— Вы обе ненормальные, — на удивление спокойным голосом произнесла Джанелия. — Мерсер начал вопить, что я его заманила в аудиторию. В общем, я этого идиота посохом профессора Финтура приложила. Профессор ведь частенько оставляет его под своим столом.
Мы с Роканцией синхронно замерли и уставились на нее.
— Мерсер четверть часа провалялся в отключке. — продолжала Джанелия. — Мало того, что самой пришлось разбираться с запертой дверью, так еще потом и в чувства его приводить. И нет, я это сделала магией, а не поцелуем истинной любви.
Мы с Роканцией продолжали ошарашенно смотреть на нее.
— На будущее… — Джанелия нахмурилась, сверкнув строгим взглядом в сторону Роканции.
— Я больше так не буду, — пообещала Рокки, не дожидаясь перечисления претензий к собственной персоне.
Джанелия кивнула и поднялась.
— Ну ладно, я пойду.
Мы с готовностью покивали ее спине. Правда, на пороге девушка обернулась.
— Да и запиши мне рецепт своего зелья, Ристон. Может, оно мне и пригодиться, — мечтательно улыбнувшись, произнесла Джанелия.
Роканция еще раз кивнула. Только после этого за гостьей наконец-то закрылась дверь.
Я села на кровать. Роканция, чуть помедлив, устроилась рядом.
— А я тебя предупреждала насчет нее, — прошептала подруга.
— Таких, как она, лучше иметь в друзьях, — наставительно произнесла я. — И вообще, когда я отправлюсь домой, постарайся брать с нее пример.
Кажется, в глазах Роканции что-то блеснуло. Она быстро отвернулась и тихо произнесла:
— Мне будет тебя не хватать, когда это случится.
К горлу подступил комок. Я взяла подругу за руку.
— Мне тебя тоже.
Хотелось сказать что-нибудь ободряющее. Но дверь снова распахнулась, и в комнату вошел Винс. Заметив нас, сидящих на кровати, некромант в недоумении приподнял брови.
— Вы до сих пор не готовы? — спросил он, переводя взгляд с сестры на меня и обратно.
— Я сейчас, — Роканция порывисто встала и выбежала из комнаты раньше, чем я успела ответить.
— Что это с ней? — нахмурился некромант. — Переживает из-за того смазливого хлыща? Стоит все-таки присмотреть для него кактус?
— Нет-нет, — замотала я головой. — Мерсер тут ни при чем. С Роканцией все будет хорошо, не волнуйся.
— А с тобой что случилось? — спросил некромант, подходя ближе.
До меня не сразу дошло, о чем он спрашивает. Давно ли «объект» стал вызывать у меня приступы тупизма?
Винс между тем успел сесть рядом. Он легонько дотронулся до моего подбородка, смахнув оттуда крупную каплю. Черт, я и забыла, что Джанелия окатила меня водой из стакана. Некромант что-то тихо прошептал и с его руки в мою сторону сорвался поток теплого воздуха. Как удобно! Можно в любой момент превратить собственную ладонь в подобие фена. Пока я рассуждала, какие еще приборы способна заменить магия, рука некроманта скользнула по моей шее и занялась сушкой ворота платья.
— Там сухо, — предупредила я, когда теплая ладонь Винса опустилась к моей груди.
Мужчина разочарованно выдохнул и убрал «фен».
— Ты собрала вещи? — спросил он неожиданно требовательно.
— Я уже объясняла твоей сестре, что не могу поехать, — начала я.
— Ты же не думаешь, что после покушения, я оставлю тебя здесь одну, — возмутился Винс.
— Я ношу бусинки, — заявила я и показала шнурок. Правда, вытащила не тот. Небольшая заминка и вот к амулету для распознавания иллюзий присоединился шнурок с парой бусин. Но некроманта это не убедило, он упрямо произнес:
— Ты поедешь с нами. Я хочу познакомить тебя с родителями.
Не знаю, какое заявление могло озадачить меня больше, чем это. В каком качестве он меня собирается представить? Какую ложь мне потребуется заучить? Зачем вообще знакомить меня с родственниками, если скоро я отправлюсь домой?
Я не успела задать ни одного вопроса. Вернувшаяся Роканция выпроводила брата из комнаты, а мне все-таки пришлось заняться сборами.
