им не дали перепуганные слуги, толпой ворвавшиеся в гостиную.
С трудом оторвавшись от Агаты, огневик приказал:
– В лабораторию загляните. Если ничего не горит, не трогайте. Приготовьте купальню и обед. Все остальное по плану!
Он-то знал, что уборка в лаборатории – дело самого мага. Простые люди могут пострадать.
Пожара, к счастью, не случилось, так что де Лэйн унес ведьму на руках в купальню, усадил в бадью, скинул перемазанный сажей камзол и принялся ее купать, игнорируя слабые возражения.
– Во-первых, я тут уже все видел, во-вторых, заткнись и поцелуй меня! – заявил он, нежно скользя намыленными руками по выступающим ключицам и ребрам.
Агата неуступчиво фыркнула и попыталась спрятаться под водой. Криспин в ответ прикусил ее ухо и принялся активнее шарить руками под тонким слоем мыльной пены. Правда, ведьма взяла реванш, когда маг вынул ее из бадьи, окатил чистой теплой водой и закутал в простыню.
– А ты мыться не собираешься? – невинным тоном спросила она, показывая на его лицо.
Маг вздохнул – ведь точно сбежит, пока он плещется! Взял полотенце, намочил и протер, что сумел. Потом подхватил Агату на руки и понес в свою спальню.
– Почему к тебе? – удивилась ведьма.
– Кровать шире, – буркнул огневик, скрывая истинную причину – в его комнате не было женской одежды, а он давно хотел узнать, как будет выглядеть ведьма в его рубашке. Наутро.
Агата, однако, быстро завернулась в одеяло и уснула. Невесомо проведя рукой над ее тяжелыми, гладкими волосами, Криспин выбрался из постели. Как ни печально это признавать, но лучшим подарком для ведьмы была сейчас уборка в ее лаборатории. Огневик провозился там часа два – сначала аккуратно деактивировал все, до чего дотянулся. Потом смел осколки и щепки, еще раз провел магическую чистку и наконец тщательно натер пол мастикой, стирая воском малейшие следы зелий и стекла.
То же самое пришлось сделать со столом, предварительно левитацией отряхнув над ним книги. Столешницу Криспин даже огнем обработал на всякий случай, благо Агата держала в лаборатории два стола – массивный деревянный и поменьше – обитый медью. Вот со вторым огневик и возился. Наконец закончив уборку, де Лэйн отправился в кладовку. Лаборатория ведьмы навела его на мысль. Прихватив в особом углу тонких медных полос, Криспин направил стопы в кузню – воплощать свою задумку.
Ведьма неплохо выспалась, поэтому сладко потянулась, а потом вздохнула – рядом явно кто-то лежал, и этот кто-то пах дымом, окалиной и железом. Аккуратно засветив магический огонек, Агата увидела, что за окном темно, комната не ее, а поверх одеяла привычно раскинулся де Лэйн в одной рубашке и нижних штанах. Он явно купался – к запаху железа примешивался запах хвойного мыла, да и рубашка сияла белизной, но все равно производил впечатление невероятно уставшего мужчины, упавшего прямо на бегу.
Сообразив, что маг сейчас не проснется, ведьма позволила себе полюбоваться им. Днем она старалась лишний раз не смотреть на огневика – незачем было подпитывать его самомнение. Утром он просыпался первым и, бубня себе под нос, удалялся. А вот сейчас, когда он лежал тут такой умиротворенный и красивый… Она сжала кулаки, чтобы не обрисовать кончиками пальцев красивую линию скул, твердый подбородок, легкую морщинку между бровей. Его волосы немного щекотали ей руку, и даже в такой мелочи Агата находила удовольствие.
Она и де Лэйн – птицы разного полета. Сейчас ему скучно здесь, в уединенном поместье. Не хватает опасности, щекочущей нервы, нет того всплеска азарта, который он испытывал, ведя дела своего департамента. Криспин об этом не говорил – выполнял свой долг мага, возился в кузне, ездил с визитами к соседям, играл в карты с провинциалами и соблюдал хороший тон. О, эти несколько месяцев подарили ведьме большой соблазн! Одна ночь с заскучавшим магом – и они станут супругами. Развода не будет, клятва на крови, принесенная на магическом алтаре, не позволит им разорвать эту связь, и брак превратится в клетку! Этого Агата не хотела.
