за процессом, но теперь ее внимание меня совершенно не отвлекало. Занятие шло мерно, степенно и неторопливо. Саймон понял, что со мной нужно именно так – чутко и внимательно. Он не делал замечаний, лишь молча направлял мои руки, подталкивал ступни, кончиками пальцев приподнимал подбородок, если я забывалась и опускала голову.
– Всегда смотри вперед.
– Я стараюсь.
– И у тебя великолепно получается. Ты главное запомни одно, что Солнце – это не только свет, но еще и жар. Но так как ты будешь танцевать для богини одна, то должна передать это пламя через взгляд. Чтобы она видела свой дар.
– Глаза – зеркало души.
– Никогда не слышал такого выражения, но да, оно полностью отражает суть.
– Так говорят там, откуда я родом.
А родом я не из этого мира.
– И откуда же ты?
Секундная заминка. Учащенный пульс.
– Знаешь, я что-то устала, – быстро перевела тему.
Мужчина все понял, но виду подавать не стал.
– Конечно, сегодня мы значительно продвинулись вперед. Еще неделя-две и, возможно, Харим допустит тебя к ритуалу.
Неделя. Так мало и так много одновременно. Для меня время было непозволительной роскошью.
– Я буду делать все, чтобы пройти обряд Ичини как можно скорее.
С Клаудом или без – я справлюсь. У меня просто не было другого выхода.
Глава 13 Жизнь Клауда
Клауд – Проклятье! – выругался Клауд, шурша ворохом бумаг, под завалами которых не было видно рабочего стола. Мага не было в Лаксе всего пару недель, а департамент уже трещал по швам.
– Эй, богини, вам ли не знать, что у меня и без того хлопот хватает. Я, между прочим, мир пытаюсь спасти. А на это вот все, – он потряс отчетов одного из подразделений в воздухе. – У меня совершенно нет времени.
– Вы меня звали? – в кабинет вбежала Миасса, помощница Клауда.
Мужчина отстраненно помотал головой. Снова он говорил сам с собой.
– Но раз уж ты тут, то скажи мне на милость, что стряслось за время моего отсутствия такого, что все стоят на ушах?
Девушка вжала голову в плечи и, боязливо оглядевшись по сторонам, произнесла:
– А вы разве не в курсе?
– Просвети меня.
Было видно, что слова Миассе давались с трудом. Лицо ее побледнело, подобно полной луне, а глаза переполнились страхом, грозя излиться слезами на щеки.
– Баниша Эфеш и Лаверик Тассан пропали. Семьи негодуют. Ох, господин Линчер, вам лучше ознакомиться с отчетами и связаться… Вы сами знаете с кем.
– Почему со мной сразу же не связались? – Клауд подскочил со стула, устремив грозный взгляд на подопечную.
– Потому что расследование поручили мне.
В кабинет вошел Таррон. Он довольно улыбнулся, завидев, как перекосилось лицо мага. Про их вечное соперничество ходили слухи. Точнее, соревновался только Таррон, а Клауд смотрел на это сквозь пальцы. Он считал, что Семьи и сами разберутся, кто в департаменте главный. Но, видимо, на фоне произошедшего здравого смысла в их головах поубавилось.
– На каком основании?
– Тебя не было, – пожал мужчина плечами. – Семьи решили, что раз ты занят аргами, то я прекрасно справлюсь с поиском их деток.
Бред. Это не могло быть правдой. Но после того, как маг бегло пробежался по данным на бумаге, связался с представителя высшей четверки, все, к сожалению, сошлось. Таррона Стьюпида действительно назначили на дело об исчезновении детей элит.
– Ну что? – ликующе спросил тот. – Убедился?
И хоть Клауду хотелось высказать все, что накипело за последний час, но маг точно знал, что это не поможет. Тут нужно действовать иначе.
– Завтра ты предоставишь мне отчет о проделанной работе. И чтобы каждая мелочь была учтена, Таррон. Поверь, я буду очень внимательно читать. Господа пропали полторы недели назад и, если я правильно понимаю, дело не сдвинулось с места.
– Но…
– Без «но»… Я здесь начальник. И я обещаю, что твоя радость скоро поутихнет.
Теперь была очередь Таррона меняться в лице. Он только сейчас осознал, что его ликование поспешно. Но Клауд не собирался пропускать это мимо себя. Если Семьи и дальше продолжат действовать в том же духе, то Вальдавия обзаведется другим начальником ведомства по специальным назначениям.
Маг любил свою работу и не собирался ее терять, однако Семьи иногда действовали ему на нервы.
– Все свободны.
Террон и Миасса вылетели из кабинета от греха подальше. Злой начальник – беда для подчиненных.
Неделю весь лаокский департамент штормило нападками Клауда. Лишний раз никто не выходил из своих отделов, только бы не попасться главе на глаза. Три человека были уволены.
– Говорят, ты решил разнести все на мелкие щепки. Может, стоит поумерить пыл?
Голос Арта звучал глухо. Он вновь использовал защищенный канал.
– Тебя Миасса попросила со мной поговорить?
– Ох, друг, мне проще сказать, кто не просил…
– Стьюпид?
В ухе раздался веселый смех.
– Ты не поверишь, даже он связался со мной. Тарахтел и пищал так, словно свинья перед бойней.
Теперь уже Клауд нашел в себе силы улыбнуться. Значит, все он верно делал. Теперь, когда ведомство находится в страхе и работает как отлаженные часы, он мог вернуться в храм. К Божене.
– Переживут. Слушай… Я и сам собирался с тобой связаться. Что слышно в Восвиосе?
Тягучее молчание. Долгое. За ним явно стояло нечто непростое.
– Люди пропадают, Клауд. А с Грэйлами полная тишина. Уверен, что нас повели по ложному пути.
– И, видимо, я знаю для чего, – маг ухватился за переносицу. От всего невообразимого сумасшествия, что творился вокруг него, ему стала болеть голова. – Возвращайся. Ты нужен мне. До встречи в Шесе.
Вечером того же дня Клауд покинул Лакс, оставив Миассе распоряжение связываться с ним при любых обстоятельствах и в любое время суток. А еще он настоятельно попросил помощницу приглядывать за Тарраном и сообщать, если приметит нечто подозрительное. И хоть это не входило в ее обязанности, но девушка легко согласилась. Она
