- Какое удобное средство контроля... - задумчиво проговорил Лерой.
- Это сделано для безопасности граждан.
- Хм... им стало безопаснее?
- Не уверена, - честно призналась девушка. - Но биочип весьма удобен. Все необходимые документы всегда при тебе, нет необходимости в куче бумажек, не то что раньше... Я, правда, тех времен не застала, мне только рассказывали... Кроме того, для тех у кого есть импланты, биочип служит как центральное ядро системы нейроинтерфейса, накопитель и много чего еще... Только не надо меня спрашивать про импланты! - взмолилась Александра, быстро взглянув на Лероя - Все равно я не смогу рассказать тебе все за пару часов.
Помедлив, Лерой неохотно кивнул, признавая правоту девушки. Ответы девушки лишь увеличивали количество вопросов, а Александра, судя по ее внешнему виду, засыпала на ходу. Если еще во время рассказа Лероя это было не так заметно - сказывалась недавняя погоня и короткая схватка - то сейчас, после нескольких часов спокойствия, в вертикальном положении девушка, похоже, удерживалась лишь на одном упрямстве.
Автобус подошел с шестиминутным запозданием, что вызвало презрительное фырканье Александры. Она никогда не опаздывала сама, и терпеть не могла, когда себе позволяли опаздывать посторонние. Тем не менее, транспорт она встречала с затаенной радостью - поездка до города должна была занять больше двух часов, которые она планировала полностью посвятить сну. Если, конечно, никакой остроухий не будет ее ежеминутно дергать по малейшему вопросу.
В автобус Александра заходила преисполненная подозрением и опустив руку в сумку, сжимая рукоять станнера. Смерив недоверчивым взглядом безразличного к проходящей мимо девушке водителя, она прошла вглубь салона, подолгу изучая каждого из немногочисленных пассажиров. Наконец, признав автобус обыкновенным транспортом, а не хитроумной ловушкой, Александра уселась на свободное место рядом с окном и откинулась в кресло, опуская спинку сиденья. Сумку с инструментами она так и не выпустила из рук, положив ее на колени.
Почувствовав, как на соседнее сиденье почти бесшумно опустился эльф, девушка чуть приоткрыла слипающиеся глаза:
- Нам ехать до конечной, так что можно будет пока немного вздремнуть. Если тебе конечно нужен сон.
- Если я правильно понимаю, то следующая остановка будет на той самой обзорной площадке, где мы встретились, - глядя в пространство перед собой, произнес Лерой. Замечание про сон он проигнорировал. - Не боишься встретиться с коллегами тех стражников?
Вопрос Лероя подействовал на Александру как чашечка горячего ароматного кофе, выплеснутого за шиворот.
- Не особо, - поворочавшись на месте произнесла она в ответ с уверенностью, которую сама не ощущала. - Лиц наших никто не видел, так что если нас заметят через окно, то внимания не обратят. А вот если будут проверять автобус со сканерами - хотя с чего бы им это делать - то...тебе придется быстро-быстро сваливать.
Лерой промолчал, решив то ли положиться на случай, то ли начав прорабатывать план отступления. В любом случае, никакого волнения он не проявлял. А вот Александра чувствовала, как в груди все разрастается чувство неприятного беспокойства.
- Сволочь ты, - зло выдохнула она, поняв, что сон никак не идет, и приводя спинку кресло в вертикальное положение.
Лерой слегка дернул ухом, но промолчал. Его вниманием завладели остальные пассажиры автобуса. Вновь, как и во время его предыдущей поездки, многие из них сидели со стеклянными глазами, уставившись в пустоту, некоторые разговаривали с кем-то в полголоса.
- Что с ними? - шепотом поинтересовался он у Александры.
Недовольная лишением сна девушка приподнялась на ноги, рассматривая салон автобуса и их попутчиков, но не обнаружив ничего странного, вновь упала в кресло и обратилась к эльфу:
- Что тебя не устраивает?
Лерой объяснил.
- Эх, это... - Александра задумалась. Объяснить Лерою, что такое Сеть будет довольно сложно, но с учетом того, что она являлась одним из важнейших аспектов современной жизни, сделать это было необходимо и как можно быстрее. - Ну слушай... Представь себе невидимую паутину, окружившую весь мир...
С помощью образов и подмены некоторых понятий, Александре удалось донести до фэйри о природе Сети. Конечно, о таких подробностях, как сервера, трафик, протоколы и прочее не стоило даже и упоминать, но общую мысль Лерой понял.