Невесомо проведя ладонью над светлыми локонами де Лэйна, девушка выскользнула из кровати и обнаружила, что, кроме мокрой купальной простыни, брошенной в угол, ей абсолютно нечего надеть! А ведь в коридоре ей вполне могут встретиться слуги! Они, наверное, и не к такому привыкли, но все же… На цыпочках подобравшись к сундуку с одеждой, Агата вытащила первую попавшуюся рубашку, накинула ее на плечи и завозилась с завязками.
– А я знал, что моя рубашка на тебе будет выглядеть великолепно! – раздался с кровати сонный голос. – Жаль, сейчас не утро, и солнце не подсвечивает твой силуэт…
– Ты не спишь! – обвиняюще ткнула в мага пальцем ведьма.
– Я проснулся, – ленивым тоном уточнил де Лэйн, – а ты собралась сбежать, бросить меня одного в холодной постели…
Он привычно кривлялся, но заметил, как девушка слегка поморщилась, и тут же сменил тон:
– И не увидела моего подарка.
– Подарка? – недоверчиво переспросила Агата.
Ей нравились подарки Криспина. Каждый раз он умудрялся раздобыть что-то уникальное, необходимое для зелий или колдовства. Только вот каждый подарок появлялся на ее столе либо после долгой пропажи мага – его служба в Фризландии длилась больше двух лет! Либо после его тяжелейшего ранения. Поэтому ведьма относилась даже к слову «подарок» настороженно.
Маг, зевая, сполз с постели, откинул полузадернутую штору и снял с подоконника…
– Тренога! Криспин! Ты правда сделал мне треногу, которую нельзя опрокинуть?
– Правда, – расслабился огневик. – А еще я навел порядок в твоей лаборатории, так что, если очень хочешь, можешь прямо сейчас бежать туда и опробовать мой подарок.
Ведьма развернулась к двери, потом обратно и подозрительно прищурилась на мага:
– А чем займешься ты?
– Я, наверное, еще посплю, только позвоню в колокольчик, чтобы мне принесли с кухни чего-нибудь, что можно не жевать.
Агата быстро вернулась к постели и положила руку на лоб Криспина, словно мать, проверяющая, нет ли у дитя жара.
– Магическое истощение! – возмущенно всплеснула она руками. – Ты что совсем с ума сошел? Не мог сразу поесть?
– Спать хотел! – насупился де Лэйн и признался: – С тобой рядом так хорошо было, не хотел слуг сюда звать, а как оделся, уже идти никуда не мог.
– Хуже ребенка! – буркнула ведьма, дергая сонетку колокольчика.
Она уже полностью проснулась, ее внутренние часы включились и дали понять, что на самом деле еще не так и поздно. Просто темнеть стало раньше.
На звонок прибежала кухонная девочка, и Агата потребовала у нее суп, чай и тосты с джемом для двоих. Из спальни мага уходить почему-то не хотелось, так что они приняли поднос и поужинали за маленьким столиком, на котором Криспин держал различные мелочи.
После еды сон ушел окончательно, так что ведьма прихватила неопрокидывающуюся треногу и отправилась в лабораторию, а маг от нечего делать – в библиотеку. Там он сел за стол, думая почитать книгу, но количество бумаг на столешнице угнетало, и Криспин взялся разбирать их по ящикам и папкам. В руки попался лист со странным списком. Де Лэйн вчитался – и обомлел. Это был его собственный список «как соблазнить ведьму», только рядом с пунктами были сделаны приписки рукой Агаты!
– Она меня убьет! – простонал огневик, роняя блондинистую голову на руки. Потом вспомнил встречу в спальне, подарок, ужин… – Не убьет, – решил он, – но поиздевается! Теперь надо решить, готов ли я это терпеть, чтобы стать мужем ведьмы, и с некоторой вероятностью получить от нее наследника?
Глава 24
Поразмыслив и внимательно прочитав дополнения, маг решил действовать! Итак, подарок он уже сделал, в лаборатории прибрал, что там еще? Копать корешки поздней осенью негде, зато можно порадовать Агату чем-то интересным и личным. Отложив бумаги, огневик отправился в кузню – возле жаркого огня, под звон молотков по раскаленному металлу ему лучше думалось. Правда, хозяин поместья слегка ошибся со временем – кузнец уже закончил работу, присыпал угли пеплом и ушел домой. Но Криспина это не остановило – опытному огневику нет необходимости раздувать огонь или стучать молотом по наковальне.
В спальню маг вернулся под утро. Сбросил закопченную одежду, облился водой из кувшина, смывая пот, и упал
