— Серьёзно? — удивилась она. Я поднял бровь.
— Похоже, что я шучу? В любом случае, мы пока не очень глубоко добрались. Кое-какие интересные факты есть, но по большей части об этом пока рано говорить.
Она кивнула.
— Понимаю. Но если будет что-то — расскажи, а? Интересно же.
Я усмехнулся.
— Важной информацией поделимся со всей Гильдией, но я буду тебя учитывать. — Чуть подумал, и добавил. — Только не надо допытывать про Бестию.
— Слух пока недозрелый — сообщила Алис. — Он распространяется, но может и затухнуть.
— Видимо, придётся приложить дополнительные усилия… — вздохнул я. — Как и тебе с пирожками. А сегодняшние я заберу, если не возражаешь — знаю, как их можно применить.
Несъедобные, но весьма ароматные пирожки я намеревался использовать в качестве приманки в Провале. Возможно, кто-то даже отравится, хотя для надёжности стоит добавить яда. Впрочем, это лирика, а вот серьёзный вопрос — как укрепить слух о коротком пути. Похоже, он был недостаточно убедительным, да и одного источника, пусть за ним и стояла наша команда, недостаточно. Хм. Кого ещё можно использовать?..
Знакомых именно сплетников у меня не было. В городе выходит газета, но мне нужен именно слух, а не статья, и я не хочу, чтобы его источник был очевиден. В смысле, чтобы я был очевидным источником.
Учитывая, что речь о Провале, использовать лучше всего гильдийцев… Или орденцев.
Ну что же, можно понамекать в разговорах. Прямо не утверждать, но «есть признаки, пока изучаем вопрос». Может сработать.
Не могу, что мне нравилось это делать, но — если всё сработает, это станет правдой. Всё же, ощущение, что обманываю кого-то было неприятным, да и сплетником быть не хотелось. А ещё как среагируют члены команды?.. Но объяснить им заранее тоже проблематично.
По крайней мере, гильдийцы воспринимали информацию с интересом. Не все верили, — впрочем, я и подчёркивал, что пока только проверяем — но все соглашались, что это интересно и может быть важно. Хотя вторжения в город с нижних этажей можно особо и не опасаться, но вот для исследования Провала такие проходы пригодились бы… ради чего я и работаю, собственно.
На вопрос «сообщил ли администрации Гильдии» ответ был тот же — «пока рано, нет ни доказательств, ни опровержения, работаем».
— Вы вообще бываете в Гильдии где-нибудь, кроме библиотеки? — хмыкнул я, заметив знакомую даму. — Давайте помогу.
Настя, чью фамилию я кстати говоря так и не выяснил, была загружена целой стопкой книг. Похоже, работы сейчас будет много…
— Очень редко — сообщила она. — Моя общественная жизнь стремится к нулю.
Интересно, как она выполняет гильдийские месячные нормы… Впрочем, не моё дело.
— Снова роллы? — предложила дама, когда мы закончили. — Я всё ещё не угощаю.
Я кивнул.
— Согласен.
Несмотря на рост расходов на снаряжение и расходники, возросший доход их перекрывал, даже с учётом того, что делили на четверых — плюс пайка феи. Соответственно, я вполне мог позволить себе такое — всё равно если попытаюсь копить, Принц всё растранжирит.
Кстати говоря, в Гильдии на доске объявлений бывают и заказы на свежую рыбу из Провала. Её там вполне можно ловить, хотя время от времени клюёт различная агрессивная хрень. А в Городе рыбалка совершенно непредсказуема, да ещё за золотых рыбок штрафуют… Поскольку умеренные желания — очень умеренные — они иногда выполняют, но чаще просто шандарахают боевой магией. А потом помогать раненым и восстанавливать разрушенное… Наши столпы подумывают вообще запретить рыбалку в Городе.
Впрочем, я отвлёкся.
— В попаданстве присутствует элемент эскапизма, но всё равно это возможность метафорически моделировать различные ситуации, которые хотя и могут быть маловероятны в реальном мире, но всё же несут определённый урок. В этом плане даже фэнтези ничем не отличается от реализма, а тем более альтистория.
