии — стихийными. На этот раз он будет выдавать мне по одной программе в сутки, во избежание повторения той ситуации. Немного стало стыдно, от его укорительного взгляда, я пожал плечами, мол само так получилось.
Мои два охламона порывались идти с нами, но Платон с легкостью нашел слова, от которых те бросились внутрь замка, словно за ними гнались какие-то страховидлы. Как говорится, с кем поведешься. Вообще с магистром мы обсудили этот момент. Наш поход рассчитывался минимум на пару месяцев и на это время я решил отпустить ребят домой, проведать родственников, друзей, да и просто отдохнуть. Сам я говорить им это не стал, попросил после моего отъезда сделать это Франсуа.
Уезжали мы молча. Девушки были погружены в свои мысли, а я думал о предстоящем задании. Как вообще выглядят титаны и что говорить им при встрече? Вопросов было множество и ответы на них предстояло найти мне самому.
Первый день пути прошел довольно хорошо. Пару раз мы останавливались на перекусы, да и лошадям был нужен небольшой отдых. На обеих остановках Лилит непременно старалась провести со мной еще одну тренировку, но я, ссылаясь на неотложные дела, избегал очередного своего членовредительства. К вечеру мы достигли постоялого двора и расположились на ночлег.
В отличие от Семена и Митьки, девушки предпочитали помалкивать кто мы и куда направляемся, а я сам по себе был человеком неболтливым. Поэтому поужинав, мы отправились в свои комнаты и легли спать. Конечно я рассчитывал, что здесь мне окажут столь же теплый прием, как и в первых моих постоялых дворах этого мира. Секса не то чтобы прям хотелось, все же занятия с Лилит изрядно выматывают, но и отказываться я бы не стал. Но для этого пришлось бы рассказывать, что я посланник, а болтать об этом не стоит.
Так мы передвигались от постоялого двора, до постоялого двора еще две недели, пока не добрались до первого и единственного города на нашем пути. Он располагался на главном тракте, вернее на небольшом отдалении от него. Он стоял, окруженный со всех сторон бурной рекой, минимум несколько сотен метров в каждую сторону и только три больших моста соединяли его с берегом. Город назывался абсолютно незамысловато, впрочем, как и все остальное в этом мире, просто — Город Мастеров.
Изольда рассказала, что этот город основали беглые ремесленники. Больше тысячи лет назад они сбежали от постоянных поборов и все новых и новых налогов, которые их король придумывал каждый день. В том королевстве, что давно сгинуло имелся налог на правую и левую руки, налог на большой палец ноги и налог на левое ухо, налог на запах пота и еще множество безумных налогов. Терпение у людей лопнуло и в один день, безумное королевство лишилось практически всех ремесленников, остались только самые богатые, которые с легкость справлялись с налоговым бременем.
Люди забрали все, и двинулись куда глаза глядят. Шли они несколько месяцев, дабы избежать погони, которую никто даже и не думал отправлять за ними, слишком это было затратно для короля. Пока не вышли к широкой, полноводной реке. Одному кузнецу пришла в голову идея поставить город посреди реки, тут и естественная защита, и урожай всегда хороший будет, рыба в конце концов. Да дичи в лесах полно, а силу самой реки можно использовать для приспособлений всяких, таких как мельница и водное колесо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
На общем совете было решено так и поступить. Спустившись вниз по реке, они попали в огромную долину, площадью в несколько сотен квадратных километров. В начале долины река разделялась на два рукава, а ближе к концу вновь объединялась. Пространство между двумя рукавами идеально подходило для строительства маленького городка. Люди все были мастеровыми и не боялись работы. Как говорится в хрониках, город из камня был возведен, буквально за три года, что для здешних реалий, небывало малый срок. Работали мастера на совесть. Прошло больше тысячи лет, но каменная кладка была так же крепка, менялись только деревянные постройки. Город сохранил свой изначальный облик.
Постепенно город стал расти и расширяться. Из старост были выбраны пятеро, которые встали во главе города. Все они получили пожизненный титул Старшего Ремесленника. Они быстро наладили сообщение и торговлю с ближайшими поселениями. Производилось в городе практически все. От домашней утвари и садового инвентаря, до оружия и ювелирных изделий. На долгие годы Город Мастеров стал единственным поставщиком всего для доброй четверти поселений светлой стороны, а то и больше. С каждым годом город становился все богаче и богаче. Ремесленники со всех близлежащих земель стали стягиваться в город. Каждому вновь прибывшему мастеровому выделялась комната для жилья и место в одной из сотен мастерских для работы. Тем, кто приходил с семьей, для проживания выделяли дом. Размер дома зависел от числа человек в семье. Вскоре место в городе закончилось и пришлось расширяться. Уже несколько раз приходилось пускать реку по новому руслу, а старое осушать и там возводить новые постройки.
Город Мастеров стал одним из ремесленных и торговых центров светлой стороны, а заодно и одним из самых больших городов по эту сторону Великих гор. Еще один подобный город находился далеко на севере, практически у самой границы вечных снегов, а третий рядом с Западным морем, соединявшим между собой две крупнейшие империи на континенте: Равдийскую и Элтонскую. Поэтому тут проходил главный торговый тракт, который соединял собой все три города. Еще его называли трактом Трех Торговцев.
По тракту постоянно передвигались купеческие караваны. Охрану его на себя взял Совет Светлейших и если в первые годы после прокладки тракта, нередко случались нападения на караваны — всегда найдутся любители обогатиться за чужой счет — то после показательных карательных походов, в которых уничтожались не только сами разбойники, но и их семьи, практически не осталось тех, кто рискнет бросить вызов совету. На сегодняшний день тракт Трех Торгашей по праву считается самым безопасным во всех землях севернее Великих гор.
За все время существования Город Мастеров ни разу не подвергался нападению. Ближайшие королевства заключили между собой соглашение, по которому город признается нейтральной территорией. На его землях запрещены открытые конфронтации любых государств, даже воюющих между собой на данный момент. Это был первый подобный эксперимент на светлой стороне, а скорее всего и на всей планете. Для контроля над выполнением соглашения о ненападении были приглашены самые могущественные, на тот момент, маги по эту сторону Великих гор. Шесть человек. Позже они обосновали в городе академию магии, которая и по сей день абсолютно заслуженно считается одной из самых лучших. Также гарантом выступал лично глава Совета Светлейших и, что меня крайне удивило — магистр Ордена Встречающих, собственной персоной. Теперь сразу становится понятна истинная причина нейтральности города. Нет дураков, решившихся в открытую бросить вызов двум сильнейшим силам светлых. Получалась этакая местная Швейцария.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
На первый взгляд Город напомнил мне огромный рыбацкий поселок — множество причалов, возле которых постоянно сновали маленькие лодчонки, склады, тянувшиеся вдоль береговой линии и запах рыбы, который ударил в нос, стоило подойти к городку чуть ближе.
