– Давай сюда свою сумку… Рассказывай… Или нет, постой… – Он остановился и снова пристально всмотрелся ей в лицо, словно пытаясь найти там ответы на свои вопросы, словно по ее взгляду он надеялся определить, страдала ли она. – Я должен просить у тебя прощения… Я до сих пор не могу понять, как же я прохлопал появление Перова… Ведь это он тебя похитил?
– Да, это был он… Там же есть еще один вход в подъезд… Он хитрый, Перов, я тебя предупреждала…
– Я могу себе представить, как ты разочаровалась во мне, когда вдобавок ко всему еще и узнала, что я уехал в Москву… Но я должен тебе все объяснить… Давай присядем где-нибудь и обо всем поговорим… Понимаешь, Ядов хороший мужик, но он не позволит нам побыть вдвоем… Он заполняет собой все видимое и слышимое пространство, он шумный, громкий, но ужасно приятный человек. Это он меня вызвал сюда ночью… Понимаешь, он нашел мне клиентку…
– Клиентку? – спросила Эмма и густо покраснела. У нее это слово ассоциировалось с вполне определенным занятием.
– Да… Вот я и подумал, что деньги нам с тобой сейчас не помешают… Я должен для нее сделать одну вещь… Но делал бы я ее дома… Понимаешь, это моя работа, это мои обязательства перед Ядовым, это деньги, наконец! Ты же сама говорила, что тебя придется “выкупать”… Скажи, ты не сердишься на меня?
Она не знала, что ему ответить. Эмма еще не разобралась в своих чувствах настолько, чтобы так сразу решиться выложить Сергею всю правду. Правда хороша только тогда, когда ее от тебя ждут. Да и как могла она ему сказать, что, узнав о том, что он улетел в Москву, подумала, что потеряла его навсегда…
– Ты ведь решила, что я тебя бросил?
– Да, – вдруг тихо проронила она и вся как-то сжалась, спрятав лицо в ирисах. – Да, именно так я и подумала. Это если честно.
– Я понимаю тебя, Эмма, и должен кое-что рассказать о себе. Давай все же присядем… – Они свернули в какой-то двор и сели на скамейку. Сергей взял ее за руку и держал, не отпуская, чтобы и самому поверить в то, что Эмма реальна, что это не призрак, не привидение. – Человек склонен к идеализации… Тебе понятно это слово?
– Понятно. – Эмма снова напряглась, ожидая услышать от Сергея какие-то тайны, о которых она и не подозревала. Она боялась услышать причину, по которой они не смогут быть вместе. – И что же дальше?
А он на миг залюбовался ею и потерял нить разговора. Он смотрел на ее бледное тонкое лицо, высокий лоб, над которым сверкали ярко-рыжие волосы, аккуратный нос, нежные розовые губы, и ему вдруг показалось, что Эмма нереальна… Она была слишком хороша для земной женщины. Но тут же с горечью подумал о том, что, возможно, именно красота и сыграла в ее жизни такую разрушительную роль… Не будь она красивой, не было бы страсти Холодного, не было бы Перова, который делал деньги на ее красоте и страхе… Но она сидела сейчас здесь, далеко от Перова и прочих мужчин, а значит, принадлежала только ему.
– Я что, плохо выгляжу? Почему ты так долго рассматриваешь меня?
– Потому что ты очень красивая… – Он поцеловал ее в губы, затем отпустил и замотал головой, словно приходя в себя. – Эмма, я собирался тебе сказать, что я, возможно, не совсем тот человек, который тебе нужен… Я люблю тебя, это я знаю твердо… Но я не уверен, что и ты сможешь меня полюбить… Понимаешь, я не тот герой, у которого в жизни все получается… Возможно, я в какой-то степени даже инфантилен, и это при том, что голова моя уже давно седая… Моя жена разочаровалась во мне почти на следующий день после свадьбы. Я не был ласков к ней, хотя и старался. Я не знаю, почему все так получилось, ведь Лора, в сущности, неплохая женщина, и она достойна большего… Наверное, все-таки я не любил ее… И получается, что я солгал ей… Ведь если бы она знала о моей нелюбви к ней, она бы, возможно, и не вышла за меня замуж. Мы познакомились с ней на дне рождения одного нашего знакомого… Повстречались всего несколько дней и поженились. Мне даже казалось, что я был счастлив. Но теперь-то я понимаю, в чем все дело… Понимаешь, в моей жизни большое место занимает работа. Когда я работаю, то время для меня летит незаметно… Работа затмевает все. Так вот, встретив Лору, я вдруг понял, что передо мной открывается совершенно новая страница жизни. Семья. Мне всегда нравилось это слово. Мои родители обожали друг друга… И мне захотелось тепла, ласки, детей… Но у нас ничего не получилось. И хотя мы старались изо всех сил, вся нагрузка легла на плечи Лоры… Это она усиленно создавала видимость благополучия… И я даже думаю, что она это делала не столько для наших общих друзей, сколько прежде всего для нас самих… Но она страдала, ей был нужен мужчина…
ДРУГОЙ мужчина… Возможно, сильный во всех отношениях…
– А разве ты не сильный?