У меня сложилось впечатление, что Анастасии не хватало форумного общения. Впрочем, излагала она разумно, а хорошая беседа — прекрасная приправа к еде. Никогда не был сторонником поговорки «Когда я ем, я глух и нем».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да и насчёт «маловероятны» можно поспорить — согласился я. — Мы с вами — тому пример.
— Не поспоришь. В смысле, с вами не поспоришь… ну, вы меня поняли.
Я кивнул, усмехаясь.
Повисла небольшая пауза. Женщина покосилась на пустую тарелку.
— Как вы отнесётесь к короткой прогулке?
Я пожал плечами.
— Почему нет.
Уже вечерело, так что парк, несмотря на хорошую погоду, был почти пуст. В том закутке, куда мы пришли, не было никого вовсе.
Анастасия указала на скамейку под фонарным столбом.
— Я появилась в Городе здесь, прямо на скамье. Только что — огонь, паника, и вдруг это. И что было моей первой мыслью, когда осмотрелась?
Она хмыкнула.
— «Фонарь уличного освещения? Технологический уровень схож с нашим, вероятно, рецептура пороха не пригодится».
Я пожал плечами.
— На мой взгляд, это вполне нормально, особенно если читать попаданство. В такой странной ситуации любой будет оценивать, с чем имеешь дело, и что можешь сделать. Ну и «что произошло», полагаю.
— Возможно — она не стала спорить, но и не то, чтобы соглашалась. Вообще, у меня складывалось ощущение, что этот странноватый разговор для неё имеет какое-то своё значение. — Но, вспомните, что было вашими первыми мыслями?
Я нахмурился. Если припомнить… Моей первой мыслью после того, как я пришёл в себя и обнаружил отсутствие ранений, было проверить сестру.
— По той информации, что есть у меня, все люди оказались в Городе после каких-то ЧП — сообщила женщина. — И все в первую очередь пытались проверить, что с остальными. Полагаю, это то, что делает человека человеком.
Я нахмурился сильнее.
— Почему вы рассказываете мне это?
— Не уверена — задумчиво произнесла Анастасия. — Возможно, просто хотела выговориться перед кем-то.
— Нехватка друзей?.. — пробормотал я. Тихо, себе под нос, но она кивнула.
— Я не знаю всех ваших обстоятельств, — помедлив, произнёс я — но что я точно знаю, так это то, что люди бывают разные. Как и обстоятельства, собственно. А психика, тем более при стрессе, может работать очень непредсказуемо. И я уж не говорю о том, что сам этот мир — одна сплошная загадка, и как он влияет на нас — тоже большой вопрос.
Дама вздохнула.
— Этот мир просто заставляет снять маски, как мне кажется. Но, вы можете быть правы.
Хух. Определённо, это её беспокоит… Но чем-то ещё помочь сейчас я возможности не видел.
Довольно тяжёлые нотки беседы в парке застряли в моей голове. Сомнения, чувство вины — их не стоит недооценивать. Такое может и довести до самоубийства… хотя я и слишком далеко ухожу. Надеюсь.
Но как-то помочь потенциальной даме в беде следует постараться.
Десятый этаж был холмистым. Лес здесь был не таким густым, но было множество небольших пещер, в которых обитали пещерные медведи, гигантские летучие мыши, и множество другой живности — и не только живности, поскольку попадалась и нежить. Нежить вообще очень неприятные противники; не столько сложные, сколько неприятные. Как чисто внешним видом, так и в бою: к примеру, призраки, как и большинство духов, уязвимы только к магии. Но это, на самом деле, полбеды; телесная нежить ещё более проблемна. Физические атаки их повреждают, но не убивают; для их «упокоения» необходима или специализированная магия, которой никто в нашей группе не владел, или… ну, та же специализированная магия, но в виде предметов. Даже испепеление не помогает, Орденцы проверяли — если кремировать скелета или зомби, они превращаются в нежить, которую назвали «порождение праха». В общем, в итоге при визите на этажи, где подозревается присутствие нежити, остаётся таскать с собой спринцовки со «святой водой». В основном в Братстве её продают, но в Гильдии и Ордене есть свои аналоги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Продукция Братства дешевле и эффективнее, впрочем.
— Терпеть не могу нежить — признался Кошак, когда расчленённый скелет перестал шевелиться.