- Потеряв всех своих магов, и не в силах более подключится к Астралу, люди с помощью своих технических артефактов создали его подобие, наполнили его всей доступной информацией и теперь при необходимости подключаются к нему с помощью других артефактов, вставленных в их голову, - резюмировал Лерой, когда девушка закончила свою речь.
- Да, - обреченно откликнулась та, откидываясь в кресло. - Если тебе так проще то - да, все так и есть. Только подключаются они к Сети не по необходимости, а...да они почти всегда к ней подключены. Узнать новости, поговорить с другим человеком, посмотреть фильм, оплатить счета, заказать еду на дом - все это делается через Сеть.
- У тебя тоже есть эти...импланты? - фэйри чуть запнулся на незнакомом слове.
Александра ответила не сразу. Она молчала так долго, что Лерой уже решил, было, что его вопрос относится к категории непозволительных, и уже подбирал слова для извинения, но девушка медленно, будто нехотя все же ответила:
- Нет. У меня синдром Кауэра.
Лерой не решился задавать новые вопросы. Но девушка сняла визор, повернулась на бок, уставившись на эльфа разноцветными глазами, и продолжила речь сама.
- Кауэр - изобретатель нейроинтерфейса. Или нейросети, как тебе будет угодно. Именно с помощью нейроинтерфейса человеческий мозг может управлять дополнительными устройствами, вроде биочип. Без него, это просто куски металла, зачем-то вживленные в тело. Это изобретение произвело революцию. Расширение человеческих возможностей - не только биочипы, но еще и киберпротезы с новыми функциями. Вот только - сюрприз - не все люди оказались способны этим изобретением воспользоваться. Первым, у кого обнаружилась эта...особенность...был сам Кауэр. Не смог воспользоваться плодами своего труда. Смешно. Но он умер еще до того, как эта штука - Александра покрутила пальцем у виска - набрала популярность.
Она помолчала немного, прокручивая в голове страницы сайтов истории, которые читала еще в детстве.
- Сначала нейрокомп - это стандартный пакет имплантов: биочип, линзы, кредитный чип и динамики, подключаемые с помощью нейроинтерфейса - вживляли только тем, кому уже исполнился двадцать один год. В начале желающих было не так много, но... через год ввели закон об обязательном ношении биочипов. И люди решили - черт, если у меня в голове все равно будет железка, то пусть она приносит пользу! И количество пользователей нейрокомпа резко увеличилось.
Еще через три года установка нейрокомпа была разрешена с восемнадцати лет. И именно тогда была составлена статистика - около шести сотых процента населения Земли носители синдрома Кауэра. - Александра слегка пожала плечами. Ее голос звучал ровно, но Лерой все равно не решался выразить какое-либо свое отношение - Наш организм просто не видит нейроинтерфейса. Мозг просто игнорирует их. И, как следствие, невозможно управлять имплантами.
Ноль целых шесть сотых от девяти миллиардов это не так много народу, да? Всего-то каких-то жалких пять с половиной миллионов. Вот всем медицинским корпорациям и нет никакого дела до нас. Изобретать лекарство, исследовать синдром экономически не выгодно. Вот все и забили. Уже двадцать лет, как забивают.
- Ты не кажешься расстроенной, - подал, наконец, голос Лерой.
- Я и не расстроена. Глупо злиться на природу, да и вообще... Играй теми картами, что есть или пошел вон из-за стола.
Последнего выражения Лерой не понял, но общий настрой уловил.
- Мне это очень знакомо, - заметил он.
- Да, я помню, что ты у нас обезмаженый от природы, - улыбнулась Александра. - Жаль, кстати; может я хотела вытребовать за свою помощь тебе обучение магии?
- Найдем мою сестру, и требуй, - разрешил Лерой. И подвел итог всему сказанной девушкой: - Значит, ты имплантами пользоваться не можешь?
- Ну почему... - призадумалась Александра. - Могу. Если мне руку, например, отрежет, и мне прицепят новую, красивую и блестящую. Откалибруют вес, размер до миллиметра, идеально подгонят к моей нервной системе... и все! Будет точно такая же рука, какая была раньше, ни больше, ни меньше. Даже смогу ей что-то ощущать, за счет датчиков. Потому что мой мозг приспособлен для управления рукой, это для него естественно. А вот если в этой механической руке будет еще и встроенная плазмопушка, то ей я пользоваться уже не смогу - такой штуки в моей базовой комплектации нет и к ней нужно подключение через нейросеть.
Ну а в Сеть я также выхожу, как и другие люди. Только мой компьютер не в голову встроен, а на поясе висит, и управляю я им руками, через клавиатуру. В современном мире без выхода в Сеть прожить практически невозможно.
