Обе девушки с недоумением уставились на меня.
— На нас смотрят, — заговорщицким шепотом произнесла я.
— Ааа… — многозначительно выдала Роканция, уронив кусочек омлета на скатерть.
Джанелия незамедлительно наградила ее презрительным взглядом. Моя красноволосая подруга тут же нахмурилась и открыла рот, явно намереваясь высказать звезде курса все, что о ней думает. В нарушении хрупкого перемирия между девчонками я была совершенно не заинтересована, поэтому поспешила вмешаться:
— Какие планы на сегодня, Джанелия?
В следующие пять минут выяснилось, что рыжая, как и мы с Рокки, собиралась заняться варкой зелий, заданных профессором Оливи. Мое предложение объединить усилия Джанелия приняла. Без энтузиазма, но приняла.
Столовую мы имели все шансы покинуть втроем, если бы не перехватившие Джанелию возле самой двери подружки. Вид у девиц был крайне раздосадованный. В ответ на мой вопросительный взгляд, Джанелия лишь пожала плечами и заверила, что присоединится к нам с Роканцией чуть позже.
— Думаю, она не придет, — заявила подруга, как только мы оказались в нашей комнате.
— Посмотрим, — флегматично пожала плечами я. — Мы ведь ничего против ее компании не имеем, правда?
Роканция снова нахмурилась и полезла за запрятанным в глубины шкафа котелком.
— Она мнит себя едва ли не королевой академии, — наконец озвучила главную претензию к Джанелии подруга.
— У нее просто завышенная самооценка, — парировала я. — Но она вовсе не безнадежна.
— Откуда ты знаешь?
— Будь она такой, какой усиленно старается казаться…
— Расфуфыренной гордячкой, — тут же подсказала Роканция.
— Именно, — кивнула я, на ходу пролистывая учебник по зельеварению. — Так вот, окажись она действительно такой, то не рассказала бы мне ничего ни о себе, ни о Мерсере. Переживала бы, конечно, но не снизошла до того, чтобы объясниться с девушкой, которую в упор не замечала с первого дня учебы.
Роканция молча закатила глаза. Ее мои доводы не убедили, а значит, если Джанелия все-таки придет, в следующие несколько часов красноволосая может попытаться спровоцировать ссору лишь для того, чтобы доказать мою неправоту.
Котелок с гулким стуком приземлился на пол. В следующий момент в дверь тихо, но настойчиво постучали.
Глава 17 Такие разные зелья
— Добавь еще ракитника. Цвет должен быть ярче, — сверилась я с учебником.
— Мешать нужно интенсивнее, оно сворачивается, — вставила Джанелия, за что тут же удостоилась колючего взгляда Роканции.
— А фиолетовый дым, это нормально?
— В том порошке точно были перемолотые кости ящерицы?
— Вроде да. Все руки не доходят подписать флаконы, — призналась Роканция.
— Осторожно, кипит! КИПИТ!
Вот так мы варили первое зелье. А потом второе, и третье и… Сообщаю, чтобы вы могли объективно оценить уровень опасности для академии: всего их было шесть.
Роканция сразу вооружилась отмерять и смешивать ингредиенты. В Джанелии обнаружились (кто бы сомневался!) командирские наклонности. Она то и дело перехватывала инициативу в приготовлении наших домашних заданий у Рокки. Я предпочла не вмешиваться и ограничилась тем, что зачитывала вслух рецепты зелий.
— Теперь твои, — торжественно провозгласила Роканция. Подруга попыталась вручить мне половник, с помощью которого только что перелила приготовленное бурое варево в стеклянную банку.
— У тебя зелье удачи и комплиментное, — помахала передо мной листом с заданием Джанелия. — С чего начнешь?
— Эмм… девочки, у вас так хорошо получается, — попыталась подлизаться я.
Джанелия и Роканция многозначительно переглянулись.
— Комплиментное сварю, — выдержав паузу, согласилась Роканция.
— Сварим, — тут же поправила ее Джанелия.
— А вот с зельем удачи тебе придется самой разбираться. Там все на эмоциях и характере создателя должно быть завязано, — предупредила Роканция и схватила половник ровно за секунду до того, как до него дотянулась Джанелия.
