— Всё это будет медленно и долго — недовольно заметила Бестия.
— Поспешность… — я хотел сказать «хороша при ловле блох», но вовремя осознал спорную уместность этой формулировки в нашей компании, и изменил её на другую — дочь шайтана.
— …Ну, хорошо — неожиданно решила она. — В конце концов, вся эта затея возникла из-за тебя. Делай, как считаешь правильным. Я собиралась поискать ещё цели на паре следующих этажей, но если есть возражения…
— Почему же? К этому возражений нет — ответил я. — Это нам нужно будет освоиться с новыми способностями и новыми условиями. У вас, как я понимаю, уже есть опыт действий на этажах до десятого, верно?
Она кивнула.
— Значит, вам понадобится в основном привыкнуть к работе в команде. И это можно будет сделать в рейдах на разведанное, плюс передадите опыт действий на этих этажах. А нам нужно будет заняться снаряжением и новой магией.
Бестия на секунду задумалась.
— С пятого этажа стоит запастись антидотами и защитой от кислоты, учтите — предупредила она. — Плюс, водонепроницаемая обувь и средства от комаров.
— Благодарю за предупреждение — кивнул я. Не то, чтобы этого нельзя было узнать в библиотеке, но её замечание показывало, что она услышала мои слова и пытается им следовать, так что это нужно было поддержать.
— Держи — добавила дама и вручила мне сразу две страницы. — Продажа добычи на вас. А я займусь разведкой.
Я кивнул.
— Удачи вам в этом.
— Хмм… — задумчиво протянул Игорь, положив подбородок на сцепленные руки, упертые локтями в стол. Мы сдали добычу, прикинули покупки, я сменил Маску, и сейчас возле полигона ожидали, пока Полосатый выбьет нам его использование. — Слушай, а ты Бестию без Маски видел, вообще?
Я отрицательно качнул головой.
— Хмм… — повторил пацан. — Загадка.
И решительно добавил:
— Которую необходимо решить.
— В женщине должна быть какая-то загадка — отстранённо заметил я. — Предоставим ей такую возможность.
— Не, ну тебе что, не интересно?!
— Ну… Не буду отрицать, что любопытно — вынужденно признал я. — Но если она хочет сохранять инкогнито — это её право. Мало ли какие у неё могут быть причины на это.
— Но мы, как бы, в одной команде — указал очевидное Кошак.
— И?
— Ну, как бы должны больше знать друг о друге…
— Спорно. Но хорошо, если ты ей это скажешь, готов поддержать.
Он глянул на меня недовольно, но чуть помедлив, кивнул.
— Забито.
Ну… Не думаю, что от этого будет какой-то толк, но мне действительно любопытно. Бестия вроде как единственная в Гильдии, кто сохраняет свою личность в секрете и появляется только в Маске, по которой её никак не определить. У некоторых людей Маски меняют облик только косметически, но в её случае, как и у остальных моих товарищей по команде, происходит полная метаморфоза, очевидно. Вряд ли, знаете ли, она и в норме обладает четырьмя руками и звериной мордой.
— Идём — прервал мою задумчивость появившийся Полосатый, и я встал из-за стола.
Запись происходящего на полигоне ведётся только по желанию практикующихся, но камеры там имеются, и я на всякий случай прикрыл их тенями.
Нашему тигру досталась очередная магия усиления, на этот раз — укрепления тела, защитная. Специфичная штука, принцип действия которой был непонятен. Упрочнение кожи? Или вообще что-то именно сверхъестественное? Во всяком случае, эта магия защищала от физических атак, не уменьшая подвижности.
А вот Кошак для разнообразия вместо «заклинания» получил оружейный навык. Причём очень похожий на то, что он разработал самостоятельно, а я перенял — только с новым элементом. Теперь он мог заряжать свой клинок электричеством и разряжать его короткими молниями. Очень полезно, на самом деле; магия магией, а эффект электрошока вполне сохранялся — если сопротивляемости магии у врага не достаточно.
Сразу и поспарринговались с использованием новых способок. Полезность моей новой Маски для чего-то кроме чтения страниц оставалась спорной, но практика всё равно не повредит, так что я тоже участвовал. Заодно просветил товарищей о странных эффектах смены Маски — в смысле, об изменении ника.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Была б твоя Маска гуманоидной, тебе бы щит был очень в тему — заметил Кошак, обращаясь к Полосатому.
