предоставим доказательства…
— Даже не вздумай! — прорычал он.
— Я не стану ничего говорить без вашего согласия. Даю вам слово. Но…
— Разговор окончен, — отрезал Артур.
— Подумайте. Ведь Император может многое не договаривать брату. Если вы перетянете его на свою сторону, есть шанс…
Артур ушел, махнув на меня рукой. Его страх понятен. Тем более, у них с Кларой дочь. И она в опасности. Похоже, план придется корректировать…
Пока мужчины деревни возились с быком, а женщины наводили красоту, я решила навестить Аваддона. Раздумывая, как преподать ему мою идею, я медленно шла по коридору, уставившись в пол. До тех пор, пока до ушей не донесся интересный разговор…
— Ты уже и сам понял, что сон твой не был сном, воин, — раздался насмешливый голос нищего, заставив меня застыть под дверью в комнату Аваддона.
— Ты знаешь, кто эта женщина? — как всегда строгим, требовательным тоном прогремел брат Императора. — Где ее искать?
— Найти богиню не так просто. Это возможно лишь в одном случае… — загадочно протянул нищий. Я не видела его, но как наяву представила его ухмылку.
— Богиню? — явно удивился Аваддон. — Власту? Но она исчезла сто лет назад…
— О, нет-нет, не Власту. Селестину…
— Не слышал о такой… Если надуть меня вздумал…
— Как можно…Ваша Светлость, — без единой капли страха и с долей очередного троллинга пропел нищий. — Селестина — сестра Власты. Богиня огня и страсти. Слышал, красота ее пленила и погубила не одно мужское сердце. С Властой они давние соперницы…
— Меня это все мало интересует. Зачем ей Рорх? — перебил рассказ Аваддон.
Я чуть не зарычала от злости. Ниточки отрывчатых событий, которые мне стали известны, наконец, начали собираться воедино, и я надеялась получить намного больше информации. Правда, расстроилась я рано. Кое-что узнать все-таки получилось.
— Рорх — создание Селестины. Она всегда жаждала его вернуть. Вот случай и представился, — ошарашил меня ответом нищий.
— Не понял? Что значит вернуть? Этого коня подарили моим родителям…
— Большие подробности мне неизвестны, — осадил Аваддона мужчина.
Теперь я ни капли не сомневалась, что никакой он не нищий. Слишком много знает и намеренно играет нами, манипулируя и заставляя делать, что ему вздумается.
— Чушь какая-то… — Аваддон явно был растерян. И я его понимала. Одно дело искать обычного человека, а совсем другое — опасную богиню, которая одним щелчком пальцев превратит тебя в щепки. — Ты сказал, что ее можно найти…
— Только если она сама захочет, чтобы ее нашли. Либо…
— Либо?
— Либо она захочет найти тебя.
Мне все больше переставало нравится происходящее. На что пытается подбить Аваддона нищий. Ежу понятно, что у него на брата Императора далеко идущие планы. Вспоминаем его пророчество и… А что, если Власта к этому всему не имеет никакого отношения? Что, если это все происки еще какого-нибудь бога? Который ходит по миру в лохмотьях и дергает за нужные ниточки…
— И что мне надо для этого сделать? — прервал поток моих догадок голос Аваддона.
— Разбудить ту, что спит уже столетие, — с пафосом изрек нищий.
— Не понял…
— Ты думаешь, Власта просто так взяла и исчезла? Ты очень многого не знаешь, воин. А то, что знаешь, далеко не является истиной.
— Я не стану будить ту, из-за которой мир погрузился во мрак, — зарычал Аваддон.
— Станешь. Если хочешь добраться до Рорха. Кстати, Селестина на него очень зла. Кто знает, что она сделает с беднягой, если он снова начнет проявлять характер…
— А тебе это все зачем? — с подозрением спросил брат Императора.
— Много вопросов и мало дела. Вот… Выпьешь одну сейчас, одну перед сном, третью утром и слабость уйдет. Завтра я приду за вами и отправимся…
— За нами?
— Ах, да, забыл сказать. Твоя очаровательная спутница идет с нами.
— Призванная?
— Она самая. И это не обсуждается. Скорейшего выздоровления, ваша Светлость.
— Ты мало похож на простого проходимца. Кто ты такой? — требовательно громыхнул Аваддон.
— Последний оставшийся в живых жрец Власты, — выдал за правду мое недавнее предположение возможный бог. Нет, ну какой гад!
Я услышала приближающиеся шаги. Времени на отступление было слишком мало. Да и спрятаться некуда. Дверь резко распахнулась…
Нищий не удивился, когда поймал меня за подслушиванием. Осуждающе и одновременно с наслаждением поцокав языком, он с ухмылкой произнес:
— Охота за знаниями похвальна, но цена за них бывает слишком велика.
Еще и по носу меня щелкнул. Легко, совсем не больно, можно даже сказать, что с любовью. Но меня этот жест окончательно вывел из равновесия. Уж слишком он был…не то, чтобы интимным, но явно намекал на близкие отношения, которых у нас не имелось.
От возмущения все слова застряли в горле. Я просто стояла и пялилась на ухмылку из-под капюшона. Руки так и чесались сорвать его с лица мужчины и посмотреть в его бесстыжие глаза.
— Отдохни сегодня хорошо, нам предстоит сложный путь, — наклонившись к моему лицу, прошептал он мне на ухо и удалился, не дожидаясь ответа.
Сказать, что я впала в ступор, ничего не сказать. Получается, что мои догадки не такие уж догадки. Нищему для чего-то нужно разбудить Власту. Для чего, он, естественно, не скажет. И своего в любом случае добьется. Да и Рорх… Если все, что я услышала правда, то я готова хоть самого дьявола разбудить, лишь бы спасти красавца, завладевшего с первого взгляда моим сердцем. Да и Аваддону я дала слово, что помогу найти его друга. Что ж, так тому и быть. Значит, завтра начнется новое приключение. И что меня ждет в конце этого приключения, никто не знает.
Я уверенно шагнула в комнату. Аваддон сидел на кровати и гипнотизировал взглядом пузырек с красной жидкостью. Подняв на меня глаза, он стиснул зубы, принимая решение. Не прошло и пары секунд, как он откупорил крышку и одним махом залил в себя сомнительное зелье.
Глава 10
К моему облегчению, замертво после выпитого Аваддон не упал. Наоборот, сразу проявился положительный эффект. Ушла бледность с лица. Даже щеки немного порозовели. И это не могло не радовать. Не смотря на все обещания брата Императора о моей дальнейшей судьбе, рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. И мне