Глава 20 Ристон Холл
Вы когда-нибудь смотрели исторические фильмы, в которых фигурировали замки восемнадцатого или девятнадцатого веков?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Что ж, тогда описание подъездной аллеи, обрамленной с обеих сторон пышной зеленью, пропускаем. Эпитетами в адрес мраморного фонтана, расположенного перед центральным входом, я не стану обременять искушенный глаз, который сейчас торопливо пробегает по этим строчкам. Разумеется, восторги по поводу трехэтажной каменной громадины со всеми подобающими ей архитектурными изысками в виде сводчатых узких окон, изящных балкончиков и пары стремящихся в небо башен тоже оставлю при себе. Но знайте: ни один фильм в формате 3Д не сравнится с тем, что я увидела воочию.
Общаясь с Винсом и Роканцией, я совершенно не задумывалась об их социальном положении. Вот по Джанелии сразу было видно, что она аристократка до кончиков ногтей. Морис, вероятно, тоже происходил из знатного рода. Синтия и Фелисия могли с равным успехом оказаться как аристократками, так и представительницами зажиточных семей без титула. Они всегда оставались в тени Джанелии, но я не раз отмечала, что девушкам не хватает выдержки и такта. Что касается остальных однокурстников, я общалась с ними гораздо меньше и понятия не имела, из каких семей они происходят.
Собственно, подруга тоже не спешила откровенничать относительно истории своего рода. Я бросила недовольный взгляд на Рокки, но та лишь в недоумении приподняла брови.
— Ульяна, как ты себя чувствуешь? — спросил Винс.
Мы только что вышли из сотворенного им портала, и мне хватило пары шагов по гравию, чтобы осознать: за пару секунд меня не хило укачало. Также я буду чувствовать себя, когда Винс отправит меня домой? Странно, после переноса в академию ничего подобного я не ощущала.
В глазах некроманта читалась забота и участие. Но мне было бы гораздо проще, если бы окинув меня холодным изучающим взглядом, он вытащил из кармана брюк свой злополучный блокнот и принялся строчить о моей зеленоватой физиономии и подрагивающих руках.
Я злилась и не хотела признавать, что злюсь не только на него.
— Меня не предупреждали, что потребуется научиться делать реверансы, — заявила я, хмуро глядя на замок. Солнце только что выглянуло из-за туч и заставило особенно ярко засиять флюгера на его башнях.
— Тебе и не придется, — со свойственной только ей одной легкомысленностью, сказала Роканция. — Папа унаследовал графский титул и этот замок после смерти двоих старших братьев. У нас все без церемоний. Пошли.
Подруга взяла меня за руку и повела к массивной двери.
— Вы мне так и не сказали, какой версии мы будем придерживаться перед вашими родителями, — запаниковала я, когда Рокки потянулась к дверной ручке в виде раззявившего пасть дракона.
— Ты по-прежнему Адель Шеридан, одна из наших многочисленных дальних родственниц. Родители живут уединенно. Они не знакомы с настоящей Адель и ее семьей, — ободряюще произнес Винс.
От его улыбки у меня гулко забилось сердце. Но это, конечно, можно списать на волнение.
— Ну наконец-то! — воскликнула статная брюнетка в элегантном бордовом платье, стоило нам троим оказаться в просторном холле. Несмотря на минувшую молодость, она все еще оставалась в зените своей красоты. Женщина распахнула объятия перед Винсом, и у меня появилась возможность отметить их сходство. Та же линия скул, тот же разрез карих глаз.
Из-за спины встретившей нас дамы показался русоволосый широкоплечий мужчина с едва наметившимся брюшком. Поверх его рубашки был небрежно накинут защитный фартук. По светящимся зеленоватым разводам на ткани я догадалась, что наше появление отвлекло мужчину от работы над каким-то зельем. Он расплылся в счастливой улыбке и обнял Роканцию. После того, как Ристоны-старшие по очереди перетискали своих чад, они с любопытством уставились на меня. Захотелось куда-нибудь спрятаться.
— Мама, папа, позвольте вам представить кузину Адель. Она происходит из рода Шериданов. Вы же помните нашу двоюродную тетушку Лиадору? — спросил Винс.