— Или хотя бы прямоходящей — согласился я. — Но и так неплохо. Интересно, Гворин мог бы изготовить доспех для тигра? И будет ли он тоже превращаться в молнию.
— Спрашивал — отозвался Яшин. — Может и превращается. Но не любой, дорого.
— Ну, если продолжим как начали, то деньги будут — заметил Кошак. Я кивнул.
— Надеюсь на это. Мне тоже нужно заниматься обвесом.
— На что вы только тратите деньги? — недоумевающе покачал головой пацан, и вернувшийся в человеческий облик тигр смущённо почесал шею; я, в свою очередь, скривился.
— То да сё? — предположил я.
— То да сё — согласился Полосатый. Вряд ли у него те же проблемы, что и у меня, но… в общем, могу понять. Наверное.
Кошак, однако, смотрел на нас подозрительно.
— Я вообще хочу это знать? — осведомился он.
— Да ничего такого — я пожал плечами. — Просто Принц тот ещё транжира. То милостыню раздаёт, то покупает всякую хрень. Ну, или не хрень, но дорого.
— …Я как-то купил мешок Вискаса — признался пацан. — Потом месяц соседским кошкам скармливал.
— Ну да, в этом духе — согласился я. — Думаю, у всех есть подобная хрень с Масками, просто бьёт по разному. У меня — по деньгам.
В следующие несколько дней настолько жирную цель, как в прошлый раз, Бестии найти не удалось, но тем не менее у нас был хороший прогресс и в освоении новых территорий, и даже по деньгам.
А ещё наша команда была официально зарегистрирована в Гильдии, и, кажется, каждый гильдиец считал своим долгом спросить меня, видел ли я Бестию без Маски. Причём наших кошачьих об этом не спрашивали, прицепились почему-то именно ко мне. Блин, переспрашивали даже те, кому я уже отвечал! Вероятно, надеялись, что под общим давлением ринусь решать эту тайну, лишь бы отстали.
В итоге я стал куда меньше времени проводить в общем зале — не то, чтобы и раньше там зависал — зато чаще посещал библиотеку, изучая известные материалы по Провалу. Описания местности, обитателей, советы и боевые тактики — практически полезная информация, не заменяющая личный опыт, но помогающая освоиться быстрее и совершать меньше ошибок. Большинство гильдийцев, впрочем, ограничивались относительно безопасными верхними этажами, которые уже изучили лично, так что бывали здесь редко.
Какое-то гудение отвлекло меня от, стоит признать, весьма скучного чтения, и я решил проверить… ну, дать себе передышку, честно говоря.
О. Знакомые всё лица.
— Вам помочь? — осведомился я у женщины, снова сканирующей книги.
— Было бы неплохо — отозвалась она. Я кивнул и забрал у неё пару книг, которые и отнёс ко второму сканеру.
— Продолжаете пополнять гильдийскую библиотеку? Дело хорошее.
— Книги — сокровище человечества. Стараюсь сохранить всё в нескольких экземплярах — сообщила она.
— Включая разные версии из наших магазинов? — осведомился я, вспоминая наш прошлый разговор. Она кивнула.
— Поскольку истинная неизвестна.
— Не видя истины, сохраняете все варианты? — хмыкнул я. — А если бы была известна?
— Это гипотетический вопрос — сообщила она. — Я не люблю гипотетические вопросы.
— Пожалуй, это хорошо… — пробормотал я. — А то меня уже задолбали гипотетическим вопросом про Бестию. Ну скрывает дама личность, видимо, есть причины… Простите, реально задолбали.
— Ничего, я понимаю — ответила… Анастасия, точно. «Настей» представлялась. — Новость о новой команде ходит по языкам. Вы вообще привлекаете много внимания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Прошу прощения — на всякий случай снова извинился я. Хм. Похоже, влияние Принца сохраняется даже когда Маска не надета.
— За что? — осведомилась дама.
— Ну, вы звучали недовольной. Тоже надоело всё это, полагаю?
— …Немного — после паузы признала она. — Но это не ваша вина.