Через четверть часа фиолетовое зелье, по консистенции сильно напоминающее кисель, отправилось в банку, а мне уступили место у котелка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это нетрудно. Просто думай о моментах, когда тебе везло и когда ты была по-настоящему счастлива, — проинструктировала меня Роканция.
— Не забывай помешивать, чтобы получилось без комочков. Иначе Оливи снизит балл, — напомнила Джанелия.
Вняв советам девчонок, я закинула в котелок сушеную полынь, горсть ягод кизильника и вылила несколько капель мутноватой настойки с непроизносимым названием. А дальше начался долгий и нудный процесс помешивания. Я старательно вспоминала самые счастливые моменты своей жизни. Зелье лениво булькало. Время от времени в нем появлялись золотистые всполохи, но до однородного янтарного цвета было еще далеко.
От полученной в третьем классе пятерки за сочинение мысли как-то сами собой свернули к родителям. Утром того дня, когда я умудрилась попасть в академию, я пообещала им приехать в гости. Вот приехала называется… А еще мы с Риткой собирались сходить в кино на новый ужастик. И я записалась в салон на маникюр… Только успела представить себе длинные ноготочки, выкрашенные алым лаком, как зелье издало громкий чпок и потемнело до коричневого.
— Это что? — спросила я, озадаченно вглядываясь в содержимое котелка.
— Это все, — философски изрекла, сидевшая напротив меня Роканция.
— Вынуждена согласиться. Процесс варки закончился, цвет оно теперь точно не сменит, — заявила Джанелия.
Она наклонилась и осторожно, словно ожидая какого-то подвоха, принюхалась к моему зелью. Роканция внимательно наблюдала за ее действиями.
— Ты точно думала о счастливых моментах, Адель? — настороженно спросила рыжая.
— Ну да. Вспоминала… всякое, — неуверенно призналась я.
Джанелия многозначительно изогнула бровь и объявила:
— Зелье удачи — штука, конечно, хорошая. Но твое я пробовать не решусь, не обижайся.
— Я тоже. — поспешила высказаться Роканция, — Какое-то оно странное.
Мой обиженный взгляд на Джанелию не произвел никакого впечатления. Роканция смущенно уткнулась в учебник.
— Ну и ладно. Сейчас попробую удачу на вкус, — объявила я, потянувшись за половником.
— Стой! — хором крикнули девчонки и удивленно уставились друг на друга.
— Это может быть опасно, — взяв эмоции под контроль, произнесла Джанелия.
Роканция нахмурилась. В очередной раз соглашаться с рыжей ей совсем не хотелось.
— Ты мне сама говорила, что нельзя проводить эксперименты на себе, — напомнила подруга.
Пришлось признать ее правоту.
— Ладно, раз никто из нас не будет его пробовать, надо найти добровольца. Оливи все равно не примет зелье без подробного описания его действия. Может, не так уж сильно я напортачила, а?
Девчонки дипломатично промолчали. Джанелия вскоре ушла, сославшись на недописанный реферат по истории магии. Роканция засобиралась в библиотеку.
Как только за соседкой захлопнулась дверь, в моей голове начал созревать коварный план.
У меня есть сомнительное зелье в объеме… ну примерно полтора литра. И есть подопытный некромант в количестве одной штуки.
Еще никогда я не собиралась в гости так стремительно — вдруг Роканция вернется
из библиотеки раньше обычного? Еще никогда я так отчаянно не пыталась придать гостинцам привлекательный внешний вид — вдруг некромант побрезгует пить из банки, заметив на ней расплывающийся рисунок черепахи?
— Привет, — нацепив на лицо самую жизнерадостную улыбку, я предстала перед Винсом. На мужчине против обыкновения вместо строгого костюма был домашний халат в сине-черную полосочку. Такой уютный некромант.
— Здравствуй, Ульяна. Не ожидал тебя увидеть.
Если этой фразой меня пытались смутить, напомнив о вчерашнем, то попытка не засчитана.
— А я вот приперлась, — обрадовала я некроманта. — И, между прочим, по делу.
— Ну заходи, если по делу, — усмехнулся Винс, пропуская меня в гостиную. Бедняжка еще не знает, на что себя обрекает. Собственно, я тоже не знаю… так что будет интересно!