– Лора была сильнее меня. Она принимала решения, ставила меня перед фактом… Это ЕЕ роль. И тогда я понял, что мы просто не подходим друг другу… Кроме того, я как-то всегда забывал, что она все-таки женщина, что ночью надо не только отдыхать. У меня это получалось чисто механически, я старался… Ты извини, что я рассказываю тебе обо всем этом, но ты должна знать, что я собой представляю…
– Значит, и со мной чисто МЕХАНИЧЕСКИ?..
– Вот мы и подошли к самому главному… Эмма. – Он придвинулся к ней совсем близко, он часто дышал, глаза его блестели. – Эмма, а вот с тобой у меня все не так… Словно я проспал всю предыдущую жизнь… Я постоянно думаю о тебе, я постоянно хочу тебя… Что это? Я никак не могу понять: страсть, похоть? Похоть – грязное слово, я согласен, но как еще я могу назвать чувство, которое я испытываю, когда обнимаю тебя? Я боюсь назвать это любовью, поскольку любовь в моем представлении всегда была понятием платоническим. Выходит, что я ошибался? Но что бы я ни думал о тебе, о твоей судьбе, о том, как лучше устроить твою жизнь, как связать твою жизнь с моей, как уберечь тебя, как освободить тебя, наконец, все равно в конечном итоге я представляю, как мы с тобой… Словом, я постоянно хочу тебя. И сейчас, и даже в самолете, когда я летел сюда, я просто изнемогал от желания… И я не верю, что оно когда-нибудь пройдет… Тебе, возможно, будет неприятно это слышать, но мне кажется, что и твой дядя испытывал к тебе нечто подобное… Хотя, с другой стороны, если бы он любил тебя по-настоящему, как я, то он бы не посмел насиловать тебя, понимая, что рано или поздно обман раскроется и ты будешь страдать… Ты никогда над этим не задумывалась?
– Скажи мне, если бы случилось так, что ты мне не понравился, я не полюбила бы тебя, но мы бы с тобой оказались где-нибудь вместе… И будь у тебя гипнотический дар, ты бы воспользовался им для удовлетворения своей страсти? Только честно.
– Я бы соблазнял тебя естественными приемами, поскольку близость хороша лишь с открытыми глазами…
– Не понимаю…
– Я бы сделал все для того, чтобы и ты захотела этого, поскольку только в этом случае мое наслаждение было бы полным. Меня бы убило сознание того, что, загипнотизировав тебя, я просто воспользовался твоим беспомощным состоянием и овладел твоим телом, словно куклой…
– А что ты сказал про близость с открытыми глазами?
– Ты помнишь, я был груб с тобой тогда, в лесу… Ведь я не был уверен в том, что ты хотела меня… Но я взял тебя, как сильный, как мужчина… И ты мне ответила, я это почувствовал… Хотя я мог бы помучиться еще несколько дней и предложить тебе все это в более романтической форме.., ты согласна со мной?
– Да я тогда, в лесу, ничего не помнила… Я не принадлежала себе, да я и не хотела принадлежать себе… И если бы ты сказал мне тогда, чтобы я совершила какую-нибудь глупость, я бы непременно ее совершила… Значит, и я похотлива? Ведь я тоже хотела этого…
– Значит. И что же мы будем делать теперь?
– Я буду любить тебя… Всегда…
– Я боюсь только одного – что ты разочаруешься во мне. Я – не герой. Возможно, что мною правят инстинкты. Мне нравится моя работа, но еще больше мне нравишься ты. И я хотел бы видеть тебя рано утром, в течение долгого дня, вечером и ночью. Может, я собственник? Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Это эгоистично?
Эмма пожала плечами. Никогда еще она не была так счастлива.., разве что в ту ночь, в лесу… Но тогда ее чувство было отравлено тем обстоятельством, что она отдалась Сергею слишком быстро… А что будет теперь? Теперь она будет мучиться из-за того, что сама приехала в Москву, не дождавшись, пока он ее освободит?
– Ты хочешь сказать, что ты не рыцарь?
– Да, именно это я и пытаюсь тебе объяснить. Но поверь, если бы я тогда увидел Перова, я бы сделал все возможное, чтобы не отдать тебя… Я бы, наверно, дрался, я бы размозжил ему голову. Но до чего же нелепо все получилось!
– Перов отвез меня к Латынину. Но я от него сбежала.
– Латынин? Борис Ефимович? – Орлов смутился. Но как ни странно, чувства ревности при упоминании этого человека у него не возникло.
– Ты с ним знаком?
